O Congresso acabou com o crédito fiscal infantil pandêmico, mas os estados adotaram a ideia

Por um breve período durante a pandemia de coronavírus, o governo federal deu à maioria dos pais dinheiro mensal – até US$ 300 por criança – sem requisitos de trabalho ou restrições sobre como o dinheiro poderia ser gasto.

A experiência, por meio de um crédito tributário ampliado para crianças, morreu no ano passado, após 12 meses, quando os republicanos e o senador Joe Manchin III, o democrata moderado da Virgínia Ocidental, se recusaram a renová-la.

Mas um número crescente de estados está avançando com seus próprios programas, muitas vezes com apoio republicano. Na semana passada, o Colorado se tornou o nono estado em dois anos a garantir alguma forma de renda em dinheiro para seus pais mais pobres. A lei, aprovada com apoio bipartidário, será a segunda mais generosa do país, concedendo aos pais que ganham menos de US$ 35.000 por ano até US$ 1.200 anuais para cada filho menor de 6 anos.

O programa de Minnesota, que se tornou lei no mês passado, é o mais generoso, garantindo às famílias que ganham US$ 35.000 ou menos com até US$ 1.750 em dinheiro anualmente para cada criança com menos de 17 anos.

“Focar no bem-estar infantil e no apoio às famílias tem sido um grande ponto de venda” do outro lado do corredor, disse Halah Ahmad, vice-presidente do Jain Family Institute, um think tank que apoia a renda garantida e trabalhou com legisladores do Colorado para elaborar o novo programa.

Os créditos fiscais estaduais para crianças são muito menores do que o benefício federal e é improvável que refaçam drasticamente o orçamento de qualquer família. Pelo menos inicialmente, a maioria será paga anualmente em vez de mensalmente, tornando-os potencialmente menos úteis nas decisões de gastos do dia-a-dia.

Ainda assim, os defensores dos programas dizem que criarão um precedente importante e testarão a teoria de que o governo pode expandir o apoio em dinheiro às famílias sem desencorajar os pais de trabalhar fora de casa – uma preocupação política e econômica de longa data.

Foi em resposta a essa preocupação que, em 1996, o presidente Bill Clinton refez a previdência federal, vinculando as exigências de trabalho ao sustento em dinheiro para mães solteiras. Mas a pandemia, a inflação e a escassez de creches levaram alguns legisladores a reconsiderar esse modelo.

Além de Colorado e Minnesota, Nova York, Califórnia, Maryland, Massachusetts, Nova Jersey, Vermont e Novo México também aprovaram créditos fiscais de renda garantida para crianças nos últimos dois anos, com pagamentos em dinheiro variando de US$ 25 a US$ 1.083 anualmente por criança, dependendo da renda familiar.

As políticas, mais populares entre os democratas, conquistaram cerca de um terço dos legisladores estaduais republicanos, de acordo com uma análise do Jain Family Institute. Isso contrasta fortemente com os republicanos do Congresso, que se uniram em torno da ideia de que os créditos fiscais para crianças deveriam ser anexados aos requisitos de trabalho.

A senadora estadual Janice Rich, uma republicana do Colorado que representa partes da zona rural de Western Slope, disse que co-patrocinar a legislação foi uma decisão fácil, pois ajudaria as famílias que lutam contra a inflação em moradia, creche e custos de energia.

“Não posso evitar o que o governo federal decide”, disse ela, referindo-se aos republicanos no Congresso que se opunham a tornar permanente o crédito tributário federal ampliado. “Parecia a coisa certa a fazer pelas famílias do Colorado.”

A Sra. Rich observou que outras questões da primeira infância também foram vencedoras bipartidárias na legislatura do Colorado, como esforços para aumentar o acesso à pré-escola e cuidados infantis acessíveis.

Ainda assim, há um debate significativo sobre a expansão dos créditos fiscais para crianças, para os legisladores de ambos os partidos. Em Montana, neste ano, uma coalizão de democratas e republicanos conservadores matou um esforço do governador Greg Gianforte, um republicano, de fornecer US$ 1.200 anuais por criança para famílias que ganham até US$ 50.000.

Alguns legisladores preferem que os dólares públicos sejam gastos em programas de creche estabelecidos, enquanto outros continuam preocupados com o fato de que pagamentos em dinheiro desencorajem o trabalho.

“Não queremos voltar à reforma pré-bem-estar”, disse Kevin Corinth, membro sênior do American Enterprise Institute, um think tank de centro-direita e ex-assessor econômico da Casa Branca no governo do presidente Donald J. Trump.

Em Washington, ele acrescentou: “Os republicanos parecem bastante unidos na opinião de que você não deve obter o crédito fiscal para crianças a menos que tenha algum rendimento. O fato de um estado como o Colorado ter republicanos que estão comprando a pensão alimentícia é um tanto surpreendente.”