Apenas duas semanas depois de Donald J. Trump ter perdido as eleições de 2020, o advogado Sidney Powell uniu-se à causa de mantê-lo no cargo durante uma conferência de imprensa na sede do Comité Nacional Republicano.
Ao lado de Rudolph W. Giuliani, um dos aliados mais próximos de Trump, Powell expôs uma teoria da conspiração absurda. Ela disse ao mundo que uma empresa de urnas eletrônicas chamada Dominion havia trabalhado com um financista liberal e a inteligência venezuelana para transferir votos de Trump para seu oponente, Joseph R. Biden Jr.
As afirmações infundadas sobre a Dominion estão, em última análise, no cerne de uma série de ações judiciais federais que a Sra. Powell moveu contestando a derrota do Sr. E mesmo que a campanha de Trump mais tarde a tenha rejeitado, repreendendo as suas afirmações como inacreditáveis, ela rapidamente regressou à órbita de Trump, participando com ele numa reunião no Salão Oval para discutir um plano descarado para apreender as máquinas de votação do país e efetivamente repetir as eleições. .
Na quinta-feira, numa medida que apanhou de surpresa o ex-presidente e os seus conselheiros, Powell confessou-se culpada das acusações de interferência eleitoral na Geórgia e concordou em testemunhar contra os outros réus no caso – entre eles Trump.
O desenvolvimento inesperado foi uma vitória significativa para Fani T. Willis, promotor público do condado de Fulton, Geórgia, que abriu o processo eleitoral neste verão. Mas foi sem dúvida ainda mais importante para Trump, marcando a primeira vez que alguém intimamente ligado às suas tentativas de permanecer no poder chegou a um acordo de cooperação com as autoridades.
Ainda não está claro o que Powell diria sobre Trump se fosse chamada a testemunhar contra ele. Mas se ela tomar posição no seu julgamento eleitoral na Geórgia, poderá lançar luz sobre uma série de manobras que ele empreendeu para permanecer no poder, apesar da vontade dos eleitores.
A notícia de seu acordo, que surgiu sem aviso durante uma audiência em Atlanta na quinta-feira, levantou outras questões também: ela também ajudaria os promotores federais que abriram seu próprio processo eleitoral contra Trump em Washington – um no qual ela apareceu como uma co-conspiradora não indiciada? E será que alguma outra figura no caso estaria aberta a aceitar acordos semelhantes – a Sra. Powell se declarou culpada de acusações de contravenção e foi condenada a liberdade condicional – com os promotores?
Duas pessoas ligadas à órbita de Trump sugeriram que Powell pode ser uma testemunha de julgamento mais problemática do que parece, dado seu histórico de declarações bizarras. Outros, no entanto, sugeriram que os procuradores devem estar confiantes de que ela possui provas convincentes que podem usar contra os seus co-réus.
“Você não oferece um acordo de não prisão, a menos que essa pessoa tenha algo muito bom a dizer que ajude no seu caso contra os outros”, disse Chris Christie, ex-procurador federal que está desafiando Trump pela indicação presidencial republicana. disse a um repórter em New Hampshire logo após o acordo da Sra. Powell ser fechado.
Até agora, as únicas pessoas conhecidas por terem chegado a acordos de cooperação nos quatro casos criminais de Trump eram figuras relativamente menores.
Em setembro, Scott Hall, um fiador da Geórgia acusado de Trump e de outras 17 pessoas no caso eleitoral da Geórgia, declarou-se culpado e concordou em testemunhar contra os seus co-réus.
Algumas semanas antes, os promotores federais que indiciaram Trump sob a acusação de reter ilegalmente dezenas de documentos confidenciais e depois obstruir as tentativas do governo de recuperá-los garantiram a cooperação de Yuscil Taveras, um dos especialistas em TI de Trump. Taveras contou aos investigadores sobre um esforço para forçá-lo a excluir imagens de vigilância essenciais para o inquérito.
Trump gosta de manter uma certa medida de controle em tudo relacionado a ele, e a notícia de que Powell poderia potencialmente tomar posição contra ele foi um desenvolvimento indesejável. Ainda assim, ele foi descrito por pessoas que falaram com ele como mais focado no caso do procurador-geral de Nova York contra ele do que no apelo de Powell, embora tenham admitido que ele estava preocupado com isso.
