Durante a maior parte de sua vida, Molly Huddle teve uma rotina bastante simples antes do início de uma corrida.
Huddle, um corredor de elite, fazia as malas, comia uma refeição antes da corrida, fazia alguns treinos e chegava à linha de largada. Ela sabia o que estava fazendo: Huddle é duas vezes atleta olímpico e ex-recordista americano nos 5.000 metros, 10.000 metros e meia maratona.
Mas agora, aos 39 anos, ela tem um pouco mais em que pensar com uma criança de 1 ano e meio a reboque.
“Nunca pensei que pensaria tanto em amamentar como penso agora”, disse Huddle, que terminou em terceiro lugar em sua estreia na Maratona de Nova York em 2016. Ela correrá novamente no domingo.
Ela está em boa companhia e terá uma ajudinha.
Pelo segundo ano consecutivo, as novas mães – entre elas duas das principais maratonistas de elite americanas – começarão a Maratona de Nova York com algo novo espalhado ao longo do percurso: estações de lactação.
Haverá tendas de lactação ao longo de todo o percurso e um serviço que permite aos corredores transportar bombas de amamentação pessoais da área de largada em Staten Island até a área de chegada no Central Park. Dentro das tendas, os corredores terão acesso a espaços privativos e bombas manuais.
Muitos atletas olímpicos, incluindo Alysia Montaño, Kara Goucher e Allyson Felix, ajudaram a chamar a atenção para as questões da maternidade, resultando em mais cláusulas de gravidez nos contratos e mais acomodações para as corredoras que regressam aos níveis mais altos do seu desporto após o parto.
“As pessoas sabem exigir mudanças”, disse Montaño. “Não mereço ser penalizada porque estou trabalhando para ser mãe ou porque estou no pós-parto.”
Montaño é cofundador da &Mother, um grupo sem fins lucrativos que se concentra nas mães no esporte e trabalhou com a Maratona de Nova York nas estações de lactação.
“Muitas atletas mulheres foram mães e tiveram sucesso sem o nosso trabalho de defesa de direitos”, disse Montaño. Ela acrescentou: “Foi apenas 10 vezes mais difícil para eles”.
Há uma rica história de corredores que retornam às competições de elite após o parto, mas as acomodações para novas mães são bastante revolucionárias.
Em 1960, dois anos depois de dar à luz uma filha, a velocista Wilma Rudolph conquistou três medalhas de ouro nas Olimpíadas de Roma.
Em 2007, Paula Radcliffe, considerada uma das grandes nomes da maratona, venceu a Maratona de Nova York cerca de 10 meses depois de dar à luz uma filha. Em 2016, Tirunesh Dibaba, da Etiópia, ficou em terceiro lugar nos 10.000 metros nas Olimpíadas do Rio, conquistando sua sexta medalha olímpica um ano e meio depois de dar à luz seu filho.
“Você consegue”, disse Kellyn Taylor, uma maratonista americana. “Você pode voltar mais forte. Está comprovado.”
Ela saberia.
Treze anos atrás, Taylor, que agora tem 37 anos, deu à luz sua filha mais velha, Kylyn, e depois voltou à carreira de atletismo apenas para se encontrar “bombeando em campo aberto”.
“Não havia outro lugar para fazer isso”, disse ela, rindo. “É o que é.”
No domingo, Taylor volta mais uma vez à elite correndo após o nascimento de um filho, desta vez Keagan, de 10 meses. Taylor e seu marido, Kyle, também criaram muitas crianças pequenas e no ano passado adotaram dois filhos, Kaisley e Koen.
(Para quem está se perguntando, Taylor disse que ela não tira uma soneca.)
Taylor e Huddle serão acompanhados por um grupo de mães maratonistas – as quenianas Hellen Obiri, Peres Jepchirchir e Brigid Kosgei entre elas – que estão prontas para lutar por lugares no pódio.
É um campo empilhado. Obiri venceu a Maratona de Boston nesta primavera com o tempo de 2 horas, 21 minutos e 38 segundos. Kosgei quebrou o recorde mundial de longa data da maratona de Radcliffe em 2019, correndo a Maratona de Chicago em 2:14:04. (O recorde foi quebrado novamente desde então.) Jepchirchir ganhou a medalha de ouro da maratona nas Olimpíadas de Tóquio em 2021 e na Maratona de Nova York alguns meses depois.
O planejamento familiar tem sido um tema controverso para os atletas, cujo corpo é problema deles. Até certo ponto, o pico dos anos de procriação e o pico dos anos de corrida de longa distância se sobrepõem, portanto, contabilizar ambos é um cálculo contínuo, disse Huddle.
Ela e Taylor correrão no domingo como precursoras das seletivas olímpicas dos EUA para a maratona, marcadas para fevereiro. O momento é bastante calculado.
Huddle entrou em contato com atletas que já tinham filhos e pediu orientação. Alguns tiveram uma reviravolta rápida. A maratonista Aliphine Tuliamuk teve um filho em janeiro de 2021 e uma passagem para as Olimpíadas em agosto.
Algumas treinaram durante a gravidez, enquanto outras tiraram uma folga prolongada. Todos com quem Huddle conversou tiveram uma experiência diferente ao retornar às competições e, quando ela procurou conselhos da comunidade médica, não encontrou orientação adequada para um atleta de elite.
“É tamanho único? Não”, disse a Dra. Abigail Campbell, diretora do Centro de Medicina Esportiva Feminina da NYU Langone.
Ela disse que mais pacientes estavam sintonizando seus corpos e descobrindo o que funcionava para eles. Isso pode depender de como foi o parto, se eles estavam tendo problemas no assoalho pélvico e como seus corpos responderam às alterações hormonais.
Nem tudo foi tranquilo de volta à competição para Huddle. Ela teve uma fratura por estresse no fêmur em março, que ela acredita que pode ter sido causada em parte pela falta de nutrição suficiente durante a amamentação. Desde então, ela ajustou sua dieta.
Tudo faz parte do processo, disse ela. Sua filha de 1 ano e meio, Josephine, estará de fora no domingo para torcer por ela. Josephine começou a imitar a mãe fazendo exercícios.
Antes do sol nascer no domingo, Huddle e Taylor começarão um novo tipo de rotina matinal de corrida.
Haverá uma refeição pré-corrida e uma bomba pré-corrida. Eles não têm certeza de quando exatamente farão isso, mas estão felizes por ter opções.
“Se quisermos que as mulheres voltem e prosperem nas suas carreiras, no mundo, estes espaços precisam de estar disponíveis, não apenas na corrida, mas em todo o lado”, disse Huddle.
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