O impacto do preço do congestionamento em Nova York? Estas três cidades oferecem um vislumbre.

Nova Iorque está prestes a tornar-se a primeira cidade dos EUA a cobrar aos condutores que entrem nas suas zonas mais movimentadas, mas está a seguir três cidades no estrangeiro onde esses sistemas de portagens se tornaram um modo de vida.

Londres, Estocolmo e Singapura avançaram com a tarifação do congestionamento, quando esta ainda era apenas uma ideia em Nova Iorque, uma ideia que ficou paralisada durante anos devido à oposição de muitos passageiros e autoridades eleitas.

As três cidades tornaram-se verdadeiros campos de testes para a fixação de taxas de congestionamento. Em cada um deles, a política revelou-se eficaz ao ajudar a reduzir o tráfego, aliviar o congestionamento e reduzir a poluição proveniente das emissões dos veículos, ao mesmo tempo que arrecadou milhões de dólares para os cofres do governo. Também incentivou mais alternativas à condução, incluindo novos autocarros e ciclovias.

Mas aplicar a tarifação do congestionamento não tem sido fácil e as taxas, que aumentaram ao longo dos anos, continuam a suscitar queixas de condutores e de líderes cívicos e empresariais. Agora, as experiências destas cidades proporcionam um vislumbre dos desafios que Nova Iorque terá pela frente.

As autoridades em Estocolmo, tal como os seus homólogos de Nova Iorque, inicialmente enfrentaram um protesto público sobre o sistema de portagens da cidade, mas descobriram que a opinião pública mudou depois de muitos motoristas se terem habituado a ele.

Ainda assim, a tarifação do congestionamento não fez simplesmente desaparecer o tráfego. Embora as taxas de Londres inicialmente tenham dissuadido alguns motoristas, o engarrafamento acabou retornando à cidade, em parte devido ao influxo de Ubers e outros carros e caminhões de entrega.

Apesar dos contratempos, as três cidades mantiveram a fixação de preços de congestionamento (Singapura cobra taxas desde meados da década de 1970) e continuam a aperfeiçoar os seus sistemas à medida que os padrões de tráfego mudam e surgem novos desafios.

“Nova Iorque deveria estudar cuidadosamente estas outras cidades”, disse Samuel I. Schwartz, antigo comissário de trânsito municipal e antigo defensor da tarifação do congestionamento. “Podemos aprender muito com eles em termos de apoio público, tecnologia e como podemos melhorar os preços do congestionamento no futuro.”

Quando Estocolmo tentou impor uma taxa de congestionamento na área central da cidade, em 2006, muitos residentes e líderes empresariais protestaram que isso puniria os condutores e provocaria o encerramento de lojas.

Mas alguns críticos surgiram mais tarde quando perceberam que os preços do congestionamento ajudaram a desobstruir as ruas, disseram as autoridades municipais. O tráfego caiu para cerca de 350 mil veículos por dia em 2006, contra cerca de 450 mil veículos por dia no ano anterior, uma redução de 22 por cento.

O imposto sobre o congestionamento tornou-se permanente em 2007, depois de os eleitores o terem aprovado num referendo.

Estocolmo utiliza um sistema de pórticos e câmeras que registram automaticamente os veículos, gravando imagens de suas placas cada vez que eles passam por um posto de pagamento durante a semana. Aos veículos são cobradas taxas que variam de acordo com o horário do dia, sendo as maiores nos horários de pico, bem como na alta ou baixa temporada. As noites e fins de semana são gratuitos.

Há um limite de US$ 12,90 por veículo por dia durante a alta temporada e US$ 10,03 durante a baixa temporada.

“As pessoas não gostam de sinais de trânsito ou limites de velocidade, mas aceitam-nos como parte do sistema de transportes urbanos – o mesmo se aplica à tarifação do congestionamento”, disse Jonas Eliasson, diretor de acessibilidade aos transportes da Administração Sueca de Transportes.

O imposto sobre congestionamento, que aumentou em 2016 e novamente em 2020, arrecadou milhões de dólares para a construção de estradas e rodovias, expansão do sistema de metrô e outros investimentos no transporte público, disseram autoridades municipais.

A redução inicial do tráfego também se manteve ao longo do tempo, disse Maria Borjesson, professora afiliada ao Instituto Nacional Sueco de Investigação Rodoviária e de Transportes. “A maioria das grandes cidades se beneficiaria com a tarifação do congestionamento, mas é difícil conseguir a adesão das pessoas”, disse ela.

