O fim do pessimismo econômico?

Em muitos aspectos, a economia dos EUA está forte neste momento. O desemprego está perto do seu ponto mais baixo em décadas. A inflação desacelerou. Os salários cresceram mais rápido que os preços desde o ano passado. Os preços das ações subiram.

Mas muitos americanos não sentem isso e dizem que a economia está em má situação. O pessimismo persistente confundiu muitos economistas.

A situação pode estar mudando. A confiança americana na economia aumentou nos últimos meses, mostram as pesquisas. E a campanha do presidente Biden espera que a reviravolta aumente as suas perspectivas de reeleição.

Ainda assim, as medidas de confiança dos consumidores permanecem abaixo do normal. Porque é que os americanos resistiram às boas notícias económicas? Os especialistas tentam responder a essa pergunta há meses. O boletim informativo de hoje cobrirá sete de suas principais explicações.

1) Inflação

A primeira e mais óbvia explicação é o aumento dos preços. Historicamente, os americanos odeiam a inflação elevada. Por um lado, é universal; preços altos afetam a todos. Em comparação, o elevado desemprego afecta directamente apenas uma minoria, mesmo durante as recessões.

“Quando os preços sobem, parece que algo nos é tirado”, disse-me a minha colega Jeanna Smialek, que cobre a economia.

A inflação esfriou recentemente. Mas isso não significa que os preços tenham necessariamente diminuído; estão apenas a aumentar muito mais lentamente do que quando a taxa de inflação estava no seu nível mais elevado. Considere: o preço médio de meio quilo de biscoitos de chocolate atingiu o pico em março. Mas ainda custa cerca de US$ 5,10 hoje, contra US$ 3,50 há quatro anos.

2) Custos de habitação

Entre os preços mais elevados, uma categoria se destaca para muitos americanos: habitação. Normalmente é a coisa mais cara que os americanos possuem ou pela qual pagam. À medida que os custos de habitação aumentam, podem limitar a capacidade das pessoas de pagar por qualquer outra coisa.

E os custos aumentaram. Os aluguéis aumentaram cerca de 22% desde o final de 2019, e uma medida importante dos preços das casas aumentou cerca de 45%.

3) Sem normalidade

Durante a pandemia, muitas pessoas ansiavam pelo dia em que as coisas voltariam ao normal. Até agora, eles não o fizeram.

As taxas de homicídio caíram nos últimos dois anos, mas ainda são mais altas do que eram antes da pandemia. A condução perigosa é mais comum. O tráfego de pedestres no centro da cidade permanece baixo em muitas cidades. A próxima eleição presidencial provavelmente duplicará a disputa desde o meio da pandemia.

Estes factores nem sempre aparecem nas estatísticas económicas, mas influenciam a percepção que as pessoas têm das suas vidas e da economia.

4) Polarização assimétrica

Os inquéritos à confiança económica captam o clima político. Quando um republicano está na Casa Branca, os democratas tendem a ter uma visão mais negativa da economia. E vice versa.

Mas a tendência não é simétrica. Consideremos estes dados do instituto de pesquisas Civiqs: quando Donald Trump venceu as eleições de 2016, a visão dos democratas sobre a economia azedou, mas permaneceu em sua maioria positiva até a pandemia. Depois de Biden ter derrotado Trump, os republicanos deixaram de descrever a economia em termos esmagadoramente positivos e passaram a usar termos esmagadoramente negativos.

Por outras palavras, os republicanos reagem muito mais fortemente a um presidente do partido oposto do que os democratas. Isso afecta desproporcionalmente o estado de espírito nacional durante esta administração democrata.

5) Viés de más notícias

Os meios de comunicação apresentam frequentemente uma visão negativa dos acontecimentos, possivelmente fazendo com que as pessoas se sintam pior em relação ao estado do mundo.

O aumento da inflação recebeu muita cobertura noticiosa regular e amplamente vista. Melhores notícias económicas, incluindo quedas na inflação e baixo desemprego, têm recebido menos atenção. Muitos americanos ouviram as más notícias, mas não as boas.

