Saindo do plenário da Câmara logo após proferir a oração de abertura na manhã de sexta-feira, a capelã da Câmara, Margaret G. Kibben, virou-se para o sargento de armas que flanqueava a entrada e sussurrou: “Boa sorte”.
Foi um apelo quase inaudível que não conseguiu conter mais um dia de caos e incerteza, de ataques e ameaças de morte, à medida que os republicanos da Câmara se fragmentam de uma forma que parece cada vez mais que nada menos que a intervenção divina pode reparar.
No final do dia, os republicanos tinham derrubado o seu mais recente candidato a presidente da Câmara, o deputado Jim Jordan, de Ohio, e em seu lugar surgiu um vale-tudo, com cerca de uma dúzia de membros a explorar uma candidatura. E como os republicanos não têm planos de se reunir novamente até segunda-feira, é garantido que a Câmara ficará sem oradores durante pelo menos 20 dias, paralisada enquanto as guerras se intensificam no exterior e a paralisação do governo dos EUA se aproxima.
No plenário da Câmara, os republicanos estiveram em desacordo desde os primeiros momentos.
Na sexta-feira, um bloco de republicanos da linha de frente de Nova York era visto como a melhor chance de Jordan conseguir alguns votos em sua terceira tentativa para o cargo de porta-voz. Em vez disso, perdeu terreno e três deles uniram-se para votar em Lee Zeldin, um antigo representante de Long Island. Os três sentaram-se juntos no plenário da Câmara e, durante os aplausos após o discurso de nomeação do ex-presidente Kevin McCarthy para Jordan, eles permaneceram estóicos.
“Durante duas semanas, fui extremamente claro sobre quais são as minhas prioridades políticas”, disse o deputado Nick LaLota, um dos três, acrescentando que Jordan não acalmou as suas preocupações. LaLota, como outros membros que se opuseram a Jordan, enfrentou ameaças de morte depois que Jordan e seus aliados travaram uma campanha de pressão instando os eleitores republicanos em todo o país a inundar os legisladores com apelos exigindo que eles se alinhassem.
O fato de esses membros terem escolhido o extremamente improvável Zeldin em vez de Jordan refletiu as profundas fissuras pessoais e ideológicas dentro do Partido Republicano da Câmara, e a amargura que os legisladores de todos os partidos sentiram durante toda a semana sobre a disfunção que assolava a Câmara.
“É tão triste”, disse o deputado Andy Kim, democrata de Nova Jersey. “Todos se sentem tão frustrados porque a maioria republicana é simplesmente incapaz de governar esta câmara.”
Depois de mais de duas semanas sem orador e de uma sucessão de reuniões tumultuadas à porta fechada, os republicanos também falavam uns dos outros em termos invulgarmente contundentes.
O deputado Brian Mast, da Flórida, resumiu o sentimento de muitos aliados do Sr. Jordan em relação aos resistentes contra ele em uma palavra: “ressentimento”.
“Alguns de nossos colegas estão adotando vinganças pessoais e políticas mesquinhas e não votando em Jim Jordan”, acrescentou a deputada Nancy Mace, da Carolina do Sul.
Os comentários da Sra. Mace ilustraram outro aspecto do aprofundamento das divisões entre os republicanos: eles não conseguem chegar a acordo sobre quem culpar pelo caos. Para muitos outros republicanos tradicionais, a culpa é de Mace e dos outros sete republicanos que votaram pela destituição de McCarthy no início deste mês.
Numa última tentativa de acalmar os resistentes de Jordan, sete desses oito legisladores ofereceram-se como homenagem na tarde de sexta-feira, dizendo que aceitariam qualquer forma de punição da conferência pelo seu papel na disfunção. (O oitavo, o deputado Ken Buck, do Colorado, se opôs ao cargo de porta-voz do Sr. Jordan e não assinou a carta.)
“Se somos a razão pela qual a conferência não pode se reunir e eleger nosso orador designado, então estamos dispostos a nos submeter a qualquer consequência”, disse o deputado Bob Good, da Virgínia, ao lado dos deputados Matt Gaetz, da Flórida, e Tim. Burchett do Tennessee.
A sua tentativa de conciliação de última hora pouco fez para conquistar os resistentes.
O deputado Carlos Gimenez, da Flórida, que votou em McCarthy nos três turnos em que Jordan foi indicado, disse que a proposta parecia uma conspiração para instalar um presidente de sua escolha. “Isso me fará nunca votar em Jim Jordan”, disse ele.
Sem nenhum caminho claro para Jordan, os republicanos participaram de mais uma reunião a portas fechadas no porão do Capitólio para decidir seus próximos passos. Eles passaram por multidões de visitantes do Capitólio, muitos dos quais pararam para tirar fotos da placa que ainda leva o nome de McCarthy acima do gabinete do presidente da Câmara, e tagarelar sobre sua remoção. Os republicanos finalmente votaram em votação secreta para encerrar a candidatura de Jordan e reiniciar o processo na segunda-feira.
A deputada Anna Paulina Luna, da Flórida, saiu mais cedo da reunião de uma hora, uma indicação da fúria da direita que iria emergir. Ela havia retornado a Washington com seu recém-nascido para votar na disputa para ser presidente da Câmara.
“Não temos alto-falante”, disse ela. “Temos uma guerra no Médio Oriente e as pessoas preocupam-se mais com o seu espírito pessoal do que com este país.”
Os repórteres se reuniram em direção a qualquer membro que puderam enquanto eles entravam em um corredor estreito no porão do Capitólio para voltar para casa. Alguns membros tradicionais ficaram satisfeitos com a oportunidade de ir além da proposta do Sr. Jordan e de de alguma forma encontrar alguém que pudesse unificar a conferência; uma perspectiva ilusória, muitos disseram. Os linha-dura ficaram furiosos com o que consideraram uma traição ao seu candidato.
A divisão no que, ao que tudo indica, será outra corrida cansativa e caótica para oradores, ficou evidente: como a deputada Jen Kiggans, da Virgínia, uma republicana do distrito de Biden que se opôs a Jordan, disse aos repórteres que esperava que os membros se unissem em torno de um novo candidato , a deputada Lauren Boebert, do Colorado, uma incendiária de extrema direita, enfureceu-se logo atrás dela.
“Esses resistentes”, gritou Boebert na direção de Kiggans, “são responsáveis pelo fato de o Congresso não funcionar no momento”.
Catie Edmondson relatórios contribuídos.
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