Norman Jewison, cineasta que abrangeu gêneros, morreu aos 97 anos

Mas ao longo de sua carreira, Jewison foi repetidamente atraído por filmes mais sérios, em filmes como “FIST” (1978), um drama sindical estrelado por Sylvester Stallone; “In Country” (1989), sobre a filha de uma vítima da Guerra do Vietnã; e seu último filme, “The Statement” (2003), a história de um ex-colaborador nazista, interpretado por Michael Caine.

Já na era pós-direitos civis, o Sr. Jewison continuou interessado em raça, especificamente na injustiça racial. Em 1984, ele dirigiu “A Soldier’s Story”, uma adaptação de “A Soldier’s Play”, de Charles Fuller, vencedor do Prêmio Pulitzer, que, como “In the Heat of the Night”, contava a história de uma investigação de assassinato no Deep South, desta vez em uma base do Exército na Louisiana da época da Segunda Guerra Mundial. O filme foi elogiado pela crítica e rendeu ao Sr. Jewison mais uma indicação de melhor filme.

Mas quando foi anunciado, alguns anos depois, que Jewison dirigiria um filme sobre a vida de Malcolm X, ele encontrou resistência. O cineasta Spike Lee, que há muito desejava fazer ele mesmo um filme desse tipo, foi o crítico mais ferrenho da escolha, sustentando que um diretor branco não poderia fazer justiça à história de um importante ativista político negro.

Jewison acabou deixando o projeto, embora negue que sua saída tenha sido em resposta ao protesto. O próprio Lee dirigiu “Malcolm X”, lançado em 1992, e mais tarde disse que Jewison “ficou feliz por ter feito o filme”.

Em 1999, Jewison dirigiu “The Hurricane”, sobre Rubin Carter, o boxeador afro-americano cuja carreira foi interrompida por uma condenação por assassinato e que ficou preso por quase 20 anos antes que as acusações contra ele fossem rejeitadas. Denzel Washington (que teve um de seus primeiros papéis no cinema em “A Soldier’s Story” e que também estrelou em “Malcolm X”) recebeu ótimas críticas e uma indicação ao Oscar por sua atuação no papel-título (Stephen Holden do The Times chamou é “surpreendente”). Mas o filme foi criticado por muitos por tomar liberdades ao retratar a vida e as batalhas legais de Carter.