“Eles encontraram maneiras diferentes de irritar as pessoas”, disse Martyn Ware, membro fundador das bandas inglesas de electropop Human League e Heaven 17; ele viu Devo pela primeira vez no final dos anos 1970. “A arte de tudo isso, essa ideia de interagir com o cinema e de se apresentar como quase dadaísta, foi algo que nos fascinou completamente. Parecia mais um manifesto futurista do que uma banda de rock. E com a desevolução, há um pouco de Nostradamus também.”
O terceiro álbum do Devo, “Freedom of Choice”, teve Robert Margouleff, que trabalhou com Stevie Wonder, como produtor associado. Isso trouxe um groove suficiente nas músicas para produzir um sucesso com “Whip It”. Para Devo, isso foi uma bênção decididamente confusa.
De repente, sua gravadora estava prestando atenção. “Quando finalmente foi um sucesso, eles disseram, ‘Faça outro “Whip It”! Faça outro “Whip It”!’”, Lembrou Casale. “Não podíamos nem imaginar como fazer isso. Seguimos em frente. Estávamos usando equipamentos diferentes, tendo ideias diferentes, conversando sobre coisas diferentes, e éramos incapazes de fazer outro ‘Whip It’”.
As pressões das gravadoras, a autoconsciência e as tentações das novas tecnologias afetaram os álbuns posteriores de Devo. “Algo saiu dos trilhos”, disse Casale sem rodeios. “Ficou muito complicado, muito ocupado, com muitos pequenos sons. Então começou a soar apenas como cantigas, bugigangas e música infantil. Devo sempre foi humano jogando como máquina. Agora, de repente, era música de máquina de verdade. Portanto, a parte interessante do Devo – jogar firmemente como robôs, mas realmente fazê-lo – foi enterrada.
“Os brinquedos fogem com você”, acrescentou. “Sempre alertamos sobre isso, mas lá estávamos nós, nos incluindo na equação. Nós dissemos: ‘Somos todos Devo’. Não nos isentamos e provámos isso.”
No final da década de 1980, os diretores do Devo estavam construindo suas outras carreiras e, depois do álbum “Smooth Noodle Maps”, de 1990, Devo não gravou outro álbum de estúdio por 20 anos. Casale estava dirigindo enquanto reunia músicas que eventualmente gravaria como Jihad Jerry and the Evildoers. Mothersbaugh assumiu o prodigioso trabalho de compor “Pee-wee’s Playhouse”, compondo para um show inteiro toda semana; foi o início de sua prolífica carreira escrevendo trilhas sonoras. Ele teve material não utilizado de filmes suficiente para lançar álbuns instrumentais completos como “Mutant Flora” de 2021, que começou como música adicional para “Thor: Ragnarok”.
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