Claramente ansioso, o Presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia foi pessoalmente esta semana ver os ministros da defesa da NATO em Bruxelas, preocupado que a guerra entre Israel e o Hamas desviasse a atenção – e as armas necessárias – da longa e sangrenta luta da Ucrânia contra a invasão russa.
Autoridades americanas e da OTAN agiram para tranquilizar Zelensky, prometendo mais 2 mil milhões de dólares em ajuda militar imediata. Mas mesmo antes de a guerra no Médio Oriente começar na semana passada, havia um forte sentimento na Europa, observando Washington, de que o mundo tinha atingido o “pico da Ucrânia” – que o apoio à luta de Kiev contra a invasão da Rússia nunca mais seria tão elevado como foi. há poucos meses atrás.
A nova candidatura à Casa Branca do ex-presidente Donald J. Trump está a abalar a confiança de que Washington continuará a apoiar em grande escala a Ucrânia. Mas a preocupação, dizem os europeus, é maior do que Trump e estende-se a grande parte do seu Partido Republicano, que fez do corte do apoio à Ucrânia um teste decisivo à credibilidade conservadora.
Mesmo na Europa, a Ucrânia é uma questão cada vez mais controversa. Os eleitores na Eslováquia deram a vitória a Robert Fico, um antigo primeiro-ministro simpatizante da Rússia. Uma campanha eleitoral violenta na Polónia, um dos mais leais aliados da Ucrânia, enfatizou as tensões com Kiev. Uma extrema-direita que se opõe a ajudar o esforço de guerra da Ucrânia surgiu na Alemanha, onde o chanceler Olaf Scholz está a lutar para conquistar os eleitores para o seu apelo a um exército mais forte.
“Estou pessimista”, disse Yelyzaveta Yasko, deputada ucraniana do Parlamento que faz parte da comissão de relações exteriores. “Há muitas questões agora – produção de armas, infra-estruturas de segurança, ajuda económica, o futuro da NATO”, disse ela, mas observou que as respostas a essas questões têm um prazo de pelo menos cinco anos.
“Estamos a lutar há 600 dias”, acrescentou ela, “e não vejo a liderança e o planeamento necessários para tomar medidas reais – e não apenas declarações – em apoio à Ucrânia”.
Ainda mais deprimente, disse Yasko num recente fórum de segurança em Varsóvia, é a forma como a política interna está a “instrumentalizar a Ucrânia”.
“As pesquisas de opinião mostram que as pessoas ainda apoiam a Ucrânia”, disse ela, “mas os políticos começam a usar a Ucrânia como tema para lutarem entre si, e a Ucrânia torna-se uma vítima”.
“Estou preocupada”, ela continuou. “Não gosto da forma como o meu país é usado como ferramenta.”
O anterior apoio bipartidário à Ucrânia nos Estados Unidos já não parece ser válido. “Há menos resistência contra o material anti-ucraniano que já existe”, disse Toomas Hendrik Ilves, antigo presidente da Estónia, mencionando a direita republicana e vozes influentes como Elon Musk. “É perigoso.”
Caso Washington reduza a sua ajuda à Ucrânia, decidindo que não vale a pena o custo, os altos funcionários europeus, incluindo o chefe dos Negócios Estrangeiros e da Política de Segurança da União Europeia, Josep Borrell Fontelles, reconhecem abertamente que a Europa não pode preencher a lacuna.
Ele estava em Kiev, capital da Ucrânia, quando o Congresso excluiu o apoio da Ucrânia no seu acordo orçamental temporário. “Isso certamente não era esperado e certamente não é uma boa notícia”, disse Borrell numa cimeira de líderes da UE este mês em Espanha.
“A Europa não pode substituir os Estados Unidos”, disse ele, embora proponha mais ajuda. “Certamente podemos fazer mais, mas os Estados Unidos são algo indispensável para o apoio à Ucrânia.” Nesse mesmo dia, o presidente Vladimir V. Putin da Rússia disse que sem a ajuda ocidental, a Ucrânia não poderia sobreviver mais de uma semana.
Os líderes europeus comprometeram-se a enviar mais sistemas de defesa aérea para a Ucrânia para ajudar a afastar uma possível nova campanha aérea russa visando infra-estruturas energéticas à medida que o Inverno se aproxima. O primeiro-ministro Mark Rutte, da Holanda, disse na sexta-feira que seu país enviaria mísseis Patriot adicionais, que se mostraram eficazes na defesa dos céus de Kiev, segundo o gabinete de Zelensky.
Ao mesmo tempo, as promessas europeias de fornecer um milhão de munições de artilharia à Ucrânia até Março estão aquém, com os países a fornecerem apenas 250.000 munições dos stocks – um pouco mais de um mês da actual taxa de tiro da Ucrânia – e as fábricas ainda a prepararem-se para mais. Produção.
O Almirante Rob Bauer, que é o presidente do Comité Militar da OTAN, disse em Varsóvia que a indústria militar da Europa tinha-se preparado demasiado lentamente e ainda precisava de acelerar o ritmo.
