O castelo onde as futuras rainhas abandonam o Royal Act

Os gramados verdejantes de um castelo do século 12 empoleirado em um trecho ventoso da costa do sul do País de Gales receberam não um, mas dois reis da Europa no fim de semana passado.

O objetivo da visita a St. Donat’s pelas famílias reais da Espanha e da Holanda foi a formatura de suas filhas no UWC Atlantic College, uma escola secundária localizada em um castelo remoto que pertenceu ao magnata dos jornais William Randolph Hearst.

Sob um céu azul excepcionalmente brilhante no sábado, a princesa Alexia da Holanda, 17, sorriu em um terninho de linho branco ladeada por seus pais, a rainha Maxima e o rei Willem-Alexander (um ex-aluno do Atlantic College) em uma fotografia postada no Instagram.

A princesa Leonor das Astúrias, que também tem 17 anos e é herdeira do trono espanhol, usava um vestido blazer vermelho escarlate com mangas divididas enquanto posava para selfies com seus pais e a irmã mais nova, a princesa Sofia, que deve começar lá em setembro .

A cena foi um reflexo de como o Atlantic College, que faz parte do grupo United World Colleges, se tornou a escola preferida de muitos jovens da realeza. Atrai cada vez mais estudantes que podem ter ido para lugares mais conhecidos, como o Eton College, à sombra do Castelo de Windsor, ou o Institut Le Rosey, à beira do Lago de Genebra, na Suíça, considerado o internato mais caro do mundo.

Outros ex-alunos recentes da escola, que educa alunos para os dois últimos anos do ensino médio, incluem a princesa Elisabeth, duquesa de Brabant, que é a futura rainha da Bélgica. Ela se formou em 2021 e passou a estudar em Oxford.

A imprensa britânica tem ponderado se a família real britânica pode romper com a tradição e enviar seus próprios jovens herdeiros para uma escola que recentemente educou várias futuras rainhas da Europa.

Uma tradição duradoura: discrição

Embora a UWC possa ter uma atmosfera e um currículo mais atualizados do que suas contrapartes mais tradicionais, ela parece subscrever pelo menos uma convenção muito antiga – e muito real: a arte de manter a boca fechada. A escola não respondeu a vários pedidos de comentários para este artigo e parece evitar principalmente falar com repórteres.

Tori Cadogan, editora de educação da revista social britânica Tatler, disse que o apelo do Atlantic College tem muito a ver com uma ideologia otimista enraizada na “diversidade deliberada” e na paz mundial. A escola matricula muitos filhos da realeza e outras famílias ricas, mas também há um número significativo de alunos menos privilegiados.

A mensalidade é cara: cerca de US$ 82.000 para o programa de bacharelado internacional de dois anos.

Muitos estudantes recebem ajuda financeira, no entanto, incluindo um grupo significativo de vítimas de guerra ou refugiados com bolsas integrais. Suas inscrições vão para o comitê nacional do UWC, que então designa os alunos para os campi do Atlantic College em todo o mundo, talvez na Tailândia, Costa Rica, Noruega ou Estados Unidos.

Na semana passada, a família real holandesa anunciou que a princesa Ariane da Holanda, a terceira e mais nova filha do rei Willem-Alexander e da rainha Máxima, frequentaria o United World College Adriatic, perto de Trieste, na Itália.

O Atlantic College foi inaugurado em 1962 – no auge da Guerra Fria – e a ideia de tornar um corpo discente diversificado uma prioridade veio de Kurt Hahn (que fundou Gordonstoun, a alma mater do rei Charles). Ele decidiu que uma nova forma de ensino, que enfatizasse a responsabilidade, o internacionalismo e a democracia, era necessária para evitar outra guerra mundial.

Uma declaração no site da escola diz que a missão da escola é “reunir jovens de todo o mundo para ajudar a criar uma atmosfera de coexistência pacífica entre culturas e nações”.

Deixe o Rolex em casa

O que, então, uma princesa adolescente faz com seus dias na Atlantic? De acordo com a seção “Um dia na vida” do site da escola, as aulas vão das 8h às 13h, com as tardes abertas para serviços comunitários em hospitais e escolas locais, além de atividades como caiaque, tiro com arco, plantação na estufa ou trabalhando na fazenda da escola, ou mesmo servindo no próprio serviço de salva-vidas da escola. (De acordo com a BBC, o barco salva-vidas inflável rígido amplamente utilizado foi inventado por alunos da escola no início dos anos 1960.)

Diz-se que a recepção do celular é horrível (provavelmente para o deleite de professores e pais). Os “EDWs” (exibições excessivas de riqueza) são proibidos, o que significa que não há relógios caros ou equipamentos de grife.

Louise Callaghan, uma ex-aluna que é correspondente do Sunday Times no Oriente Médio, escreveu uma coluna em 2018 sobre seu tempo na escola. Ela disse que isso forçou muitos alunos a “se acostumarem a estar perto e se dar bem com pessoas que não são como você”.

Isso incluía, ela escreveu, “refugiados da África Ocidental, britânicos de todo o espectro social, hippies da Califórnia, malaios religiosos”. Aprender a interagir com um grupo tão diverso, disse ela, “é uma habilidade útil para a vida – uma que, imagino, você não adquire em uma escola particular normal”.

Ela também teve uma visão mais alegre de seu tempo lá. O Atlantic College, ela escreveu, era um pouco como “uma Hogwarts hippie”.