As autoridades há muito sustentam que os promotores que trabalham sob o comando de Willis e aqueles que trabalham para o procurador especial Jack Smith, que supervisiona os processos federais de Trump, não coordenaram seus esforços, embora seus casos separados envolvam muitos dos mesmos atores e cobrir terreno substancialmente semelhante. Isso torna difícil saber se Powell poderá eventualmente chegar a um acordo com Smith como fez com Willis.
Powell como testemunha no seu caso, ela poderia recusar-se a testemunhar, exercendo os seus direitos da Quinta Emenda contra a autoincriminação em Washington, apesar do facto de ter efectivamente renunciado a esses direitos na Geórgia. Dito isso, qualquer testemunho que a Sra. Powell dê no depoimento no condado de Fulton poderia, em teoria, ser usado contra ela, caso o Sr.
Independentemente disso, o novo papel de Powell como testemunha cooperante na Geórgia representa uma ameaça potencialmente grave para Trump, dado que ela está em posição de falar em primeira mão sobre uma série de esquemas que ele e os seus aliados empreenderam para subverter o processo democrático. O seu testemunho também poderia dar legitimidade aos esforços para processar outras pessoas próximas de Trump, incluindo Giuliani, que, tal como Powell, está incluído como co-conspirador não indiciado no caso das eleições federais.
Embora Powell tenha corrido em auxílio de Trump quase assim que ele perdeu a corrida presidencial, ela já estava em seu radar meses antes disso. Ela tinha falado com ele em privado no início da sua presidência, enquanto defendia o seu primeiro conselheiro de segurança nacional, Michael T. Flynn, num caso decorrente da investigação sobre possíveis laços entre a campanha de Trump em 2016 e os russos.
Pessoas próximas a Trump disseram que ele gostou do que considerou a coragem dela.
Mas depois do dia da eleição em 2020, a Sra. Powell tornou-se mais conhecida por abrir processos acusando a Dominion Voting Systems de trabalhar com um amplo elenco de personagens para fraudar a eleição contra Trump.
Powell também se juntou a Giuliani em uma infame entrevista coletiva em meados de novembro de 2020. Lá, enquanto riachos escuros de líquido escorriam pelo rosto de Giuliani, a Sra. corporações” que trabalhavam contra o Sr. Trump.
Trump, sentado com um grupo de assessores no dia seguinte, recebeu um telefonema de Powell durante o qual ela reiterou essas afirmações, de acordo com o relatório do comitê seleto da Câmara que investiga seus esforços para subverter os resultados eleitorais. “Enquanto ela falava, o presidente desligou o viva-voz e riu de Powell, dizendo aos outros presentes: ‘Isso parece loucura, não é?’”, segundo depoimento citado no relatório do painel.
Embora a campanha de Trump logo tenha se distanciado dela, dizendo que ela estava “praticando a advocacia por conta própria”, Powell voltou a se aproximar de Trump em poucas semanas. Ela se juntou a Flynn e outros em uma reunião selvagem no Salão Oval, onde eles tentaram convencer Trump a usar os militares para assumir o controle das máquinas de votação em todo o país. Como parte dessa discussão, a Sra. Powell procurou ser nomeada como conselheira especial com poderes extraordinários para investigar supostas fraudes eleitorais.
Trump estava considerando seriamente a mudança, até discutindo a obtenção de uma autorização de segurança para ela, informou o The New York Times na época. Powell voltou à Casa Branca dias após a reunião, mas nunca conseguiu o papel que procurava.
Pouco antes de Biden assumir o cargo, Dominion abriu um amplo processo por difamação contra ela, dizendo que ela supervisionou “uma campanha de desinformação viral” que alimentou mentiras sobre a eleição para milhões de pessoas. Oito meses depois, um juiz federal em Michigan impôs-lhe sanções por “um abuso histórico e profundo do processo judicial” ao abrir processos contra a Dominion.
Em entrevista para um livro sobre sua história e sua presidência em abril de 2021, Trump denunciou Powell por ter dito pouco tempo antes, em relação ao caso Dominion, que nenhuma pessoa “razoável” teria acreditado no que ela era. ditado.
“Fiquei muito decepcionado com a declaração dela”, disse Trump na entrevista, acrescentando: “Por que alguém a levou a sério? Isso é tão humilhante para ela dizer sobre si mesma.” Ele descreveu isso como “chocante”.
“Ela era ousada e forte”, disse Trump. “E então ela fez uma declaração e eu disse: ‘Talvez ela não seja tão ousada ou talvez não seja tão forte.’”
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