“Começamos a doar armazéns meio cheios ou mais baixos na Europa” para ajudar a Ucrânia, disse ele, “e portanto o fundo do barril é agora visível”.
Mesmo antes do início das hostilidades no Médio Oriente, um alto funcionário da NATO disse que o clima em relação à Ucrânia era sombrio. Ainda assim, o responsável disse que os europeus estavam a gastar mais nas forças armadas e que esperava que o Congresso continuasse a ajudar a Ucrânia, mesmo que não os 43 mil milhões de dólares autorizados anteriormente.
Malcolm Chalmers, vice-diretor do Royal United Services Institute, uma instituição de pesquisa de defesa com sede em Londres, disse que uma questão fundamental agora é a vontade e os recursos ucranianos no que se tornou uma guerra de desgaste. “Não se trata mais de nós, trata-se deles”, disse ele. “A questão é a resiliência ucraniana.”
Os ucranianos admitirão calmamente que têm dificuldades de moral à medida que a guerra avança, mas não vêem outra opção senão continuar a luta, aconteça o que acontecer no Ocidente.
Mas alguns dizem temer que o presidente Biden, enfrentando o que poderia ser uma difícil campanha de reeleição contra Trump, tente pressionar Kiev a entrar em negociações para um cessar-fogo com a Rússia no próximo verão, para mostrar que ele está comprometido com a paz.
Essa preocupação provavelmente será exagerada, sugerem as autoridades americanas, dado o forte apoio contínuo de Biden à Ucrânia, que é ecoado nas pesquisas de opinião americanas. Mas continua a haver confusão sobre qualquer objectivo final que não preveja que a Ucrânia expulse todas as tropas russas da Ucrânia soberana, ou qualquer caminho claro para negociações com uma Rússia que não demonstra interesse em conversar.
Como disse Gabrielius Landsbergis, ministro dos Negócios Estrangeiros da Lituânia, no fórum de segurança de Varsóvia, o mantra “enquanto for necessário” não consegue definir “isso”, muito menos “longo”. Para ele, “isso” deveria significar expulsar os invasores russos de toda a Ucrânia, incluindo a Crimeia, que Moscovo anexou ilegalmente em 2014.
Em privado, pelo menos, outras autoridades europeias consideram isso altamente improvável.
Carl Bildt, antigo primeiro-ministro e ministro dos Negócios Estrangeiros sueco, sugeriu que a cimeira do 75º aniversário da NATO, no próximo Verão, em Washington, será tensa por causa da Ucrânia, uma vez que ocorrerá no auge da campanha presidencial americana. Qualquer convite para a Ucrânia aderir à OTAN provavelmente ajudará Trump, o presumível candidato republicano, disse Bildt.
Mas embora muitos se preocupem com a possibilidade de declínio do apoio americano à Ucrânia, o potencial de retrocesso não se limita aos Estados Unidos, uma vez que os custos da guerra são sentidos mais profundamente na Europa.
Na sua campanha na Polónia, para as eleições deste fim-de-semana, o Partido Lei e Justiça, no poder, queixou-se furiosamente de que as exportações de cereais ucranianas estão a inundar o mercado polaco, prejudicando os agricultores que são um elemento-chave do apoio do partido e sublinhando as implicações para a agricultura polaca. A Ucrânia adere à União Europeia.
Zelensky respondeu que “é alarmante ver como alguns na Europa, alguns dos nossos amigos na Europa, representam a solidariedade num teatro político – fazendo um thriller a partir do grão”.
O governo polaco, lutando por votos com os partidos mais à direita, disse então que cessaria a ajuda militar à Ucrânia, apesar de já ter fornecido uma enorme quantia no início da guerra.
O sentimento anti-Rússia é um dado adquirido na Polónia, mas a animosidade em relação à Alemanha, um aliado da UE e da NATO, também foi impressionante, disse Slawomir Debski, diretor do Instituto Polaco de Assuntos Internacionais.
Ele descreveu a campanha como “muito suja”, com acusações selvagens que jogam com fortes sentimentos anti-alemães, anti-russos e anti-União Europeia, combinados com tensões crescentes com a Ucrânia.
Tudo isto representou um nítido contraste com a aceitação dos refugiados ucranianos pela Polónia e com o importante fornecimento inicial de tanques, aviões de combate e munições no ano passado.
“Avisei muitas pessoas, incluindo os americanos, que este governo está a ser acusado de fazer demasiado pela Ucrânia, por isso tome cuidado”, disse Debski.
Michal Baranowski, um polaco que é diretor-gerente do German Marshall Fund East, disse estar “desanimado porque os líderes políticos polacos sabem que precisamos de manter o rumo na Ucrânia, mas estão a deixar que as emoções e a política os dominem”.
A divisão polaca, por mais política que seja, não permanece na Polónia, alertou Baranowski. “O efeito disso nos Estados Unidos e no Partido Republicano é terrível”, disse ele.
Constant Méheut relatórios contribuídos.
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