No City Ballet, a história é feita com duas gotas de orvalho pretas

A pressão estava alta. India Bradley, fazendo sua estreia como Dewdrop em “O Quebra-Nozes de George Balanchine”, saiu do palco após sua primeira entrada e sabia que algo precisava mudar. O holofote era mais brilhante do que ela imaginava. Ela não conseguia ver nada.

“Eu estava tipo, controle-se”, disse Bradley, 25, em entrevista no Lincoln Center. “Abra seus olhos. Abra seus ombros. E não faça coisas estranhas. Juro que foi o Sr. Mitchell. Parecia que o Sr. Mitchell estava gritando comigo.”

Arthur Mitchell, o primeiro diretor negro do New York City Ballet que mais tarde se tornou o fundador do Dance Theatre of Harlem, estava em sua cabeça – e isso era uma coisa boa. Bradley também foi a primeira: o primeiro Black Dewdrop, e ela ainda tinha mais quatro entradas pela frente. Dewdrop, que rege a Valsa das Flores, tem cinco entradas ao todo – breves rajadas de dança arrebatadora e efervescente, com giros e saltos que aparecem e desaparecem tão rapidamente quanto o orvalho caindo de uma pétala.

Bradley, membro do corpo de balé do City Ballet, se preparou para sua estreia em 10 de dezembro. “Eu estava tipo, você não pode voltar aqui e ficar um desastre”, disse ela. “Este é um desempenho muito importante, infelizmente.” Isto é, ela esclareceu: “Eu gostaria que não fosse um problema tão grande. É uma bênção que isso esteja acontecendo, e será muito bom para as meninas que fizerem isso depois de mim com 50% menos pressão. Mas para mim, isso parece muito.”

Ela controlou seus nervos e foi triunfante. (Ela está programada para repetir o papel no sábado e na terça-feira.) Mas Bradley não foi o único dançarino negro a tentar Dewdrop. Como parte da temporada de 75 anos do City Ballet, Alexandra Hutchinson, membro do Dance Theatre of Harlem, desempenhou o papel duas vezes como artista convidada na semana passada.

Enquanto Bradley era treinado pela diretora de repertório Christine Redpath, Hutchinson, 28, aprendeu o papel com Kyra Nichols, ex-diretora do City Ballet que encenou o balé Balanchine “Pas de Dix” no Dance Theatre neste verão.

“Eu sinto que ela é o padrão ouro”, disse Hutchinson sobre Nichols.

“Ela é o Gota de orvalho”, disse Bradley.

Wendy Whelan, diretora artística associada do City Ballet, estava conversando sobre convidados com Jonathan Stafford, diretor artístico da companhia, e ela teve uma visão: Para homenagear Mitchell e o vínculo entre as companhias, eles precisavam ter uma mulher do Dance Theatre liderando “ O Quebra-Nozes” neste ano de aniversário. Whelan disse: “Ele disse, ‘Sim. Vamos fazê-lo!'”

Robert Garland, diretor artístico do Dance Theatre, que escolheu Hutchinson, disse: “O que o Sr. Mitchell disse foi: ‘Robert, chegará um momento em que as palavras não funcionarão mais’”, disse ele. “‘Você tem que ver.'”

Esperançosamente, outra novidade, uma Black Sugarplum Fairy, surgirá em um futuro não tão distante. Por enquanto, essas gotas de orvalho frescas – enchendo o teatro com multidões animadas – deram a “O Quebra-Nozes” uma sacudida de energia e, o mais importante, uma dança brilhante: Bradley era como um duende elegante cortando um campo de flores; Hutchinson era todo calor e entusiasmo.

“Existe estudar”, disse Hutchinson, “e prestar homenagem e conhecer sua história e saber quem fez isso antes de você e querer praticar a técnica de Balanchine corretamente e tudo mais. Mas há também: o que estou trazendo para isso?

Ambos estão entusiasmados por terem expandido a ideia do que um Dewdrop pode ser. “Assim como o Dewdrop deveria ser rosa”, disse Bradley. “Realmente? Uma gota de orvalho é uma gota de orvalho. Então, ninguém pode fazer isso?”

No início desta semana, eles se reuniram para falar sobre sua experiência compartilhada e histórica. Estes são trechos editados da conversa.

Qual foi o desafio mental de ser a primeira dançarina negra a dançar Dewdrop no City Ballet – mas também ocupar um papel tão destacado?

ÍNDIA BRADLEY Minha mente nunca parou de correr. Estava correndo tanto que tive que pensar apenas em algumas coisas. Um pensamento que me forcei a seguir em frente foi “dançar bem”. As pessoas ficavam dizendo: “Apenas divirta-se”. Parei de dizer isso para mim mesma porque havia uma pressão muito diferente da das outras garotas que estrearam o Dewdrop no New York City Ballet. Há tanto peso para carregar.