Londres: O congestionamento voltou

Londres estabeleceu uma zona de congestionamento em 2003 e rapidamente viu uma melhoria nas suas ruas. Em um ano, o número de veículos que entram na zona caiu 18%, segundo autoridades municipais.

Os atrasos no trânsito foram reduzidos em 30% e a velocidade média dos veículos aumentou de 14,5 quilômetros por hora para 16 quilômetros por hora. A qualidade do ar também melhorou como resultado do menor volume de tráfego, com uma redução de 12 por cento nas emissões de óxidos de azoto e de partículas dos veículos na zona.

Mas o sucesso inicial diminuiu nos anos posteriores, à medida que o tráfego recuava. As ruas ficaram congestionadas com táxis, Ubers e outros carros e caminhões de entrega transportando mais pacotes à medida que as compras online aumentavam. Novas faixas para ônibus e bicicletas também ocuparam espaço nas estradas dos carros.

Em 2016, era amplamente divulgado que as viagens em Londres demoravam mais do que na era das carruagens. No ano passado, um relatório encomendado pelo presidente da cidade, Sadiq Khan, concluiu que o congestionamento de veículos tinha subido para níveis pré-pandémicos, levando a mais engarrafamentos e poluição atmosférica.

O apoio público também vacilou um pouco à medida que a taxa de congestionamento aumentou constantemente. Londres registra veículos entrando na zona de congestionamento tirando fotos de placas.

Os motoristas pagam uma taxa fixa de US$ 18,95 por dia por dirigirem na zona de congestionamento durante a semana e parte do fim de semana, independentemente da frequência com que entram e saem. Isso é o triplo da taxa de US$ 6,32 cobrada quando o programa começou.

Uma expansão da zona de congestionamento em 2007 foi posteriormente cancelada face à oposição pública.

A experiência de Londres mostra que a tarifação do congestionamento não é uma solução milagrosa, disse David Metz, professor honorário do Centro de Estudos de Transporte da University College London. Ao reduzir o tráfego e os atrasos, disse ele, criou-se condições rodoviárias mais favoráveis ​​que, por sua vez, atraíram os condutores de volta “portanto, nesta perspectiva, o congestionamento é essencialmente auto-regulado”.

“Numa cidade próspera como Londres, com muitos utilizadores empresariais, seria necessária uma tarifa muito elevada para obter uma redução do congestionamento a longo prazo”, disse o professor Metz.

Singapura utiliza preços de congestionamento desde a década de 1970, mas tem sido um processo de aprendizagem. A cidade aperfeiçoou e modernizou continuamente seu sistema de pedágio ao longo dos anos para torná-lo mais flexível e eficiente.

Atualmente, os veículos, equipados com unidades eletrônicas que registram as taxas, são cobrados sempre que passam por uma rede de cerca de 80 pórticos concentrados nos principais bairros comerciais e nas principais rodovias.

As taxas variam de acordo com a estrada e a hora do dia e são ajustadas periodicamente em resposta às condições de trânsito, com o preço aumentando quando há congestionamento e diminuindo quando não há. As taxas agora variam de 37 centavos a US$ 4,49, sem cobrança de taxas fora dos horários de congestionamento e aos domingos e feriados.

Nas últimas décadas, a tarifação do congestionamento ajudou a manter o fluxo do tráfego e, ao mesmo tempo, a velocidade de deslocamento nas ruas e vias expressas, mesmo quando um aumento significativo na propriedade de veículos até 2018 trouxe mais carros para a cidade, disse Walter Theseira, professor associado de economia na Universidade de Ciências Sociais de Singapura. Ciências.

Mas a tarifação do congestionamento por si só não conseguiu isso, acrescentou, e foi usada juntamente com outras medidas, incluindo um sistema de cotas para veículos particulares que exige que os potenciais proprietários de automóveis licitem um de um número limitado dos chamados certificados de habilitação antes de comprar um carro. .

O sistema de tarifação de congestionamento da cidade continua a evoluir, com os pórticos físicos em processo de substituição por um sistema baseado em satélite. A nova tecnologia poderá permitir que Singapura cobre os motoristas de mais maneiras no futuro – embora não haja planos no momento – inclusive pela distância real que eles percorrem ou em áreas não cobertas por pórticos.

Em comparação, o sistema de portagens de Nova Iorque, que ainda está a ser implementado e que irá simplesmente cobrar uma taxa fixa para entrar e sair da zona de congestionamento, ainda tem um longo caminho a percorrer.

Mas “mesmo que esse sistema seja bastante primitivo para os padrões actuais, é muito, muito melhor do que não fazer nada”, disse o Professor Oseira.