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Desde que deixou a CNN há um ano, Jeff Zucker, ex-presidente da rede, está em busca de negócios, com US$ 1 bilhão em apoio de grandes investidores nos mundos da mídia e das finanças.
A RedBird Capital Partners, uma firma de private equity, e a International Media Investments, um financiador com conexões com o governo dos Emirados Árabes Unidos, estão apostando que o histórico de Zucker na indústria de mídia o ajudará a se concentrar em investimentos promissores em mídia digital. , esportes, entretenimento e notícias.
Além de Zucker, os principais participantes do novo empreendimento, conhecido como RedBird IMI, são Gerry Cardinale, presidente-executivo e fundador da RedBird, e Sultan Ahmed Al Jaber, um ministro do governo dos Emirados que liderou muitas das conversas sobre investimentos da IMI. nos Estados Unidos. O Sr. Cardinale é o diretor de investimentos da RedBird IMI, e o Sr. Al Jaber é o presidente.
A RedBird está comprometendo US$ 250 milhões com o empreendimento, e a IMI concordou em comprometer os US$ 750 milhões restantes. Os homens se reuniram para discutir negócios no outono passado em uma suíte com vista para uma pista de Fórmula 1 em Abu Dhabi.
Desde que Zucker iniciou seu empreendimento no ano passado, dezenas de pretendentes fizeram a peregrinação a seus escritórios na Madison Avenue, perto do Central Park, em Manhattan, incluindo ex-funcionários da CNN, agentes e executivos de desenvolvimento corporativo. Nessas reuniões, ele falou sobre o futuro do entretenimento, esportes e notícias, avaliando várias oportunidades de investimento.
Zucker descreveu a RedBird IMI como “Candle Media, mas metade do preço”, referindo-se a uma empresa administrada por dois ex-executivos da Disney, Kevin Mayer e Tom Staggs. A Candle Media gastou bilhões em dinheiro e ações para comprar e combinar propriedades, incluindo a Moonbug Entertainment, criadora do seriado de animação “CoComelon”, e a Hello Sunshine, produtora de Reese Witherspoon.
Resta saber se a perspicácia de Zucker como produtor de TV e operador corporativo se traduzirá em sucesso em private equity, onde os lucros dependem da descoberta de grandes ativos e de negociações inteligentes. Mas ele é auxiliado nesses esforços por Cardinale, um veterano do Goldman Sachs com décadas de experiência em investimentos.
O Sr. Zucker já começou a procurar negócios. O empreendimento manteve discussões para investir em start-ups de mídia digital, incluindo Puck e Semafor, e também se reuniu com os fundadores da Punchbowl News, a start-up de mídia focada em Capital Hill que foi lançada em 2021.
Nos meses desde que o Sr. Zucker iniciou a RedBird IMI, ele começou a recrutar pessoal. Um de seus vices na CNN, Rani Raad, ex-presidente da CNN Commerical Worldwide, juntou-se ao empreendimento.
Zucker também disse a confidentes que, com a RedBird IMI, está interessado em construir uma empresa que possua publicações digitais voltadas para públicos específicos, como a Condé Nast, editora da Vogue e da The New Yorker.
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