Na mitologia nórdica, uma monstruosa serpente marinha envolveu-se nas águas do mundo. Seu nome era Jormungandr.
Os antigos nórdicos também acreditavam em um lugar chamado Valhalla, ou paraíso. E na Dakota do Norte há uma pequena cidade chamada Walhalla, um nome que reflete a herança escandinava da região.
Foi perto dali que um novo tipo de mosassauro, um tipo de criatura marinha gigante, foi descoberto, anunciaram cientistas na semana passada. Eles o chamaram de Jormungandr wahallaensis.
Jormungandr wahallaensis, que viveu há cerca de 80 milhões de anos, foi considerado uma nova espécie e gênero de mosassauro, uma antiga linhagem de répteis predadores marinhos que habitavam as águas da Terra há quase 100 milhões de anos.
“Há muitos artigos publicados sobre dinossauros todos os anos, mas não muitos artigos publicados sobre mosassauros todos os anos porque simplesmente não há muitas pessoas no mundo trabalhando neles”, disse Michael Caldwell, um importante especialista em mosassauros e pesquisador biológico. professor de ciências da Universidade de Alberta, no Canadá, que não trabalhou na descoberta.
Os mosassauros eram essencialmente lagartos gigantes com nadadeiras que lhes permitiam viver no mar, com algumas espécies crescendo até 18 metros.
Eles foram extintos ao mesmo tempo que os dinossauros.
Amelia Zietlow, estudante de doutorado na Escola de Pós-Graduação Richard Gilder do Museu Americano de História Natural e principal autora do novo estudo, disse que Jormungandr wahallaensis possui uma mistura única de características fisiológicas daquele que é talvez o gênero de mosassauro mais conhecido, a escola -mosassauro do tamanho de um ônibus (retratado, embora enorme, no filme “Jurassic World”) e seu antecessor menor e mais primitivo, os clidastes.
Uma análise realizada por software de computador não produziu nenhuma correspondência exata para o fóssil no registro fóssil do mosassauro, levando a Sra. Zietlow e seus coautores a concluir que seu fóssil não era apenas uma espécie nova, mas um gênero inteiramente novo que fica em algum lugar entre os clidastes. e mosassauro na linhagem mosassauro.
No entanto, há um debate saudável sobre este ponto.
“Concordo necessariamente que se trata de um novo gênero e espécie?” disse o Dr. “Bem, não, eu não. Mas essas são questões científicas, certo?
É mais provável, disse Caldwell, que o fóssil descrito no estudo seja simplesmente uma nova espécie do gênero clidastes. Sob essa visão, receberia o nome de Clidastes wahallaensis.
Ainda assim, o artigo acrescenta dados “extremamente valiosos” para pesquisas futuras considerarem à medida que o campo desenvolve o que ainda é uma compreensão incipiente da evolução dos mosassauros, disse o Dr.
Embora Zietlow e seus co-autores só tivessem o crânio e a mandíbula de Jormungandr Walhallaensis para analisar, eles conseguiram colher detalhes importantes sobre como ele viveu e morreu.
Jormungandr wahallaensis provavelmente media de 5,5 a 7,5 metros de comprimento, disse Zietlow.
O formato de seus dentes indica que ele atacava peixes e outras pequenas criaturas quando rondava a rota marítima interior ocidental, que dividiu a América do Norte ao meio através dos estados do meio-oeste durante o final do período Cretáceo.
Algumas das vértebras do animal apresentam marcas de dentes que parecem não cicatrizadas, disse Zietlow, sugerindo que ele havia sido atacado por outro animal, possivelmente até outro mosassauro, pouco antes de morrer.
O fato de o resto do esqueleto estar faltando quando foi descoberto sugere que ele pode ter sido comido.
Zietlow espera que o seu trabalho com Jormungandr wahallaensis desperte o interesse pelos mosassauros, que ela considera pouco estudados, apesar das coleções dos seus fósseis em museus de todo o continente.
“Dos 4.000 mosassauros da América do Norte”, explicou a Sra. Zietlow, “apenas cerca de 5% deles foram incluídos na literatura científica”.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS