Nikki Haley, ex-embaixadora nas Nações Unidas, lançou uma série de ataques contundentes ao ex-presidente Donald J. Trump no sábado, questionando a capacidade do ex-presidente de administrar as relações exteriores de um país que enfrenta múltiplos envolvimentos militares no exterior.
Em comentários antes de uma reunião de judeus republicanos em Las Vegas, Haley destacou os comentários de Trump criticando a inteligência israelense e o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu como fracos poucos dias após o ataque.
“Como presidente, não vou elogiar o Hezbollah. Nem criticarei o primeiro-ministro de Israel no meio da tragédia e da guerra. Não temos tempo para vinganças pessoais”, disse ela à multidão de quase 1.500 doadores, activistas e funcionários. “Com todo o respeito, não fico confuso.”
Os comentários foram um dos ataques mais agressivos de qualquer candidato de 2024 a Trump, o favorito dominante, desde o início da disputa das primárias. Haley questionou se o ex-presidente, uma figura polarizadora desde o início de sua campanha nas primárias, há oito anos, poderia derrotar o presidente Biden nas eleições gerais em novembro próximo.
“Oito anos atrás, era bom ter um líder que quebrava as coisas. Mas neste momento, precisamos de um líder que também saiba como recompor as coisas”, disse ela. “A América precisa de um capitão que estabilize o navio, e não o vire. E os republicanos precisam de um candidato que possa realmente vencer.”
Seu ataque ocorreu logo depois que outro candidato – o ex-vice-presidente Mike Pence – anunciou o fim de sua candidatura presidencial.
“Tornou-se claro para mim que este não é o meu momento”, disse ele, oferecendo um apelo ao seu partido para resistir ao “canto de sereia do populismo” e ao isolacionismo da política externa.
Trump entrou no evento de sábado como o favorito do público, adorado por seu histórico em Israel como presidente, que incluiu a mudança da embaixada americana para Jerusalém e a assinatura dos Acordos de Abraham, um acordo que normaliza as relações entre Israel, os Emirados Árabes Unidos e Bahrein. Ele também cortou a ajuda aos palestinianos e a sua administração tomou medidas para designar uma campanha de boicote a Israel como anti-semita.
Mas Haley, conhecida por seu firme apoio a Israel como embaixadora de Trump nas Nações Unidas, tem subido nas pesquisas depois de dois fortes desempenhos nos debates.
A reunião anual da Coligação Judaica Republicana tornou-se talvez a reunião de maior destaque da época das primárias republicanas, assumindo maior urgência após o ataque do Hamas a Israel há três semanas.
É também um momento galvanizador para as autoridades republicanas: numa mudança de última hora, o calendário do evento mudou para acomodar a primeira aparição nacional do recém-eleito presidente da Câmara, Mike Johnson, que discursará ao grupo no sábado à noite.
O apoio a Israel unifica uma ampla coligação de eleitores e funcionários republicanos, incluindo falcões da política externa, líderes empresariais e cristãos evangélicos.
A guerra tornou-se uma questão dominante na campanha presidencial e a discussão sobre o assunto tem sido omnipresente no evento da coligação, que começou na sexta-feira no amplo centro de convenções do Venetian, em Las Vegas.
Durante um jantar de Shabat na noite de sexta-feira, vários responsáveis republicanos prometeram o seu apoio a Israel e ao povo judeu perante uma audiência de 1.500 doadores, activistas e responsáveis.
“Aqui em Nevada, apoiamos inequívoca e assumidamente Israel e a comunidade judaica”, disse o governador Joe Lombardo de Nevada.
No meio da expressão de preocupação e solidariedade para com um dos aliados mais próximos da América, nos discursos de sexta-feira – e nas observações preparadas por vários candidatos no sábado – os políticos republicanos viram oportunidades políticas nas divisões que o conflito abriu a nível interno.
Vários dos oradores na sexta-feira à noite menosprezaram os legisladores democratas progressistas que apelaram a um cessar-fogo, incluindo os deputados Ilhan Omar e Rashida Tlaib, cujos nomes provocaram fortes vaias da audiência. Outros falaram sobre as tensões nos campi universitários, onde os estudantes entraram em confronto por causa da guerra.
O deputado David Kustoff, um republicano do Tennessee, disse que depois dos ataques, vários judeus americanos foram “para a cama como progressistas e acordaram na manhã seguinte como conservadores”.
Os discursos ofereceram uma antevisão do tipo de ataques que os republicanos poderão lançar ao presidente Biden no próximo ano, questionando se a sua administração estava preparada para o conflito no Médio Oriente e destacando as divisões entre a ala progressista do seu partido e a administração.
“Todos nós conhecemos ‘The Squad’ e muitos democratas odeiam Israel. Não há surpresa nisso”, disse o senador Rick Scott, da Flórida, que também mirou Biden, acusando o presidente de “apoiar tudo e nada sem rumo”.
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