Nota do Editor: Cobertura do Hospital de Gaza

Em 17 de outubro, o The New York Times publicou a notícia de uma explosão num hospital na cidade de Gaza, liderando a sua cobertura com alegações de funcionários do governo do Hamas de que um ataque aéreo israelita foi a causa e que centenas de pessoas estavam mortas ou feridas. O relatório incluiu uma grande manchete no topo do site do The Times.

Posteriormente, Israel negou ser o culpado e culpou um lançamento errôneo de foguete pelo grupo de facção palestina Jihad Islâmica, que por sua vez negou a responsabilidade. Autoridades americanas e outras autoridades internacionais disseram que suas evidências indicam que o foguete veio de posições de combatentes palestinos.

Os relatos iniciais do Times atribuíam a alegação de responsabilidade israelense a autoridades palestinas e observavam que os militares israelenses disseram estar investigando a explosão. No entanto, as primeiras versões da cobertura — e o destaque que recebeu nas manchetes, nos alertas de notícias e nos canais de comunicação social — baseavam-se demasiado nas alegações do Hamas e não deixavam claro que essas alegações não podiam ser imediatamente verificadas. O relatório deixou os leitores com uma impressão incorreta sobre o que era conhecido e quão credível era o relato.

O Times continuou a actualizar a sua cobertura à medida que mais informações se tornavam disponíveis, relatando as contestadas reivindicações de responsabilidade e notando que o número de mortos poderia ser inferior ao inicialmente relatado. Em duas horas, a manchete e outros textos no topo do site refletiam a extensão da explosão e a disputa sobre responsabilidades.

Dada a natureza sensível das notícias durante um conflito crescente e a promoção proeminente que receberam, os editores do Times deveriam ter tomado mais cuidado com a apresentação inicial e sido mais explícitos sobre quais informações poderiam ser verificadas. Os líderes das redações continuam a examinar os procedimentos em torno dos maiores eventos de notícias de última hora – inclusive para o uso das maiores manchetes no relatório digital – para determinar quais salvaguardas adicionais podem ser garantidas.