Desde que Bernardo Arévalo surgiu na cena política da Guatemala no ano passado como um cruzado anticorrupção, ele enfrentou um plano de assassinato, a suspensão do seu partido e uma série de ataques legais destinados a impedi-lo de assumir o cargo de presidente.
Agora vem a parte difícil.
A posse de Arévalo no domingo – seis meses depois de sua vitória presidencial ter proferido uma repreensão impressionante ao establishment político conservador da Guatemala – marcará uma mudança radical no país mais populoso da América Central. A sua eleição esmagadora reflectiu um amplo apoio às suas propostas para reduzir a corrupção e reavivar uma democracia instável.
Mas enquanto Arévalo se prepara para governar, tem de afirmar o controlo ao mesmo tempo que enfrenta uma aliança de procuradores conservadores, membros do Congresso e outras figuras políticas que nos últimos anos destruíram as instituições governamentais da Guatemala.
“Arévalo tem hoje o trabalho mais ingrato da Guatemala porque chega com expectativas excepcionalmente altas”, disse Edgar Ortíz Romero, especialista em direito constitucional. “Ele recebeu um orçamento para um Toyota quando as pessoas querem uma Ferrari.”
Os oponentes de Arévalo no Congresso já tentaram algemá-lo, aprovando um orçamento no final do ano passado que limitaria severamente a sua capacidade de gastar em cuidados de saúde e educação, duas das suas principais prioridades.
Mas encontrar recursos para gastar é apenas uma das dificuldades que Arévalo enfrenta. Mais urgentemente, ele enfrenta múltiplos desafios do sistema entrincheirado da Guatemala, que visam paralisar rapidamente a sua capacidade de governar.
A luta pelo poder que se desenrola na Guatemala, uma nação de 18 milhões de habitantes, está a ser acompanhada de perto em toda a América Central, uma região já nervosa com a influência crescente dos cartéis da droga, o êxodo de migrantes e a disseminação de tácticas autoritárias em países vizinhos como El Salvador. Salvador e Nicarágua.
A transição de poder na Guatemala tem sido tudo menos ordenada, marcada por detenções, rumores de detenções e receios de que as autoridades que se opõem ao Sr. Arévalo iriam ainda mais longe para impedir que a sua tomada de posse acontecesse.
O adversário de Arévalo na corrida presidencial, uma ex-primeira-dama, recusou-se a reconhecer a sua vitória.
Na Cidade da Guatemala, a capital, surgiram especulações nos últimos dias de que os promotores buscariam a prisão da companheira de chapa de Arévalo, Karin Herrera, potencialmente inviabilizando a posse porque tanto o presidente eleito quanto o vice-presidente eleito precisam estar presentes no Congresso em Domingo para que a transferência de poder seja legítima.
O mais alto tribunal da Guatemala emitiu uma ordem protegendo a Sra. Herrera da prisão, dando a ela e ao Sr. Arévalo um adiamento.
Ainda assim, procuradores e juízes que se opõem a Arévalo intensificaram um ataque judicial que começou logo após as eleições nacionais, levantando dúvidas sobre se haveria mesmo uma transição de poder.
Procurando lançar dúvidas sobre a vitória de Arévalo nas urnas, onde ganhou por mais de 20 pontos percentuais, os promotores obtiveram mandados de prisão para quatro magistrados da principal autoridade eleitoral da Guatemala por alegações de corrupção na aquisição de software eleitoral.
Os quatro magistrados viajavam para fora do país quando os mandados foram emitidos.
A Procuradoria-Geral também prendeu na quinta-feira Napoleón Barrientos, ex-ministro do Interior, dizendo que ele se recusou a usar a força para manter a ordem em outubro contra manifestantes que exigiam a renúncia do procurador-geral.
Tais medidas tornaram-se comuns na Guatemala desde que figuras políticas conservadoras encerraram uma missão anticorrupção pioneira apoiada pela ONU em 2019, transformando o país de um campo de testes para erradicar a corrupção num lugar onde dezenas de procuradores e juízes que tentaram assumir a prevaricação fugiram para o exílio.
Brian Nichols, o principal funcionário do Departamento de Estado para o Hemisfério Ocidental, condenou o que chamou de “as últimas ações de atores antidemocráticos na Guatemala”, incluindo a prisão do Sr. Barrientos por “defender o direito ao protesto pacífico”.
