Plataformas de mídia social como TikTok e Instagram aproveitaram algoritmos poderosos para cativar milhões de usuários com fluxos intermináveis de vídeos e conteúdos divertidos, transformando a maneira como as novas gerações navegam pelas telas.
Mas os críticos, desde decisores políticos a pais preocupados, dizem que esses algoritmos conduzem os jovens a buracos de conteúdo problemático, desde desinformação e desafios arriscados nas redes sociais até vídeos perigosos sobre distúrbios alimentares e automutilação.
As autoridades do Estado de Nova Iorque procuram agora proteger os jovens de potenciais riscos para a saúde mental, proibindo os menores de acederem a feeds de redes sociais baseados em algoritmos, a menos que tenham autorização dos pais.
A governadora Kathy Hochul e Letitia James, a procuradora-geral do estado, anunciaram na quarta-feira seu apoio à nova legislação para reprimir os algoritmos muitas vezes inescrutáveis, que eles argumentam serem usados para manter jovens usuários em plataformas de mídia social por longos períodos de tempo – às vezes em seu detrimento.
“Nossos filhos estão em crise e cabe a nós salvá-los”, disse Hochul, uma democrata, durante uma entrevista coletiva em Manhattan, usando termos severos para comparar os efeitos viciantes das mídias sociais com o consumo e o fumo de menores.
“Você entende como funciona um algoritmo?” ela perguntou. “Isso segue você. Ele ataca você.
Se o projeto for aprovado e transformado em lei, qualquer pessoa com menos de 18 anos em Nova York precisará do consentimento dos pais para acessar esses feeds no TikTok, Instagram, Facebook, YouTube, X e outras plataformas de mídia social que usam algoritmos para exibir conteúdo personalizado.
A legislação, por exemplo, teria como alvo o recurso central do TikTok, seu onipresente feed “For You”, que exibe resmas ilimitadas de vídeos curtos com base nos interesses do usuário ou em interações anteriores. Mas isso não afetaria o acesso de um menor aos feeds cronológicos que mostram as postagens publicadas pelas contas que um usuário decidiu seguir.
O projeto também permitiria que os pais limitassem o número de horas que seus filhos podem passar em uma plataforma e bloqueariam o acesso de seus filhos a aplicativos de mídia social durante a noite, da meia-noite às 6h, bem como pausariam as notificações durante esse período.
A Meta, controladora do Instagram e do Facebook, disse que os algoritmos permitem que os adolescentes encontrem interesses e comunidades com interesses semelhantes e que os utiliza para identificar e remover rapidamente conteúdo prejudicial de suas plataformas. Também apontou uma série de ferramentas que implementou para dar aos pais maior controle e limitar os tipos de conteúdo que os adolescentes podem ver.
“Queremos que os jovens tenham experiências seguras e positivas na Internet”, disse Antigone Davis, chefe de segurança global da Meta, num comunicado.
Tech:NYC, que representa mais de 800 empresas de tecnologia, levantou objeções à legislação proposta, sugerindo que ela poderia infringir a liberdade de expressão. Também levantou questões logísticas e de privacidade com a verificação das identidades e idade dos usuários, o que, segundo ele, poderia exigir o compartilhamento de documentos governamentais.
As políticas para reduzir o efeito das redes sociais na saúde mental dos jovens atraíram apoio bipartidário. O presidente Biden, em seu Estado da União, apelou este ano ao Congresso para proibir a publicidade online direcionada para crianças. Em maio, o cirurgião-geral alertou contra o efeito prejudicial que o uso intensivo das redes sociais pode ter sobre a ansiedade e a depressão entre os adolescentes.
A legislação surge num momento em que um número crescente de estados promove vários graus de medidas, desde grupos de trabalho até ao consentimento dos pais e proibições abrangentes. No início deste ano, Montana promulgou uma proibição total do TikTok, resultando em um processo financiado pelo gigante da mídia social que atrasou a aplicação da lei.
Em março, Utah se tornou o primeiro estado a aprovar uma lei, que entrará em vigor no próximo ano, que exigirá que usuários menores de 18 anos recebam o consentimento de um dos pais ou responsável para criar uma conta nas redes sociais; O Texas aprovou uma lei semelhante em junho. Arkansas teria se tornado o primeiro estado a implementar tal lei em agosto, mas ela foi temporariamente bloqueada por um juiz federal após uma ação judicial movida por um grupo comercial da indústria de tecnologia.
A legislação em Nova Iorque, que poderá ser aprovada em Albany já em Janeiro, quando a sessão legislativa de 2024 começar, deverá enfrentar resistência por parte de grupos da indústria tecnológica. Os patrocinadores do projeto, o senador estadual Andrew Gounardes e a deputada Nily Rozic, disseram que estavam se preparando para uma luta.
Mas o apoio entusiástico de Hochul ao projeto de lei – ela raramente se junta aos legisladores para apresentar projetos de lei – é um sinal precoce de que ele poderá ter sucesso no Capitólio do Estado, controlado pelos democratas.
Um segundo projeto de lei apresentado na quarta-feira visa proteger a privacidade das crianças, proibindo sites de “coletar, usar, compartilhar ou vender dados pessoais” de menores de 18 anos para fins de publicidade, a menos que recebam consentimento, de acordo com um comunicado à imprensa.
“As plataformas de mídia social manipulam o conteúdo que as crianças veem online para mantê-las nas plataformas o maior tempo possível”, disse James. “Eles sabem que quanto mais tempo as crianças passam online, mais anúncios verão e mais dados poderão ser recolhidos para vender aos anunciantes.”
Ambos os projetos dariam poderes ao procurador-geral do estado para perseguir plataformas consideradas violadoras.
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