Aproximadamente dois milhões de pessoas condenadas por crimes em Nova York podem ser elegíveis para ter seus registros lacrados como parte de uma ampla iniciativa de justiça criminal que será sancionada na quinta-feira pela governadora Kathy Hochul.
Ao abrigo da chamada Lei da Ficha Limpa, as pessoas que cumpram a pena e permaneçam fora de problemas dentro de um determinado período – três anos para contravenções, oito para crimes elegíveis – terão as suas condenações seladas. Os crimes mais graves, incluindo crimes sexuais, homicídio e a maioria dos outros crimes de classe A, não serão elegíveis para selagem automática.
Nova Iorque tornar-se-á um entre uma dúzia de estados com tal legislação, que visa interromper o ciclo de reincidência, permitindo que pessoas anteriormente encarceradas tenham acesso a empregos e habitação.
A lei entrará em vigor daqui a um ano, embora demore mais três anos para limpar os registros daqueles que aguardam atualmente.
A Sra. Hochul disse que estava orgulhosa de assinar a legislação, que, segundo ela, ajudaria a aumentar as oportunidades económicas e, ao mesmo tempo, protegeria a segurança pública.
“A melhor ferramenta de combate ao crime é um trabalho bem remunerado”, disse ela.
A assinatura do projeto de lei é uma vitória para os defensores da justiça criminal que passaram anos fazendo lobby junto às partes interessadas em nome da medida. Quando foi aprovado no Legislativo de Nova Iorque, dominado pelos Democratas, no início deste ano, ostentava uma coligação impressionante de grupos empresariais, trabalhistas, governamentais e de defesa que pregavam os seus benefícios económicos, morais e de segurança pública.
Na verdade, um dos maiores obstáculos aparentes foi a própria Sra. Hochul, que ao longo dos seus dois anos no poder se viu em desacordo com os progressistas sobre algumas medidas de justiça criminal, devido a preocupações de segurança pública.
Embora a Sra. Hochul apoiasse o conceito geral da iniciativa e incluísse uma versão reduzida na sua agenda legislativa no ano passado, ela expressou preocupação com o âmbito da legislação inicial.
Em última análise, o governador conseguiu extrair concessões dos patrocinadores do projecto de lei antes da sua aprovação, incluindo um período de espera alargado e protecções de responsabilidade para empresas que contratam pessoas com antecedentes criminais. Os registros permanecerão visíveis para as autoridades policiais e judiciais, bem como para certos empregadores sensíveis.
Ao contrário das versões anteriores do projecto de lei, a lei final torna todos os crimes de classe A, excepto aqueles relacionados com a posse de drogas, inelegíveis para selagem.
Essas e outras concessões ajudaram a acalmar a oposição, inclusive de grupos responsáveis pela aplicação da lei. Embora as principais associações de xerifes, polícias e procuradores não tenham apoiado a medida, abstiveram-se de criticá-la publicamente.
Uma análise da Divisão de Serviços de Justiça Criminal mostrou que cerca de 1 milhão de crimes e até 4 milhões de condenações por contravenções seriam elegíveis para selagem.
Os empregadores podem hesitar em contratar alguém com antecedentes criminais – um preconceito que a Câmara de Comércio dos EUA afirma equivaler a 78 mil milhões de dólares a 87 mil milhões de dólares em perda do produto interno bruto.
O impacto nas pessoas e nas suas famílias é mais direto: os nova-iorquinos que vivem com antecedentes criminais perdem cerca de 2,4 mil milhões de dólares em salários anualmente, de acordo com um relatório do controlador da cidade de Nova Iorque, Brad Lander. Quase 80% deles não são brancos.
Ismael Cruz cumpriu nove anos e meio de prisão após se declarar culpado de homicídio culposo. Depois de sair, ele disse que teve dificuldades para encontrar emprego – uma vez que perdeu um emprego no qual já havia sido colocado por causa de uma verificação de antecedentes que chegou tarde.
Hoje ele trabalha como organizador comunitário do Center for Community Alternatives, um grupo que defende a reforma da justiça criminal, incluindo Clean Slate. Cruz disse que estava “extasiado” com a aprovação da lei, que, segundo ele, aliviará o fardo para ele e para outros.
Ele sabe que a implementação poderá levar vários anos, mas espera que a própria aprovação possa encorajar os empregadores a começar a contratar pessoas agora – independentemente dos seus registos.
“Espero que a lei seja assinada, que as pessoas digam: ‘Quer saber, vamos mudar isso agora’”, disse ele, acrescentando: “Porque se esperarmos três anos, ainda serão três anos que não poderemos arrume um emprego.”
Jamie Dimon, executivo-chefe do JP Morgan Chase, disse estar “emocionado” com o fato de Hochul estar assinando o projeto de lei, citando não apenas os muitos empregos abertos em Nova York, mas também o impacto positivo que ele acreditava que esses empregos teriam sobre as pessoas que preencheram. eles.
“Os empregos trazem dignidade, os empregos trazem a formação de famílias, os empregos trazem menos criminalidade”, disse Dimon, um dos mais poderosos defensores da legislação de segunda oportunidade no país, numa entrevista na quarta-feira. “Os empregos elevam as pessoas.”
Muitos republicanos ainda se opõem ao projecto de lei porque este pode selar registos que acreditam deverem permanecer públicos, e apontam para o processo existente para selar registos, no qual um juiz aprova cada pedido.
O líder da minoria no Senado, Robert Ortt, que representa a área das Cataratas do Niágara, disse estar desapontado com o fato de Hochul estar assinando a Lei da Ficha Limpa e cético em relação aos benefícios econômicos projetados.
“Não creio que isso vá resolver a escassez de funcionários que nossos empregadores estão vendo aqui no estado de Nova York”, disse ele.
“Continuamos a aprovar legislação como esta que é realmente voltada para aqueles que infringiram a lei, a classe criminosa, e não para aqueles que podem ser vítimas”, lamentou.
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