6) O papel das redes sociais

Não é preciso mergulhar profundamente nas redes sociais para encontrar comentários negativos sobre a economia. Memes sobre as desgraças do capitalismo e a raiva pelos preços elevados são comuns. Os americanos mais jovens tendem a receber a maior parte das notícias nas redes sociais e também têm opiniões piores sobre a economia, segundo algumas métricas.

(O Times analisou a visão sombria da economia que é comum no TikTok.)

7) Resposta atrasada

Talvez a discrepância entre o estado da economia e as percepções dos americanos seja menos misteriosa do que parece, e o paradoxo terminará em breve. As pessoas só precisam de mais tempo. Depois de anos de incerteza impulsionada por uma pandemia e depois pela inflação, muitos americanos poderão querer ter a certeza de que as coisas estão realmente a mudar antes de acreditarem em quaisquer esperanças potencialmente falsas.

Um facto que apoia esta conclusão é que o sentimento do consumidor começou a melhorar depois de mais de um ano de arrefecimento da inflação, como escreveu ontem Jeanna. À medida que os desafios que tornaram os americanos pessimistas diminuírem, as atitudes em relação à economia também poderão relaxar. As suas opiniões poderão até mudar a tempo das eleições presidenciais.

Para mais

• Alphabet, Amazon, Apple e… sete ações de tecnologia estão impulsionando o mercado.

• As acções não representam a economia global, mas o seu aumento está provavelmente a melhorar o humor económico dos americanos, escreve Paul Krugman sobre a “vibecessão” no Times Opinion.

AS ÚLTIMAS NOTÍCIAS

Primária de Nova Hampshire

Saúde

• Um importante centro de câncer afiliado a Harvard está tentando retirar ou corrigir dezenas de estudos depois que um cientista externo descobriu dados incorretos.

• Duas vezes mais adultos nos EUA tomaram a vacina contra a gripe nesta temporada do que receberam o último reforço da Covid, relata o STAT.

Outras grandes histórias

• Elon Musk continuou a resistir às acusações de anti-semitismo com uma visita a Auschwitz, após a qual se autodenominou “aspiracionalmente judeu”.

• Dexter Scott King, filho de Martin Luther King Jr. e líder de longa data do King Center for Nonviolent Social Change, morreu aos 62 anos.

Opiniões

A Boeing abandonou a excelência em engenharia em favor da redução de custos e a segurança dos seus aviões foi prejudicada, Bill Saporito argumenta.

“Ninguém deveria ficar em agonia por causa de falsas crenças”, Maia Szalavitz escreve em um ensaio explicando por que pessoas com vícios anteriores podem usar opioides com segurança para tratar a dor.

Aqui está uma coluna de Jamelle Bouie em Ron DeSantis.

LEITURAS DA MANHÃ

Memórias minúsculas de adolescentes: O Times pediu aos alunos que contassem histórias de suas vidas em 100 palavras ou menos. Entre milhares de envios, estes são os favoritos dos nossos editores.

Vidas vividas: Norman Jewison poderia dirigir comédias românticas (“Moonstruck”) e musicais (“Fiddler on the Roof”). Mas ele era mais conhecido por filmes que abordavam questões sociais, principalmente o drama de Sidney Poitier, “No Calor da Noite”. Ele morreu aos 97.

ESPORTES

NBA: A estrela do 76ers, Joel Embiid, marcou 70 pontos, recorde da franquia, na vitória de seu time sobre o San Antonio. Mas os Timberwolves perderam para os Hornets, apesar do recorde da franquia de 62 pontos de Karl-Anthony Towns.

NFL: O San Francisco 49ers não tem certeza se seu wide receiver Deebo Samuel poderá jogar o campeonato da NFC neste fim de semana após uma lesão no ombro.

Gostos americanos: Os menus dos restaurantes podem ser uma cápsula do tempo da cultura alimentar. No ano passado, os redatores do Times trouxeram mais de 100 cardápios de suas refeições em todo o país para ter uma noção das últimas tendências. Eles descobriram que o yuzu era inevitável; aquele caviar estava aparecendo em todos os lugares (até mesmo em uma quesadilla); e que os próprios menus ficaram menores e mais brilhantes.

Veja o ano nos menus.

Mais sobre cultura

A MANHÃ RECOMENDA…