A economia dos Estados Unidos cresceu no terceiro trimestre, à medida que um mercado de trabalho forte e a queda da inflação deram aos consumidores a confiança necessária para gastar livremente em bens e serviços.
O Produto Interno Bruto, a principal medida da produção económica, cresceu a uma taxa anualizada de 4,9% de Julho a Setembro, informou quinta-feira o Departamento do Comércio. Foi o resultado mais forte desde o final de 2021, desafiando as previsões de um abrandamento provocado pelos aumentos das taxas de juro da Reserva Federal.
A aceleração foi possível, em parte, pela desaceleração da inflação, que aumentou o poder de compra mesmo com o enfraquecimento do crescimento salarial, e por um mercado de trabalho que mostrou vigor renovado ao longo dos últimos três meses.
Está muito longe da recessão que muitos previam nesta altura do ano passado, antes de os economistas se aperceberem de que os americanos tinham acumulado poupanças suficientes para aumentar os gastos, à medida que a Fed tomava medidas para tornar os empréstimos mais caros.
“Houve um enorme aumento na riqueza desde a Covid”, disse Yelena Shulyatyeva, economista sénior do banco BNP Paribas, referindo-se aos dados recentes do Fed que mostraram que o património líquido médio aumentou 37 por cento entre 2019 e 2022. “As pessoas ainda não tiram apenas umas férias. , não apenas dois, mas três e quatro.”
Esse nível de despesa, por sua vez, impulsionou o crescimento robusto do emprego em indústrias de serviços, como hotéis e restaurantes, mesmo quando os sectores que beneficiaram das tendências de compras pandémicas, como os transportes e o armazenamento, regressaram a níveis mais normais. E com os despedimentos ainda perto de mínimos históricos, os trabalhadores têm poucos motivos para adiar as compras, mesmo que isso signifique usar um cartão de crédito – uma opção cada vez mais cara à medida que as taxas de juro sobem.
Uma beneficiária dessas carteiras abertas é Amanda McClements, dona de uma loja de artigos domésticos em Washington, DC, chamada Salt & Sundry. As vendas aumentaram cerca de 15% em relação ao ano passado e finalmente eclipsaram os níveis de 2019.
“As pessoas não conseguem velas suficientes; esse continua a ser o nosso produto mais vendido”, disse McClements. Eles também são “mais divertidos pós-pandemia, então nos saímos muito bem em copos, talheres e roupas de cama lindas”.
No entanto, McClements disse que os negócios não têm sido uniformemente fortes: sua loja de plantas, Little Leaf, nunca se recuperou das profundezas da pandemia e fechou este ano. “Temos experimentado uma recuperação realmente desigual”, disse ela.
Embora os consumidores tenham impulsionado a maior parte do crescimento da economia no terceiro trimestre, outros factores também contribuíram. O investimento residencial, por exemplo, proporcionou um impulso mesmo face às taxas de juro mais elevadas: aqueles que já possuem casas têm pouco incentivo para vender, pelo que as casas recém-construídas são as únicas no mercado.
“O terceiro trimestre seria aquele ponto ideal em que as taxas hipotecárias mais elevadas mantinham as pessoas no local, os construtores capitalizavam a falta de oferta existente e isso se revelava como uma melhoria em relação aos trimestres anteriores”, disse Bernard Yaros, economista-chefe para os EUA na Oxford Economics.
A recuperação do crescimento será provavelmente breve. As armadilhas surgem no quarto trimestre, incluindo o esgotamento das poupanças, a retoma dos pagamentos obrigatórios de empréstimos estudantis e a necessidade de refinanciar a dívida corporativa vencida a taxas mais elevadas.
Mas, por enquanto, os Estados Unidos estão a superar o desempenho de outras grandes economias, em parte devido à sua resposta fiscal agressiva à pandemia e em parte porque têm estado mais isolados do impacto da guerra na Ucrânia sobre os preços da energia.
“Estamos a falar de que a zona euro e o Reino Unido parecem certamente estar à beira da recessão, se não já em recessão”, disse Andrew Hunter, economista adjunto dos EUA para a Capital Economics, uma empresa de análise. “Os EUA ainda são a exceção global.”
Jeanna Smialek relatórios contribuídos.
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