Apenas algumas semanas em seu novo cargo, o presidente da Câmara, Mike Johnson, já aprendeu uma lição valiosa, embora dolorosa: ser um conservador intransigente linha-dura é muito mais fácil nas bancadas da Câmara do que nos grupos de liderança.
O projeto provisório de gastos que ele aprovou na Câmara na terça-feira com o apoio esmagador dos democratas, apesar das objeções de um bloco sólido de republicanos, era uma réplica quase exata do pacote de financiamento ao qual ele se opôs seis semanas atrás, quando ainda era um legislador obscuro de Luisiana.
Mas como presidente da Câmara, Johnson foi forçado a ceder à realidade política de que propostas de gastos destinadas a apaziguar a extrema direita não podem tornar-se lei num governo dividido. Ao fazê-lo, exibiu um lado pragmático que surpreendeu os democratas e frustrou os aliados da direita que há poucos dias estavam exultantes com a sua súbita ascensão.
Johnson calculou que os republicanos da Câmara, atualmente divididos e conhecidos mais pela aspereza do que pelas realizações, não poderiam se dar ao luxo de ser responsabilizados por uma paralisante paralisação do governo antes do Dia de Ação de Graças.
Então ele foi de chapéu na mão aos democratas para salvar os republicanos de si mesmos mais uma vez – e os democratas cumpriram. Esse mesmo cenário custou ao deputado Kevin McCarthy, da Califórnia, o cargo de porta-voz no mês passado. Mas Johnson não enfrentará um desafio neste momento, com os republicanos lhe dando uma folga, já que ele era novo no cargo. Dizem que o Sr. Johnson não é o Sr. McCarthy. Ainda não, de qualquer maneira.
“Ele tem uma coisa única”, disse o deputado Ralph Norman, da Carolina do Sul, um dos 93 republicanos que romperam com o presidente da Câmara por causa do acordo de gastos, mas que o apoia mesmo assim. “Nós confiamos no que ele diz.”
Apesar de suas manobras de compromisso para evitar uma paralisação, Johnson tem outra vantagem sobre McCarthy – a extrema direita vê Johnson muito mais como um dos seus em comparação com McCarthy, uma reputação que o Louisianian procurou reforçar antes da terça-feira. voto.
Questionado sobre por que estava tendo problemas para obter apoio dos arquiconservadores republicanos para o projeto, Johnson respondeu: “Sou um dos arquiconservadores, ok?”
Ainda assim, não houve como amenizar o facto de que a resolução provisória que continuava a ser aprovada rapidamente no Senado já na quinta-feira estava muito longe do que os da extrema-direita teriam escrito.
Teriam preferido uma situação repleta de cortes orçamentais acentuados e disposições políticas de direita que enlouquecessem os democratas e provocassem um encerramento que alguns deles estavam ansiosos por instigar. Em vez disso, foi essencialmente uma resolução “limpa” que manteve temporariamente o financiamento nos níveis estabelecidos em 2022, quando o triunvirato democrata da presidente da Câmara, Nancy Pelosi; o líder da maioria, Chuck Schumer; e o presidente Biden estava no comando.
Foi muita coisa para os republicanos da Câmara engolirem.
“Esse é o projeto de lei geral de US$ 1,7 trilhão ao qual os republicanos se opuseram veementemente no ano passado”, disse o deputado Chip Roy, republicano do Texas, na Fox Business Network. “Não é um bom começo.”
Johnson reconheceu a insatisfação, mas disse que não estava disposto a arriscar uma paralisação enquanto ainda estava se recuperando e se orientando no escritório do orador no Capitólio.
“Estou no trabalho há menos de três semanas, certo?” ele disse. “Não posso virar um porta-aviões durante a noite.”
O orador procurou enfatizar que o projeto provisório era diferente em um aspecto significativo daquele que encerrou o mandato de McCarthy: escalonou os prazos para financiamento de agências governamentais, com alguns gastos expirando em 19 de janeiro e o restante em 2 de fevereiro.
Johnson disse que essa abordagem evitaria o odiado acúmulo de projetos de lei de gastos no feriado que levou à aprovação no passado de uma gigantesca legislação abrangente que financia todo o governo federal com pouca revisão. Agora a Câmara e o Senado teriam tempo para terminar as suas contas de gastos, argumentou ele.
“Este foi um primeiro passo muito importante para nos levar à próxima fase, para que possamos mudar a forma como Washington funciona”, declarou Johnson.
Mas a inovação de Johnson foi vista por outros em ambos os lados do corredor principalmente como uma fachada enigmática para um plano de gastos temporário que deu aos democratas o que eles queriam e deixou os conservadores balançando a cabeça.
Os principais democratas que ainda tentam controlar o novo presidente disseram que foram encorajados pela abordagem bipartidária de Johnson, especialmente depois que seu primeiro movimento legislativo foi vincular US$ 14,3 bilhões em ajuda a Israel, que a maior parte do Congresso deseja, para cortes de IRS que os democratas desprezam. Os democratas prepararam-se para mais manobras partidárias, mas em vez disso consideraram Johnson receptivo a um compromisso, embora com uma estrutura complicada que consideraram desnecessária.
Schumer, democrata de Nova York, disse estar “animado, com muita cautela” pelo fato de Johnson ter aprovado uma medida temporária de gastos “que omite precisamente o tipo de cortes de extrema direita que teriam sido impossíveis para os democratas”. Ele disse que consultou o orador sobre como estruturar o que Schumer chamou de projeto de lei escalonado “pateta” para diminuir a resistência democrata.
O projeto de lei provisório não representa o fim do desafio de gastos de Johnson. Ele prometeu que não avançaria com outra medida temporária, o que significa que os republicanos da Câmara devem agora aprovar uma série de projetos de lei de gastos que já os amarraram, e então chegar a um acordo com o Senado e a Casa Branca no início do próximo ano.
Não é uma tarefa fácil, mas o Sr. Johnson disse estar determinado a ir até o fim.
“Acabei com os CRs de curto prazo”, disse ele, usando a abreviação de uma resolução contínua para manter o fluxo de financiamento governamental. “Estamos resolvidos.”
Mas se ele vacilar nos próximos dias nos gastos, na assistência à Ucrânia e a Israel ou nas disposições de segurança fronteiriça exigidas pelos republicanos, Johnson poderá descobrir que a paciência inicial demonstrada por alguns da extrema direita está a esgotar-se.
“É melhor que este não seja o modelo da abordagem”, disse Roy sobre a medida de terça-feira. “Ou haverá problemas no chamado paraíso.”
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