O IMC sozinho não é suficiente para avaliar a saúde, diz a Associação Médica Americana

A Associação Médica Americana votou para adotar uma nova política na terça-feira encorajando os médicos a não confiar apenas no índice de massa corporal, uma métrica usada há muito tempo, mas potencialmente enganosa, ao avaliar peso e saúde. A política reconhece oficialmente o “dano histórico” do IMC e afirma que a métrica foi usada “para exclusão racista”.

“É uma mudança muito grande”, disse a Dra. Cynthia Romero, diretora do Instituto M. Foscue Brock para Comunidade e Saúde Global da Eastern Virginia Medical School, que esteve envolvida no desenvolvimento da nova política. “Agora temos que ser realmente mais conscientes e mais holísticos quando se trata de atendimento ao paciente.”

A política pode ser um primeiro passo para se afastar de um modelo de medicina que exorta as pessoas acima de um determinado IMC a perder peso, sem levar em conta o preço que essas medidas de perda de peso podem ter, disse o Dr. Scott Hagan, professor assistente de medicina na da Universidade de Washington, que estudou a obesidade e não participou da decisão. “É realmente um grande negócio”, disse ele. Embora a AMA seja influente na comunidade médica, a nova recomendação é apenas uma sugestão para os médicos, não uma regra estrita que eles devem cumprir.

A associação, um dos maiores grupos médicos do país, agora recomendará que os médicos não usem apenas o IMC para avaliar se um paciente está com um peso saudável. A AMA sugeriu que os médicos também considerassem fatores como a gordura visceral de alguém (a gordura armazenada na cavidade abdominal e ao redor dos órgãos), índice de adiposidade corporal (um cálculo que usa a circunferência e altura do quadril), a porcentagem de gordura, osso e músculo em uma corpo e fatores genéticos e metabólicos, como açúcares no sangue anormais ou testes de tireóide.

O índice de massa corporal é um cálculo simples com um passado complicado. Você o gera pegando seu peso em quilogramas e dividindo-o pelo quadrado de sua altura em metros. Os críticos há muito argumentam que a métrica é uma medida imprecisa de saúde, já que alguém com muito músculo e pouca gordura pode ter o mesmo IMC de alguém com obesidade.

“O IMC é apenas uma medida muito ruim da saúde geral”, disse o Dr. Hagan. “Alguém com um IMC elevado pode ser perfeitamente saudável.”

E onde você carrega o peso é importante, disse Leslie Heinberg, diretora do Enterprise Weight Management Center da Cleveland Clinic. A gordura abdominal está associada a taxas mais altas de diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares, em comparação com a gordura ao redor dos quadris, disse ela, uma nuance que a métrica não consegue capturar.

“Existem inúmeras preocupações com a forma como o IMC tem sido usado para medir a gordura corporal e diagnosticar a obesidade, mas alguns médicos acham que é uma medida útil em certos cenários”, Dr. Jack Resneck Jr., que deixou o cargo de presidente da AMA este mês, escreveu em um comunicado, acrescentando que os médicos devem entender os benefícios e as limitações da métrica.

Em nível populacional, o IMC é “provavelmente o melhor que podemos fazer” na avaliação de grandes grupos de pessoas, disse Iliya Gutin, oficial de programa das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina e pesquisadora afiliada da Universidade do Texas em Austin. que também estudou a métrica e disse que aplaude a nova política. Também é barato e eficiente.

Mas o IMC “não é esse número mágico ou poderoso que determina o quão saudável ou doente você será”, disse A. Janet Tomiyama, professora de psicologia da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, que estudou o IMC e disse que estava “em choque” com a nova política. “Por muito tempo, estive nessa situação de imperador sem roupas, onde simplesmente não conseguia entender por que médicos realmente inteligentes continuam a confiar em algo que era tão claramente falho.”

A nova política também destaca que o IMC foi baseado principalmente em dados extraídos de gerações anteriores de brancos não hispânicos, dificultando a aplicação da medida a uma população mais ampla.

Apesar da resistência contra a métrica, ela permaneceu amplamente arraigada.

“Muitos de nossos padrões e diretrizes foram construídos em torno disso”, disse o Dr. Gutin. “Quando isso acontece, é muito difícil mudar a inércia.”