O atirador que fugiu depois de matar 18 pessoas e ferir outras 13 em um bar e uma pista de boliche em Lewiston, Maine, no mês passado, provavelmente estava vivo durante grande parte da extensa caçada humana de dois dias que forçou milhares de residentes em toda a região a permanecerem. em suas casas.
O agressor, Robert R. Card II, 40, morreu devido a um ferimento autoinfligido por arma de fogo, oito a 12 horas antes de seu corpo ser encontrado em um trailer em uma fábrica de reciclagem onde ele trabalhava, disse o escritório do médico legista do Maine na sexta-feira, o que significa é provável que ele estivesse vivo durante grande parte da busca.
Ainda não está claro se o atirador esteve escondido no trailer da usina de reciclagem o tempo todo após o tiroteio, ou se foi lá mais tarde, mas a estimativa de tempo sugere que o bloqueio em Lewiston e arredores foi justificado.
As autoridades policiais e outras autoridades enfrentaram escrutínio durante a caçada humana, em parte porque revistaram duas vezes a fábrica de reciclagem, Maine Recycling, sem encontrar o Sr. Foi durante uma terceira varredura, em 27 de outubro – dois dias após o tiroteio – que eles também revistaram pela primeira vez um estacionamento adjacente usado pela empresa. Essa busca ocorreu depois que um supervisor da empresa contatou a polícia e sugeriu que examinassem os trailers, disseram as autoridades.
Também houve críticas ao facto de o gabinete do xerife local e da Reserva do Exército não terem conseguido evitar o tiroteio, apesar dos avisos da família e dos colegas de Card – que remontam a Maio – de que ele tinha armas e estava cada vez mais furioso e paranóico.
A ex-mulher e o filho adolescente do atirador disseram em maio que ele começou a ouvir vozes e acreditava erroneamente que as pessoas o acusavam de ser um pedófilo. Em setembro, sua unidade da Reserva do Exército em Saco, Maine, contatou o gabinete do xerife no condado de Sagadahoc, onde morava o atirador, e pediu aos policiais que verificassem o Sr. Card.
Um sargento foi até sua casa, mas o Sr. Card não atendeu a porta, e o gabinete do xerife optou por deixar o assunto em grande parte nas mãos de sua família, depois de ter certeza de que eles teriam uma maneira de proteger suas armas.
A caça ao atirador, que cometeu o tiroteio em massa mais mortífero do país este ano, estendeu-se por uma ampla faixa do estado predominantemente rural, com muitas florestas e outros potenciais esconderijos. A busca criou uma atmosfera de grande ansiedade entre os residentes, enquanto viaturas policiais, cães, helicópteros e mergulhadores revistavam as fazendas, florestas e águas da região. A polícia foi inundada com ligações de moradores preocupados que relataram ter ouvido sons em seus quintais ou visto alguém andando na rua que eles pensavam ser o suspeito.
Na noite do tiroteio, autoridades da cidade vizinha de Auburn pediu aos moradores que se abrigassem no local, tranque todas as portas e denuncie pessoas suspeitas. Eles alertaram que o agressor estava armado e era perigoso.
Mais tarde naquela noite, as autoridades encontraram o veículo abandonado do atirador em Lisboa, a cerca de 13 quilômetros de Lewiston.
No dia seguinte, a Polícia Estadual do Maine disse que a força estava expandindo seu alerta de abrigo no local para Lewiston, a segunda maior cidade do estado depois de Portland, e Bowdoin, a cerca de 24 quilômetros de distância. As aulas foram canceladas no Bates College em Lewiston e nos distritos escolares locais e vizinhos.
O atirador foi encontrado morto por volta das 19h45 do dia 27 de outubro, cerca de 49 horas após o início do tiroteio, disseram as autoridades. O centro de reciclagem onde ele foi encontrado fica a pouco mais de 16 quilômetros a sudeste de Lewiston e a cerca de um quilômetro de onde ele abandonou o carro.
Na semana passada, a governadora Janet Mills, do Maine, disse que trabalharia com o procurador-geral do estado para estabelecer uma comissão independente para investigar o tiroteio e os sinais de alerta. O painel, que incluirá especialistas jurídicos e de saúde mental, foi encarregado de determinar “os factos e circunstâncias” em torno da tragédia, incluindo a resposta da polícia e os meses que a antecederam.
“A gravidade deste ataque ao nosso povo – um ataque que atinge o âmago de quem somos e dos valores que prezamos – exige um nível mais elevado de escrutínio”, disse Mills num comunicado.
Shaila Dewan, Chelsea Rosa Márcio, João Ismay, Michael Levenson e Jenny Gross relatórios contribuídos.
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