Notas de M. Evan Corcoran, um advogado de Trump, deram aos promotores um roteiro

As duas acusações apresentadas até agora contra o ex-presidente Donald J. Trump – uma movida pelo promotor distrital de Manhattan, a outra por um conselheiro especial do Departamento de Justiça – o acusam de crimes muito diferentes, mas têm algo em comum: ambas foram baseadas, pelo menos em parte, nas palavras de seus próprios advogados.

Na acusação federal de 49 páginas acusando-o de reter documentos confidenciais depois de deixar a Casa Branca e tramar para bloquear os esforços do governo para recuperá-los, algumas das evidências potencialmente condenatórias vieram de anotações feitas por um desses advogados, M. Evan Corcoran.

As anotações de Corcoran, primeiro gravadas em um iPhone e depois transcritas para o papel, essencialmente deram aos promotores um roteiro para construir seu caso. O Sr. Trump, de acordo com a acusação, pressionou o Sr. Corcoran para impedir os investigadores de recuperar resmas de material confidencial e até mesmo sugeriu a ele que seria melhor mentir para os investigadores e reter os documentos completamente.

No início deste ano, apesar das objeções de Trump, o procurador especial que supervisiona a investigação, Jack Smith, obteve as notas por meio de uma invocação da exceção de fraude criminal. Essa exceção é uma disposição da lei que permite aos promotores contornar as proteções normais do privilégio advogado-cliente se tiverem motivos para acreditar e puderem demonstrar a um juiz que um cliente usou aconselhamento jurídico para promover um crime.

A decisão de concordar com o pedido do Departamento de Justiça da juíza Beryl A. Howell, então juíza-chefe do Tribunal Distrital Federal em Washington, foi crucial para a forma e o resultado da investigação.

O destino legal de Trump agora pode depender do testemunho e das evidências de dois homens que ele pagou para defendê-lo: Corcoran, que ainda é membro de sua equipe jurídica, e Michael D. Cohen, um ex-advogado de Trump que tem ajudou promotores em Nova York com seu caso relacionado ao pagamento de suborno do ex-presidente a uma estrela pornô antes da eleição de 2016. O Sr. Cohen se declarou culpado de acusações federais, incluindo uma relacionada a uma violação de financiamento de campanha, em 2018. O Sr. Corcoran não foi acusado de nenhum delito.

O complicado envolvimento deles nos dois casos reflete os perigos do antigo hábito do ex-presidente de ver os advogados como cães de ataque ou mesmo chefes políticos, em vez de advogados vinculados a regras éticas.

Agora com quase 70 anos, Trump ainda está procurando por advogados nos moldes daquele que primeiro orientou, protegeu e, em suas palavras, “brutalizou” para ele: o implacável e finalmente expulso Roy M. Cohn.

O Sr. Trump deve comparecer ao tribunal federal em Miami na terça-feira.

Quando a acusação de Trump foi aberta na sexta-feira, ficou abruptamente claro que as notas de Corcoran – identificadas como “Advogado 1 de Trump” – eram muito mais extensas e muito mais prejudiciais do que se sabia anteriormente.

“O que acontece se simplesmente não respondermos ou não jogarmos bola com eles?” O Sr. Corcoran cita o Sr. Trump dizendo em um ponto, referindo-se a funcionários do governo que buscam impor uma intimação exigindo a devolução dos documentos.

As notas mencionadas na acusação ressaltam até que ponto as acusações foram construídas com base em evidências de seu círculo íntimo. Juntamente com as anotações de Corcoran, os promotores se basearam em mensagens de texto de vários de seus funcionários e em uma gravação feita por um assessor. Os promotores apreenderam telefones e intimaram documentos de um amplo grupo de seus assessores.

Durante anos, relatos de pessoas do círculo de Trump moldaram a compreensão dos investigadores em diferentes inquéritos.

No caso de Nova York, centrado nos pagamentos clandestinos à estrela pornô, as acusações foram baseadas em parte no testemunho de Cohen. Cohen pagou à mulher, Stormy Daniels, e foi reembolsado por Trump ao longo do tempo, mostram registros e depoimentos. Ele é agora a principal testemunha da acusação.

Mas quando o testemunho e as notas de Corcoran se tornaram um fator-chave no caso dos documentos, Trump deixou claro que ainda via seus advogados como de alguma forma isentos de escrutínio legal.