ALEXANDRA HUTCHINSON Tento tratar todas as vezes como já estive aqui antes. Sim, é um palco maior e uma oportunidade mais ampla. Eu estava pensando em cada momento, um passo de cada vez. Não vou pensar na próxima entrada. E então, quando eu chegar lá, vou lidar com isso. É tanta coisa para carregar.

Adorei o que você disse sobre a parte “divertida”…

BRADLEY Apenas se divirta! E ouvir isso de uma garota branca foi como – não foi culpa deles. Eles estão tentando lhe dizer o que é melhor para eles ouvir. São seus amigos. Vem do amor. E então eu simplesmente aceitei e disse, Mmm hmm. Mas eu pensei, isso não é divertido. Foi divertido quando fiz isso, quando marquei todas as caixas. Mas eu não usaria a palavra diversão por toda essa pressão.

HUTCHINSON Exatamente. Acho que saborear cada momento me ajudou um passo de cada vez. Como sentir as pontas dos meus dedos. Ombros para trás e mantenha esse perfume, deixe um perfume atrás de você.

Você também ouviu a voz do Sr. Michell?

Hutchinson Sim. Imagine a pressão ele tive.

O que Kyra Nichols enfatizou para você?

HUTCHINSON O ritmo em que ela dançou era insano. Foi tão rápido. Quando assisti ao vídeo, o port de bras – a maneira como ela mexia os braços – foi algo que ficou comigo. E a precisão de suas pernas. Essas energias contrastantes me impulsionaram.

E, Índia, como foi trabalhar com Christine Redpath?

BRADLEY Christine tem a energia sábia de cabelos grisalhos mais pacífica para ela. Nos nossos primeiros ensaios ela disse: “Você já é capaz de todos esses passos. A técnica está aí, os passos que você pode seguir.” Ela continuou chamando isso de processo e disse: “Ao longo desse processo, nunca, jamais, vamos surtar, falar baixo com nós mesmos, duvidar de nós mesmos – qualquer uma das coisas desnecessárias”.

Uau.

BRADLEY Ela estava tipo, estamos apenas retirando coisas que você não precisa mais e adicionando coisas que poderiam fazer você parecer uma dançarina mais sábia.

Alexandra, que conselho você recebeu?

HUTCHINSON Na verdade, um de meus amigos me disse para me imaginar nos bastidores – como seria isso, como seriam as luzes? E ver isso no estúdio. Juro que foi uma das melhores coisas que me ajudou.

Qual foi a sensação depois de suas apresentações?

HUTCHINSON Eu chorei quando saí do palco depois do segundo. Foi libertador fazer aquela segunda tentativa e não pensar na pressão desta vez – saber como foi com as luzes e aquele calor, que senti foi como um abraço na segunda vez.

BRADLEY Vou tirar isso de você. Eu só tive um show até agora, então tudo que experimentei foi assustador.

HUTCHINSON Trabalhamos muito para chegar a este ponto da nossa vida em que desempenhamos os papéis com os quais sonhamos. E não quero olhar para trás e pensar que deixei a pressão ou o estresse diminuir o tempo que quero aproveitar. É tão louco todo o sangue, suor e lágrimas que colocamos nisso. E então são seis minutos? (Risos).

BRADLEY Eu sei. Fico sempre tão chateado depois quando penso: Será que me diverti? Alguém me contou que eu saí do palco depois da terceira entrada e fiquei assim: polegar para cima. Eu nem me lembro de ter feito isso. Antes mesmo de terminar, eu pensei, consegui!

Dewdrop é um papel cobiçado por aqui. Quão bem-vindo você se sentiu?

HUTCHINSON Eu estava nervoso em vir porque há muitas pessoas nesta empresa. Minha empresa é muito pequena. Somos apenas 17 agora. Então foi uma grande mudança. As pessoas vinham até mim durante a aula dizendo como estavam entusiasmadas por eu estar aqui. Eu me senti muito bem-vindo. Foram boas vibrações ao redor.

Índia, acreditamos nisso?

BRADLEY Sim! Acho que o City Ballet é um lugar diferente do que (costumava ser). Sabe, não acho que você teria tido a mesma experiência (20 anos atrás), para ser honesto. eu não acho EU teria tido a mesma experiência.

Certo, porque nenhum de vocês teria dançado Dewdrop.

HUTCHINSON Mesmo nos bastidores, havia muito amor. As pessoas seguraram minhas mãos e disseram: “Quero que você se saia bem, estou torcendo por você”. Receber isso dos dançarinos foi algo que eu não esperava e me ajudou muito porque eles estão bem ao seu lado. Você está dividindo o palco, você está dividindo o espaço e se doando. Tê-los ao meu lado era toda a energia que eu precisava.