No Tony Awards, ‘Kimberly Akimbo’ vence Melhor Musical e Melhor Peça de ‘Leopoldstadt’

“Kimberly Akimbo”, um show de pequena escala e grande coração sobre uma adolescente lidando com uma condição genética que encurta sua vida e uma família comicamente disfuncional, ganhou o cobiçado prêmio Tony de melhor musical na noite de domingo.

O prêmio veio no final de uma cerimônia incomum do Tony Awards que quase não aconteceu por causa da greve dos roteiristas. Apenas uma intervenção de um grupo de dramaturgos que também trabalham no cinema e na televisão salvou o show: eles persuadiram o Writers Guild of America de que seria um erro causar danos colaterais à indústria do teatro em dificuldades em uma disputa centrada em Hollywood e no encerrar a transmissão foi ao ar sem piquetes, sem brincadeiras roteirizadas e sem problemas.

“Estou ao vivo e sem roteiro”, disse a anfitriã da cerimônia, Ariana DeBose, no início do show, depois de um número de abertura que começou com ela nos bastidores, folheando um fichário rotulado “Script” cheio de páginas em branco e depois dançando sem palavras através do teatro e no palco. Ela então apontou a ausência de teleprompters, ofereceu seu apoio à causa dos grevistas e declarou: “Para quem pensou que o ano passado foi um pouco desequilibrado, para eles eu digo: ‘Queridos, apertem os cintos!’”

A certa altura, ela olhou para as palavras rabiscadas em seu antebraço e disse: “Não sei o que essas notas representam, então, por favor, dê as boas-vindas a quem subir no palco a seguir”.

Os elementos básicos da premiação – discursos de aceitação dos vencedores dos prêmios e canções interpretadas pelos elencos dos musicais da Broadway – permaneceram mais ou menos intactos. Mas as introduções aos shows e apresentações eram em sua maioria vídeos filmados com elegância, em vez de descrições de celebridades; os apresentadores mantiveram seus comentários extremamente contidos, o que deixou mais tempo para números de produção extraordinariamente bem filmados.

A cerimônia contou com duas vitórias marcantes: J. Harrison Ghee e Alex Newell se tornaram os primeiros artistas não-binários a ganhar o Tony Awards em categorias de atuação, Ghee como um músico em fuga em “Some Like It Hot” e Newell como um uísque destilador na comédia musical “Shucked”. “Para cada ser humano trans, não-binário e não conforme de gênero, quem quer que tenha dito que você não poderia ser, você não poderia ser visto, isso é para você”, disse Ghee. Newell expressou um sentimento semelhante, dizendo: “Obrigado por me receber, Broadway.”

A produção do outono passado de “Topdog/Underdog”, o tour de force de Suzan-Lori Parks em 2001 sobre dois irmãos negros sobrecarregados pela história e pelas circunstâncias, ganhou o prêmio Tony de melhor revival de peça. A peça ganhou um Prêmio Pulitzer em 2002, mas nenhum Prêmio Tony; Parks, ao aceitar o Tony deste ano, elogiou os atores Yahya Abdul-Mateen II e Corey Hawkins por “viver bem em um mundo que muitas vezes não quer que gente como nós viva” e acrescentou: “O teatro é a grande cura”.

Também havia o poder das estrelas. Jodie Comer, mais conhecida por interpretar uma assassina na série de televisão “Killing Eve”, ganhou o prêmio de melhor atriz em uma peça por seu primeiro papel no palco, uma performance extenuante como uma advogada de defesa que se torna vítima de agressão sexual. em “Prima Facie”. E Sean Hayes, mais conhecido por “Will and Grace”, venceu por interpretar o depressivo pianista e contador de histórias Oscar Levant em “Boa noite, Oscar”.

A noite serviu como um lembrete da crescente preocupação com o anti-semitismo na América e em todo o mundo, já que “Leopoldstadt”, o drama doloroso de Tom Stoppard que acompanha uma família de judeus vienenses durante a primeira metade do século 20, ganhou o prêmio de melhor peça, e uma nova produção de “Parade”, um show de 1998 baseado no linchamento de um empresário judeu na Geórgia no início do século 20, ganhou o prêmio de melhor revival musical.

“Leopoldstadt”, que superou três dramas vencedores do Pulitzer para ganhar o Tony, também ganhou vários outros prêmios na noite de domingo, inclusive para seu diretor, Patrick Marber, e para Brandon Uranowitz, que ganhou como melhor ator em uma peça, e que destacou a natureza pessoal da produção para seu elenco predominantemente judeu em seu discurso, dizendo “meus ancestrais, muitos dos quais não conseguiram sair da Polônia, também obrigado”.

A vitória de “Parade” consolidou um notável renascimento para aquele espetáculo, que não teve sucesso quando estreou na Broadway em 1998, mas que se prepara para ser um sucesso desta vez, graças ao forte boca a boca e à popularidade de seu protagonista, Ben Platt. O sucesso de “Parade” também é um marco significativo para o compositor do musical, Jason Robert Brown, que é amplamente admirado na comunidade teatral, mas cujas produções da Broadway têm dificuldades comerciais. Brown escreveu a música e a letra de “Parade”, e o livro é de Alfred Uhry; os dois homens ganharam Tonys por seu trabalho no programa em 1999.

