Uma fila de caminhões e trailers, carros e vans – de Dakota do Sul e Carolina do Norte, Washington e Pensilvânia – serpenteava por estradas agrícolas no sábado antes de se reunir na grama marrom de inverno de uma fazenda, a poucos passos do Rio Grande, na comunidade rural. de Quemado, Texas.
A reunião marcou a paragem final de uma viagem de dias: um comboio de norte-americanos conservadores que se dirigiu até à fronteira para demonstrar a sua frustração, medo e raiva pelo que consideravam um sistema de imigração falido.
O local em Quemado foi escolhido por sua proximidade com a cidade de Eagle Pass, um ponto crítico no confronto acirrado sobre segurança de fronteira e imigração entre o governo Biden e o governador Greg Abbott, do Texas. Outros comboios chegaram esta semana à fronteira em Yuma, Arizona, e San Ysidro, Califórnia, todos com o objectivo de estimular controlos mais rigorosos sobre os migrantes que atravessam a fronteira.
As preocupações com a violência potencial acompanharam os comboios, à medida que o governo federal e os líderes estaduais republicanos pareciam estar em rota de colisão cada vez mais iminente. Em Dezembro, o governo federal registou 302 mil encontros com migrantes não autorizados, o recorde para um mês.
No final, a manifestação no Texas – em parte protesto político, em parte reavivamento cristão – atraiu uma multidão modesta ao rancho, e não houve surtos de violência. Muitos presentes eram aposentados e decidiram fazer a viagem quase espontaneamente depois de terem ouvido falar dela nas redes sociais ou no noticiário local.
“Dormimos no carro”, disse George Barton, 73 anos, que optou por se juntar à caravana que passava pela sua cidade natal, Dripping Springs, Texas. Ele veio com sua esposa, Terrie, 71 anos, que escreveu na lateral de seu veículo utilitário esportivo branco: “A imigração é boa! A invasão é ruim! O cachorro deles, Rudy, de 9 anos, também veio.
“Eu sei que existem leis e elas não estão sendo cumpridas”, disse Barton.
“Agradeço que tenham vindo aqui”, disse Elias Mata, 70 anos, morador de Eagle Pass, enquanto caminhava pelo comício. “Acho que Greg Abbott está fazendo a coisa certa.” Ele disse que sua esposa, que não quis se identificar, emigrou do México. Ela disse que concordou, acrescentando: “Eu amo os EUA”
A manifestação, do outro lado de uma estrada agrícola do Rio Grande e da fronteira com o México, ocorreu tendo como pano de fundo uma luta legal cada vez mais intensa entre o Texas e o governo federal sobre o desenrolar de quilômetros de arame farpado em Eagle Pass e a aquisição de uma área ribeirinha. parque municipal por policiais estaduais.
A batalha judicial atraiu retórica acalorada, com Abbott e outros descrevendo o número recorde de migrantes que entram no país como uma “invasão”.
Depois de o Supremo Tribunal dos EUA ter decidido contra o Texas, dizendo que os agentes fronteiriços federais poderiam continuar a cortar ou remover a concertina enquanto o caso avançava, muitos líderes estaduais republicanos expressaram publicamente o seu desafio em termos que ecoavam os conflitos armados.
“Venha e pegue”, escreveu o senador Ted Cruz nas redes sociais, pegando emprestado o slogan de uma bandeira hasteada durante a guerra de independência do Texas, neste caso substituindo a imagem de um canhão por arame de concertina. O procurador-geral do Texas, Ken Paxton, postou uma imagem semelhante, adicionando uma silhueta do Álamo.
Em meio ao conflito com o governo federal no mês passado, uma versão original da bandeira, datada de 1835, voou sobre o sede do Departamento Militar do Texas.
No encontro de sábado, diversas pessoas usaram camisetas com versões do mesmo slogan e imagens.
Respondendo a relatos de ameaças de violência contra migrantes ou centros de processamento de patrulha de fronteira federal no Texas, uma porta-voz da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA disse no sábado que a agência estava tomando “ações apropriadas e necessárias para manter seguros nossos funcionários e migrantes sob nossa custódia”.
Alguns participantes do comício no Texas falaram da sua preocupação de que as divisões políticas no país pudessem levar a uma guerra civil, incluindo um dos organizadores, Rod Parker, um pastor revivalista.
“Espero estar errado”, disse Parker. “Estamos aqui para orar contra isso.” Ele então pediu licença para ajudar a batizar uma mulher perto do palco.
Os governadores republicanos de 25 estados disseram que estariam ao lado do Texas no seu confronto com o governo federal. O governador Ron DeSantis, da Flórida, disse esta semana que enviaria centenas de tropas da Guarda Nacional de seu estado “para ajudar o Texas em seus esforços para impedir a invasão na fronteira sul”.
Esperava-se que mais de uma dúzia de governadores republicanos se juntassem a Abbott no domingo em Shelby Park, o parque Eagle Pass que se tornou um ponto crítico no conflito.
Os democratas, bem como grupos de imigração e de direitos civis, acusaram Abbott e outros republicanos de inflamar uma questão já acalorada.
“Este momento nos lembra o que aconteceu em 6 de janeiro”, disse Vanessa Cárdenas, diretora executiva do America’s Voice, um grupo de direitos dos imigrantes, referindo-se à invasão do Capitólio dos EUA por apoiadores do ex-presidente Donald J. Trump.
Nos últimos dois anos, o Sr. Abbott expandiu constantemente seu programa de fiscalização estadual na fronteira, conhecido como Operação Lone Star. Grande parte desse esforço concentrou-se em Eagle Pass, uma cidade com cerca de 28 mil habitantes que se tornou, durante a administração Biden, um ponto de passagem popular para grandes grupos de migrantes. A maioria chegou com o objetivo de se entregar a agentes federais para processamento e possível liberação no país.
No final deste mês, Abbott estará de volta ao tribunal para defender sua mais recente expansão do programa: uma nova lei, prevista para entrar em vigor em março, que permitirá que policiais em todo o Texas prendam migrantes que cruzam sem permissão vindos do México. . A administração Biden processou, argumentando que a lei viola a autoridade do governo federal sobre a lei de imigração.
A parte dos comícios de sábado no Texas foi inicialmente destinada a Eagle Pass. Mas os organizadores decidiram, em vez disso, realizá-lo no Cornerstone Children’s Ranch, cerca de 32 quilômetros ao norte da cidade, e instaram os participantes a não viajarem para a cidade, para evitar possíveis confrontos no local.
“Estamos dizendo abertamente às pessoas: não vão para Eagle Pass”, disse Anson Bills, gerente de operações do Cornerstone Children’s Ranch.
No sábado, poucas pessoas pareciam interessadas em fazer aquela viagem. Muitos sentaram-se em cadeiras dobráveis e ouviram música e discursos cristãos. “É como um comício de Trump sem Trump”, disse Tom Welch, 25 anos, que viajou de St. Louis com sua mãe.
A natureza abertamente religiosa da reunião não foi o que alguns esperavam, e alguns pareceram um pouco desapontados. “Eu estava procurando os pagãos, mas não há nenhum”, disse Wayne Harris, 75 anos, que viajou da costa de Rockport, Texas. “Estou no lugar errado. Eu acredito e oro. Mas pensei que seria um comício de Trump.”
Hamed Aleaziz relatórios contribuídos.
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