O Apple Vision Pro é uma maravilha. Mas quem vai comprá-lo?

Na semana passada, fui conduzido por um funcionário da Apple através de um portão de segurança, passando por um gramado bem cuidado, descendo um lance de escadas e entrando em uma sala de estar falsa decorada com bom gosto dentro do Steve Jobs Theatre para ter uma prévia do novo headset Vision Pro da empresa.

Como outros repórteres que fizeram tours iniciais do Vision Pro, minha demonstração estava longe de ser exaustiva. Passei cerca de 45 minutos usando o dispositivo sob a supervisão de dois funcionários atentos da Apple, que me guiaram por uma demonstração selecionada enquanto eu estava sentado em um sofá cinza de meados do século ao lado deles. Não tive permissão para tirar fotos ou gravar vídeos do próprio dispositivo, nem levar um para casa para testes adicionais.

Dado o quão limitado foi meu teste, não posso, em sã consciência, dizer se o Vision Pro vale os US$ 3.500 – sim, três mil e quinhentos dólares dos Estados Unidos – isso custa. (Esse preço não inclui impostos ou o custo de quaisquer acessórios complementares, como os insertos de lentes Zeiss de US$ 100, necessários se você usar óculos graduados ou lentes de contato, ou o estojo de viagem de US$ 200.)

Também não posso dizer se o Vision Pro resolve o que chamo de “problema dos seis meses”. Com muitos fones de ouvido VR que experimentei – e tentei muito – a novidade inicial desaparece e pequenos aborrecimentos, como gráficos borrados ou falta de aplicativos atraentes, começam a se acumular. Seis meses depois, invariavelmente, todos os fones de ouvido que testo acabam no meu armário acumulando poeira.

Mas posso dizer duas coisas sobre minhas primeiras impressões do Vision Pro.

Em primeiro lugar, em muitos aspectos, o Vision Pro é um produto impressionante, que levou muitos anos e custou bilhões de dólares para ser produzido. É muito melhor do que os melhores headsets VR anteriores do mercado, a série Meta Quest, no que diz respeito ao rastreamento ocular e aos controles baseados em gestos, à qualidade de suas telas e à maneira como combina experiências virtuais imersivas com a capacidade para ver o mundo ao seu redor, um recurso conhecido como “passagem”.

Eu estava preparado para o ceticismo ao iniciar minha demonstração – o gerenciamento agressivo de palco da Apple me fez pensar o que a empresa estava tentando esconder – mas houve vários momentos enquanto usava o Vision Pro em que senti uma admiração genuína e uma sensação de estar presente para o que pode acabar sendo uma grande mudança na computação.

A segunda coisa a dizer sobre o Vision Pro é que mesmo depois de experimentá-lo, ainda não tenho ideia para quem ou para que serve essa coisa. Custando US$ 3.500, não é um dispositivo para as massas, nem mesmo para os ricos. É uma peça grande e marcante – um símbolo de status para o seu rosto.

O que não quer dizer que o Vision Pro não seja atraente ou que não gostei de testá-lo. É, e eu fiz. Mas depois da minha experiência, tenho uma ideia melhor dos tipos de pessoas que podem ficar tentadas a comprar um agora e que seria melhor esperar.

Se você é um dos cerca de 40% dos americanos que nunca experimentou um fone de ouvido de realidade virtual, o Vision Pro provavelmente vai te surpreender.

Se esta é sua primeira incursão na RV, vale a pena obter uma demonstração do Vision Pro em uma loja da Apple assim que estiver à venda na sexta-feira, ou persuadir um amigo a permitir que você use o deles. (Os fones de ouvido VR, assim como os barcos, costumam ser melhores para emprestar do que para comprar.)

Os primeiros fones de ouvido VR eram afetados por problemas como telas borradas, rastreamento de movimento que causava dor de cabeça, controladores baratos e o fato de que você não podia fazer mais nada enquanto os usava.

