Moradores da cidade de Nova York em breve terão que compostar seus restos de comida

Para os nova-iorquinos, a guerra da cidade contra o lixo está prestes a chegar em casa.

Na quinta-feira, espera-se que o Conselho da Cidade de Nova York aprove um projeto de lei que exigirá que os nova-iorquinos separem seus restos de comida do lixo comum, assim como já fazem com itens recicláveis.

O mandato residencial seria lançado bairro por bairro, começando com Brooklyn e Queens em outubro, seguido pelo Bronx e Staten Island em março de 2024 e Manhattan em outubro.

O objetivo é reduzir a quantidade de lixo orgânico que a cidade envia para aterros, onde produz um gás de efeito estufa particularmente potente chamado metano.

O cronograma se aproxima aproximadamente do lançamento do programa municipal de compostagem anunciado anteriormente pelo prefeito, mas os dois diferem em um aspecto importante: o plano do prefeito é voluntário.

Embora alguns especialistas acreditem que tornar o programa obrigatório é fundamental para sua sustentabilidade financeira, a administração do prefeito acredita que os nova-iorquinos precisam de tempo para se ajustar a um novo regime. Não está claro se Adams assinará o projeto, mas parece ter apoio suficiente para anular o veto do prefeito.

“Temos uma supermaioria em todos os projetos de lei”, disse Sandy Nurse, a vereadora que preside o Comitê de Saneamento e é uma das três principais patrocinadoras do pacote legislativo. “Se o governo quer ou não que esses projetos de lei aconteçam é irrelevante. Eles estão acontecendo.

Um porta-voz do prefeito se recusou a comentar.

O sucesso do mandato do Conselho dependerá da efetiva execução do programa pelo Departamento de Saneamento. Mas a comissária de saneamento da cidade, Jessica Tisch, se recusou a comentar diretamente sobre o pacote legislativo do Conselho, em vez disso, alardeou o programa voluntário de seu próprio departamento como “fácil, sem drama, focado no serviço”.

E ela observou que, a partir de 30 de junho, a cidade lançará um mandato de menor escala: os residentes do Queens serão obrigados a separar suas folhas e resíduos de jardim durante determinados meses do ano. Esse mandato não se aplica a restos de comida.

Separadamente, o Conselho planeja exigir que a cidade estabeleça centros de reciclagem de lixo eletrônico e coleta de orgânicos em cada bairro e codifique sua meta de eliminar todos os materiais recicláveis ​​e orgânicos de seu fluxo de resíduos até 2030.

Do ponto de vista da gestão de resíduos, a cidade de Nova York está atrasada. A partir de 2009, San Francisco e Seattle começaram a obrigar a compostagem. A Califórnia tem um mandato estadual de compostagem. As técnicas de contentorização de lixo de Barcelona tornaram-se a inveja dos urbanistas da cidade de Nova York.

Em Nova York, a capital financeira e cultural dos Estados Unidos, o acesso a locais de coleta de orgânicos é imprevisível, dependendo em grande parte da localização e capricho administrativo. Os nova-iorquinos que desejam descartar com responsabilidade seus resíduos perigosos, incluindo eletrônicos e tintas, têm ainda menos opções; muitos esperam que um legislador municipal patrocine uma feira ad hoc de descarte.

Esta legislação visa trazer as práticas de gerenciamento de resíduos da cidade de Nova York para a era moderna e incorporá-las à lei. Assim como a reciclagem, a separação de restos de alimentos será passível de multa.

Mas se a fiscalização da reciclagem é uma indicação, as penalidades provavelmente serão poucas e distantes entre si. Lily Baum Pollans, professora associada do Hunter College que estuda gestão de resíduos, disse que a falta de fiscalização foi um fator para a baixa conformidade da cidade. A taxa geral de desvio de reciclagem na calçada da cidade é de aproximadamente 17%.

O mandato de compostagem abrange todos os residentes da cidade de Nova York, em edifícios grandes ou pequenos, com exceção dos cerca de 400.000 nova-iorquinos que vivem em habitações públicas, porque a autoridade habitacional pública é “caracterizada como uma agência federal” e não está sujeita a tais mandatos da cidade, disse Shahana Hanif, que, com Keith Powers, são os outros dois principais patrocinadores do pacote legislativo.

Para promover o objetivo de reduzir o metano, parte do lixo orgânico a ser coletado será compostado, um processo que “quase não produz metano”, segundo Eric A. Goldstein, advogado sênior do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais.

Mas até que a cidade estabeleça uma melhor infra-estrutura de compostagem, muitos desses orgânicos serão alimentados em digestores anaeróbicos, que o Sr. Goldstein descreve como superiores ao uso de aterros sanitários, mas abaixo do ideal. Nesses digestores, “o metano é captado para gerar energia, substituindo os combustíveis fósseis”, disse.

Aproximadamente metade dos resíduos residenciais da cidade de Nova York é matéria orgânica e “representa a maior parte dos resíduos sólidos residenciais da cidade de Nova York que poderia ser desviada dos aterros sanitários”, de acordo com um relatório de 2021 do Escritório de Orçamento Independente da cidade de Nova York. (O Departamento de Saneamento coloca a proporção de resíduos orgânicos em 37% mais conservadores do fluxo de resíduos da cidade.)

O relatório observou que o custo por tonelada de transporte de resíduos orgânicos é significativamente maior do que para recicláveis ​​e lixo comum, uma situação que só pode ser corrigida com a expansão do programa em toda a cidade.