“Eu sempre pensei que os advogados realmente tinham um status muito elevado na vida, que quando você tem um advogado, os advogados não podem ser intimados, eles não podem ser convocados para falar”, disse Trump à Newsmax em março, após Decisão do Juiz Howell. Reclamando sobre como o Sr. Corcoran foi obrigado a testemunhar na investigação dos documentos, ele disse: “Eles trazem advogados como se fossem, você sabe, testemunhas de um caso. Não era para ser assim.”

Corcoran, que foi recomendado para a equipe pelo consultor jurídico de Trump, Boris Epshteyn, poderia ser uma testemunha chave se o caso for a julgamento.

A investigação contínua do procurador especial sobre os esforços de Trump para se manter no poder depois que ele perdeu a eleição de 2020 incluiu depoimentos de conselheiros importantes do ex-presidente, assim como a investigação do comitê seleto da Câmara sobre o assunto.

Há muito tempo Trump reclama de advogados ou outros conselheiros tomando notas na frente dele. Mas o New York Times informou que as anotações de Corcoran eram copiosas, ditadas no aplicativo Voice Memos em seu iPhone após uma reunião com Trump sobre a intimação emitida em maio de 2022 exigindo a devolução de quaisquer documentos confidenciais que ele ainda tivesse em março. -a-Lago.

Em seu memorando de lei explicando sua decisão de que o Sr. Corcoran precisava prestar depoimento na investigação dos documentos, a juíza Howell escreveu que os promotores apresentaram evidências convincentes de que o Sr. Corcoran foi enganado por seu cliente, que deixou o advogado com uma visão “cega”. sobre onde as caixas restantes de documentos foram armazenadas.

“O governo demonstrou suficientemente todos os três elementos” de um dos estatutos de obstrução “ao fornecer evidências de que o ex-presidente ocultou intencionalmente a existência de documentos adicionais com marcas de classificação de Corcoran, sabendo que tal engano resultaria em Corcoran fornecendo uma representação falsa inadvertidamente ao governo”, escreveu o juiz no memorando de 86 páginas, de acordo com uma pessoa informada sobre seu conteúdo.

A certa altura, de acordo com as notas, Trump expressou preocupação com Corcoran examinando os materiais nas caixas que ele havia levado da Casa Branca, embora ele tenha contratado Corcoran especificamente para lidar com os esforços do Departamento de Justiça para recuperar todo o material que o Sr. Trump ainda possa ter.

“Eu não quero ninguém mexendo nas minhas caixas, eu realmente não quero”, as notas citam Trump como tendo dito. “Não quero que você revire minhas caixas.”

Em uma das passagens mais condenatórias das notas, Corcoran descreve como Trump fez uma “moção de arrancar” depois de colocar cerca de 40 documentos secretos em uma pasta, preparando-os para entregá-los aos promotores federais em cumprimento a uma intimação. que exigia a devolução de todos os documentos confidenciais em posse de Trump.

Em suas anotações, Corcoran disse que o gesto o fez pensar que Trump estava sugerindo que ele deveria levar a pasta para seu “quarto de hotel e se houver algo realmente ruim lá, tipo, você sabe, arranque-a”.

Em outra troca reveladora sobre o que Trump esperava comunicar a seu advogado sobre o que o ex-presidente esperava dele, Trump falou com admiração sobre um advogado não identificado de Hillary Clinton, a ex-secretária de Estado. Trump alegou que a advogada assumiu a responsabilidade de excluir e-mails de seu servidor privado para ela, um problema que levou a uma investigação do FBI sobre o manuseio de material do governo.

“Ele foi ótimo, fez um ótimo trabalho”, disse Trump, de acordo com o relato de Corcoran na acusação. “Ele disse que – que era ele. Que foi ele quem apagou todos os e-mails dela, os 30.000 e-mails, porque basicamente tratavam de sua agenda, de sua ida à academia e de seus compromissos de beleza. E ele foi ótimo. E ele, então ela não se meteu em nenhum problema porque ele disse que foi ele quem apagou.”

Além de servir como prova potencial para um júri, as notas de Corcoran podem ser úteis para os promotores no que certamente será um contencioso período pré-julgamento marcado por moções dos advogados de Trump para arquivar o caso por várias razões.

Um desses esforços para rejeitar poderia ser a chamada moção de acusação seletiva, argumentando que Trump foi acusado injustamente quando uma figura como Clinton, digamos, também foi investigada por lidar com informações classificadas, mas nunca foi indiciada.

Os relatos detalhados de Corcoran sobre como Trump procurou evitar a devolução de qualquer material confidencial podem ser uma evidência poderosa de sua obstrução à investigação do governo e, por essa razão, servir para distinguir seu caso do de Clinton.