A Apple resolveu muitos desses problemas, começando pelos monitores do Vision Pro: dois telas aproximadamente do tamanho de selos postais. Eles são incríveis: nítidos, brilhantes e detalhados. Quando você olha para eles, você sente como se estivesse olhando através dos seus olhos, e não através de uma tela.

Também fiquei impressionado com o botão de imersão do Vision Pro, que permite ver mais do que está acontecendo na sala ao seu redor girando um botão na parte superior do dispositivo.

Ao contrário de outros sistemas VR, você não precisa de controladores com o Vision Pro. Para navegar, basta olhar para um ícone. Em seguida, você junta o polegar e um dedo para selecioná-lo. A curva de aprendizado não é íngreme, mas precisei de alguns minutos para pegar o jeito.

Usar o Vision Pro é confortável. Digo “ish” porque, embora parecesse bastante leve na minha cabeça e não me desse dor de cabeça como outros fones de ouvido de realidade virtual, senti um leve desconforto enquanto meus olhos se ajustavam depois de colocá-lo e retirá-lo. (Um colega que também recebeu uma demonstração comparou isso à sensação que você tem ao sair de um cinema escuro em um dia ensolarado.)

Não sei se são problemas temporários ou se eu me acostumaria com eles. Mas não foram ruins o suficiente para arruinar a experiência.

Pais sentimentais

Após um breve processo de configuração, meu Apple Minder me guiou até o aplicativo Fotos no Vision Pro. Lá, encontrei vários exemplos do que a Apple chama de “fotos e vídeos espaciais”. Eles são feitos usando uma câmera tridimensional embutida no próprio Vision Pro. (Os mais novos iPhones de última geração, o iPhone 15 Max e Max Pro, também podem aceitá-los.)

Há anos que estou entusiasmado – e decepcionado – com a promessa de fotos e vídeos em 3D. Sou um pai obsessivo com câmeras e há muito espero o dia em que as imagens 3D sejam boas o suficiente para me fazer sentir como se estivesse revivendo uma memória de família, em vez de olhar para um instantâneo granulado.

Olhando fotos e vídeos espaciais no Vision Pro, percebi que aquele momento havia chegado. As fotos e vídeos da demonstração da Apple – que incluía uma cena da festa de aniversário de uma criança, um vídeo de uma mãe fazendo bolhas para a filha e uma família reunida em torno de uma mesa de cozinha – eram lindas e a profundidade adicionada pela câmera 3-D tornou-os estranhamente realistas. Aos meus olhos, não parecia diferente de fazer parte da cena. Fiquei com um nó na garganta pensando em rever os primeiros passos do meu filho daqui a alguns anos.

Nem todo mundo é tão sentimental. Mas as fotos e vídeos espaciais da Apple me emocionaram, e imagino que outros pais obcecados por câmeras quase conseguirão justificar o preço exorbitante do Vision Pro apenas pelo potencial do filme caseiro.

Trabalhadores de escritório

Fiquei menos impressionado quando se tratava de tarefas relacionadas ao trabalho.

A Apple classificou o Vision Pro como o sonho de qualquer trabalhador de mesa: um computador espacial que permite criar sua configuração de mesa perfeita e levá-la para qualquer lugar. Os usuários podem abrir qualquer número de janelas virtuais, redimensioná-las e movê-las no espaço e combiná-las com uma tela Mac do mundo real.

Não tentei escrever uma coluna ou hospedar um podcast no Vision Pro. Mas tentei navegar e digitar na web e achei a experiência desanimadora.

O gesto de apertar e arrastar que você usa para rolar em um Vision Pro foi uma dor em comparação com o uso de um mouse ou trackpad normal. E digitar no teclado virtual do Vision Pro era uma bagunça lenta e desajeitada. (Só de digitar nytimes.com no Safari levei quase um minuto.) Qualquer pessoa que queira realizar um trabalho real no Vision Pro provavelmente precisará conectar um teclado e mouse Bluetooth, o que anula a parte de portabilidade do tom.