Essa expressão de apoio seguiu-se a meses de manobras por parte da administração Biden em apoio a Arévalo, depois de este ter chocado muitos na Guatemala, incluindo membros do seu partido, ao entrar num segundo turno que depois venceu de forma retumbante.
Tal posicionamento contrasta com o apoio dos EUA aos militares guatemaltecos durante uma guerra civil brutal, que durou de 1960 a 1996 e resultou na condenação por genocídio de um antigo ditador que tentou exterminar um povo maia, e com a engenharia da CIA de um Golpe de 1954 que derrubou um presidente popular e eleito democraticamente, Jacobo Arbenz.
Depois desse golpe, o pai de Arévalo, Juan José Arévalo, um ex-presidente ainda admirado na Guatemala por permitir a liberdade de expressão e por criar o sistema de seguridade social, passou anos no exílio na América Latina.
O jovem Arévalo, um sociólogo e diplomata de fala mansa, nasceu no Uruguai naquela época e foi criado na Venezuela, no México e no Chile antes que a família pudesse retornar à Guatemala. Ele é a figura mais progressista a chegar tão longe na Guatemala desde que a democracia foi restabelecida na década de 1980.
À medida que os esforços se intensificavam no mês passado para impedir que Arévalo assumisse o cargo, os Estados Unidos impuseram sanções a Miguel Martínez, um dos aliados mais próximos do presidente cessante, Alejandro Giammattei, devido a esquemas generalizados de suborno.
E, num movimento crucial, as autoridades americanas também impuseram, em Dezembro, restrições de vistos a quase 300 cidadãos guatemaltecos, incluindo mais de 100 membros do Congresso, por minarem a democracia e o Estado de direito nos seus esforços para enfraquecer o Sr. .
“Os gringos tornaram o impossível possível porque o Congresso é agora muito mais dócil”, disse Manfredo Marroquín, chefe da Ação Cidadã, um grupo político anticorrupção da Guatemala.
Marroquín disse que a pressão dos Estados Unidos pode até abrir caminho para que membros do partido de Arévalo participem na liderança do Congresso, potencialmente aliviando uma grande fonte de tensão para o seu governo. Um dos principais aliados de Arévalo no Congresso, Samuel Pérez, disse na sexta-feira que estava se preparando para servir como presidente do Congresso, embora os oponentes do presidente eleito na Câmara estivessem manobrando para manter o controle da Câmara.
“A pressão dos Estados Unidos impediu um golpe de Estado; sem isso, não estaríamos aqui”, disse Marroquín. “Os americanos são como um seguro: estão presentes em tempos de crise.”
Ainda assim, o apoio de Washington a Arévalo revelou fissuras na Guatemala. Nas suas últimas semanas no cargo, Giammattei, que está proibido por lei de tentar a reeleição, tornou-se cada vez mais estridente nas suas críticas às sanções dos Estados Unidos e ao apoio internacional a Arévalo.
Dealing another blow to Mr. Arévalo, Mr. Giammattei retirou a Guatemala de uma força-tarefa antinarcóticos criada em 2020 com os Estados Unidos. A medida poderá enfraquecer a capacidade da Guatemala para combater os grupos de tráfico de droga, que têm vindo a expandir a sua influência em todo o país.
Ao mesmo tempo, os esforços de Arévalo para forjar alianças revelaram quão desafiador será para ele governar. Este mês, ele anunciou o primeiro gabinete na Guatemala em que as mulheres representam metade de todos os cargos ministeriais, mas a celebração durou pouco.
A nomeação de um membro de uma das principais associações empresariais do país suscitou apelos de que Arévalo, que seguiu políticas centristas, estava a desviar-se para a direita. Outra nomeada para o gabinete retirou-se depois que surgiram comentários antigos sobre ela criticando um proeminente ativista indígena.
Num país onde os povos indígenas representam quase metade da população, a indignação também surgiu porque apenas um ministro no seu gabinete era indígena, apesar do papel crucial que os grupos indígenas tiveram no protesto contra os esforços para impedir que o Sr.
“Há uma expectativa de que este novo governo seja diferente”, disse Sandra Xinico, antropóloga e ativista indígena. “Mas vimos mais uma vez como os povos indígenas são excluídos do processo político.”
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