No Lewiston Bowling Alley, uma colisão, descrença e uma corrida para a saída

Chad Vincent estava no quinto quadro de seu jogo semanal da liga de boliche no Just-In-Time Recreation na noite de quarta-feira quando ouviu um som alto.

“Achei que fosse uma mesa caindo no chão ou algo assim”, disse ele. “Ninguém realmente gritou. Ninguém sabia o que era.”

Mas então, talvez cinco segundos depois, veio outro estrondo: “Um dos meus parceiros de boliche disse: ‘Ei, isso é uma arma! Isso são tiros!’”

Vincent, 45 anos, correu em direção à saída dos fundos. Enquanto ele estava escapando, ele ligou para o 911.

Ele e a maioria dos outros membros da liga conseguiram sair do prédio e atravessar a floresta até um restaurante italiano, disse Vincent. Eles se trancaram por cerca de cinco a dez minutos antes que seus entes queridos começassem a chegar para buscá-los.

Vincent disse que se sentiu sortudo por ter jogado nas pistas 1 e 2, as mais distantes da porta da frente. Havia de 30 a 50 outros jogadores no beco, estimou ele, além de cerca de 26 pessoas da liga. Entre os que jogaram na noite de quarta-feira estavam algumas crianças, talvez adolescentes, disse ele.

Ele disse conhecer pelo menos três das sete pessoas que, segundo as autoridades, foram mortas na pista de boliche. Uma delas era uma mulher que estava na liga e também trabalhava atrás do balcão da pista de boliche. Outro era um homem que ele ouviu ter tentado acusar o atirador.

“Todos na frente sofreram o impacto” do ataque, disse Vincent, um empreiteiro autônomo que mora em Auburn, do outro lado do rio de Lewiston.

Enquanto ele e outros fugiam do local, disse ele, não acreditavam.

“Nós vamos: ‘Este é o Maine’”, disse ele. “Isso não está acontecendo. Essas coisas não acontecem no Maine. Todo mundo é legal. Geralmente não temos problemas.”