As videochamadas podem não ser muito melhores. Não consegui testar o FaceTime no Vision Pro ou aplicativos de videoconferência de terceiros como o Zoom, mas outros revisores deram ao Personas – a tentativa da Apple de criar um avatar realista que pode substituir você em videochamadas – um polegar para baixo .

Eu experimentei uma ferramenta de local de trabalho que não fazia parte da demonstração oficial, uma versão do Keynote, o aplicativo de apresentação de slides da Apple, que permite ensaiar uma apresentação em uma sala de conferência simulada ou em um palco virtual. Mas parecia mais um artifício do que um verdadeiro intensificador de produtividade.

Cinéfilos e jogadores

A Apple também está tentando fazer com que o Vision Pro atraia fãs de filmes e jogos envolventes.

Minha demo incluiu vários clipes de filmes, incluindo uma cena de “Super Mario Brothers 3-D”, um trailer de “Star Wars” e alguns clipes produzidos pela Apple de vários filmes envolventes, como cenas de um jogo de futebol e de um mergulhador nadando. com tubarões. Também vi um vídeo interativo em que uma borboleta pousou em meu dedo e um dinossauro apareceu saindo da tela em minha direção.

Alguns desses clipes foram impressionantes, e a tecnologia necessária para renderizá-los em telas tão pequenas não é nada desprezível. (Um clipe, de uma equilibrista na corda bamba se equilibrando suspensa no alto de um desfiladeiro, era tão realista que despertou meu medo de altura.)

Mas já vi coisas semelhantes em outros fones de ouvido VR, e a experiência de assistir filmes do Vision Pro não era superior o suficiente a esses modelos para justificar o custo do dispositivo. Não ajuda o fato de várias empresas líderes de entretenimento, como Netflix e YouTube, não oferecerem aplicativos para o Vision Pro, então você terá que usar a Apple TV ou outro serviço compatível, como Disney +, se quiser obter a versão completa. experiência imersiva.

Também não consigo me imaginar querendo jogar em um Vision Pro, pelo menos não com a escassa seleção de jogos disponível para o dispositivo hoje. Sem controladores externos, o dispositivo não é bom para movimentos finos ou pressionamento rápido de botões, o que o torna uma escolha ruim para jogadores sérios. E esqueça de malhar nele; você acha que vou arriscar estragar um computador de US$ 3.500 com suor no rosto?

Exibições e encerramentos

A lição mais clara da minha demonstração – além do fato de que preciso gastar mais tempo com isso para ter uma visão mais completa de suas capacidades – é que o Vision Pro não se mistura ao ambiente tão bem quanto a Apple deseja. para.

A Apple evitou comercializar o Vision Pro como algo que substitui o mundo real ou isola você em algum tipo de metaverso de ficção científica. Eles querem que usar um Vision Pro seja tão sutil e discreto quanto puxar um iPhone ou um par de AirPods.

Mas isso não vai acontecer, pelo menos não por enquanto.

Isso ocorre porque muito do que é impressionante no Vision Pro acontece em ambientes VR totalmente imersos, e não nos tipos de situações de “realidade aumentada” que a Apple está imaginando, nas quais objetos virtuais são sobrepostos ao ambiente físico. E embora a Apple tenha tornado muito mais fácil alternar entre os mundos virtual e físico, ainda há algum atrito envolvido.

Os fones de ouvido VR ainda são um nicho suficiente para atrair a atenção, e é por isso que o mercado-alvo do Vision Pro atualmente inclui exibicionistas (pessoas que querer ser notado usando o mais recente gadget da Apple de última geração) e reclusos (pessoas que raramente saem de casa, então por que importa se o dispositivo atrai olhares?).

O fator novidade pode passar, mas, por enquanto, é uma consideração real para quem deseja passar despercebido enquanto usa um Vision Pro. Goste ou não, a Apple construiu um dispositivo que é selvagem demais para ser ignorado.