Michael Arden, que ganhou um Tony por dirigir o renascimento de “Parade”, disse em seu discurso de aceitação: “devemos nos unir”, acrescentando: “ou então estamos condenados a repetir os horrores de nossa história”. Arden continuou lembrando como havia sido chamado de calúnia homofóbica – “a palavra com F”, muitas vezes quando criança, e recebeu aplausos estridentes ao reclamar a calúnia. “Continuem levantando suas vozes”, disse ele.

Mas a noite pertenceu a “Kimberly Akimbo”, a menor, e de menor bilheteria, dos cinco indicados na categoria de melhor musical, mas também de longe a mais bem avaliada, com aclamação praticamente unânime da crítica. (Acenando para a subtrama do programa, que adora anagramas, o crítico do New York Times, Jesse Green, sugeriu prescientemente um de seus próprios no outono passado: “elenco sublime = melhor musical”.)

O show, ambientado em 1999 em Bergen County, Nova Jersey, é estrelado por Victoria Clark, de 63 anos, como Kimberly, uma garota de 15 anos prestes a completar 16 anos que tem uma condição rara que a envelhece prematuramente. A vida doméstica de Kimberly é uma bagunça – o pai é um bêbado, a mãe é hipocondríaca e a tia é uma vigarista alegre – e sua vida escolar é complicada por sua condição médica, mas ela aprende a encontrar alegria onde pode. Clark ganhou um Tony por sua atuação como Kimberly, e Bonnie Milligan ganhou um Tony por sua atuação como tia.

“Kimberly Akimbo”, dirigido por Jessica Stone, começou sua vida com uma produção off-Broadway na organização sem fins lucrativos Atlantic Theatre Company no outono de 2021 e estreou no Booth Theatre em novembro. Foi escrito pelo dramaturgo David Lindsay-Abaire e pela compositora Jeanine Tesori, baseado em uma peça que Lindsay-Abaire escreveu em 2003. Lindsay-Abaire e Tesori ganharam prêmios Tony por seu trabalho na noite de domingo.

O musical, com apenas nove personagens, foi capitalizado em até US$ 7 milhões, de acordo com um documento apresentado à Securities and Exchange Commission; é um orçamento baixo para um musical na Broadway hoje em dia, quando um número crescente de espetáculos está custando mais de US$ 20 milhões para o palco. O produtor principal é David Stone, que, como produtor principal de “Wicked”, é uma das figuras de maior sucesso da Broadway; esta é a primeira vez que ele ganhou um prêmio Tony de melhor musical, e ele também foi o produtor principal do renascimento de “Topdog”, vencedor do Tony.

O prêmio de melhor musical é considerado o Tony economicamente mais vantajoso, geralmente levando a um aumento na venda de ingressos. Ao ganhar o prêmio, “Kimberly Akimbo” venceu quatro outros shows indicados: “& Juliet”, “New York, New York”, “Shucked” e “Some Like It Hot”. Nenhum dos cinco musicais indicados é um grande sucesso, e quatro, incluindo “Kimberly Akimbo”, vêm perdendo dinheiro na maioria das semanas.

A temporada 2022-23, que terminou no mês passado, foi difícil para novos musicais: o público da Broadway ainda estava cerca de 17% abaixo dos níveis pré-pandêmicos, e aqueles que compraram ingressos gravitaram em torno de títulos estabelecidos (como “O Fantasma da Ópera, ” que vendeu fortemente nos meses finais de seus 35 anos) e grandes estrelas (especialmente Hugh Jackman em “The Music Man”, Sara Bareilles em “Into the Woods”, Lea Michele em “Funny Girl” e Josh Groban em “Sweeney Todd”). Assim, a cerimônia do Tonys deste ano assumiu ainda mais importância do que o normal, com os líderes da indústria esperando que um holofote no teatro televisionado nacionalmente aumentasse as vendas de bilheteria.

A cerimônia contou não apenas com apresentações musicais de todos os nove novos musicais e renascimentos musicais indicados, mas também com uma performance de “Don’t Rain on My Parade” de Michele, uma canção de “Sweet Caroline” liderada pelo elenco de Neil musical de diamantes “A Beautiful Noise” e, no segmento In Memoriam, uma canção de “O Fantasma da Ópera” cantada por Joaquina Kalukango para assinalar o encerramento do espetáculo em abril.

Os Tonys, apresentados pela Broadway League e pela American Theatre Wing e batizados em homenagem a Antoinette Perry, deram prêmios pelo conjunto de sua obra a dois amados nonagenários: o ator Joel Grey, 91, que continua mais conhecido por interpretar o mestre de cerimônias tanto na Broadway quanto na versões cinematográficas de “Cabaret” e o compositor John Kander, 96, que escreveu músicas para “Cabaret”, bem como para “Chicago” e “New York, New York”. “Sou grato pela música”, disse Kander após ser apresentado por Lin-Manuel Miranda como “o homem mais gentil do show business”. Gray foi apresentado por sua filha, a atriz Jennifer Gray; ele cantou algumas palavras do número de abertura de “Cabaret”.

“Oh meu Deus, eu amo os aplausos”, disse ele, sob uma salva de palmas.

Sarah Bahr, Nancy Coleman e Matt Stevens relatórios contribuídos.