Minha noite no Reading Rhythms, uma festa para introvertidos estudiosos

“Você cometeu um erro de novato”, a jovem me disse.

Fazia menos de três minutos desde que cheguei ao FourFiveSix, um bar em Williamsburg, Brooklyn. Um erro num bar em menos de três minutos foi um recorde pessoal.

“O que eu fiz?” Perguntei.

A mulher riu. “Você escolheu um assento sem encosto.”

Isso era verdade. Depois de buscar uma bebida, escolhi um banco acolchoado. Normalmente o tema do apoio lombar seria irrelevante numa saída à noite, mas esta noite foi diferente.

Numa segunda-feira fria de dezembro, 65 pessoas se reuniram para o Reading Rhythms, um evento que se autodenomina “não um clube do livro”, mas “uma festa de leitura”. As festas, que começaram em maio, acontecem em coberturas, parques e bares. A premissa é simples: apareça com um livro, comprometa-se a vencer um ou dois capítulos e converse com estranhos sobre o que acabou de ler.

Os participantes daquela noite, cada um dos quais pagou uma taxa de entrada de US$ 10, foram os sortudos: 270 pessoas estavam na lista de espera para entrar. desejo virar páginas em silêncio sociável.

A ideia do Reading Rhythms surgiu quando quatro amigos na casa dos 20 anos – Ben Bradbury, Charlotte Jackson, John Lifrieri e Tom Worcester – descobriram um sentimento comum de alarme sobre a deterioração do consumo de livros. As causas foram o que você esperaria: capacidade de atenção aniquilada, muita socialização, os encantos traiçoeiros do iPhone.

Bradbury e Worcester, que são colegas de quarto, organizaram o primeiro evento no seu telhado. Foi compilada uma playlist, 10 amigos apareceram com livros, todos leram um pouco e conversaram sobre o que leram e depois… foram para casa. Foi, como Bradbury lembrou mais tarde, “bastante especial”. Não mesmo!

“Terminei uma hora de leitura e saí com alguns dos meus melhores amigos, o que eu queria fazer de qualquer maneira”, disse ele. “Que geralmente não acontece.”

Jackson saiu da primeira festa com a sensação de que “arrancou a coceira de estar na biblioteca da escola, filosofando tarde da noite com os amigos”, mas sem o fardo de uma prova ou redação no horizonte. “Não houve fim do jogo; foi puramente divertido.

Os quatro solidificaram um formato, deram um nome à série, planejaram festas adicionais, abriram a lista de convidados e abriram uma conta no Instagram. Desde maio houve festas em Nova York, Los Angeles e (entre todos os lugares) na Croácia. As festas cresceram: uma marcada para fevereiro tem capacidade para 175 leitores e a maior parte das vagas já está preenchida.

No mês passado, um vídeo do TikTok sobre a série se tornou viral. Previsivelmente, comentaristas céticos entraram na conversa: “Os descolados recriaram a biblioteca e acham que é profunda ????” e “entããão… uma biblioteca glorificada?”

Mas no evento deste mês, nenhum dos convidados parecia ter a ilusão de ter reinventado alguma roda. E “biblioteca glorificada” na verdade descrevia bem o ambiente: os assentos incluíam poltronas antigas, sofás profundos e sofás aveludados; velas votivas bruxuleantes emitiam um brilho âmbar; toddies quentes e cerveja estavam disponíveis. Houve música de piano ao vivo. Um fogo falso queimava confortavelmente contra uma parede.

À medida que os fundadores continuaram a organizar festas, eles estabeleceram uma estrutura. Os participantes recebem um crachá e meia hora para encontrar um lugar e se acomodar. Um anfitrião então se levanta diante da multidão e explica a programação da noite: 30 minutos de leitura, um intervalo, mais 30 minutos de leitura e depois um conjunto de discussões organizadas em torno de prompts soltos. As festas são realizadas no início da semana para capturar a energia suave que não é de fim de semana.

Os primeiros 30 minutos passaram rapidamente. Lifrieri, um dos fundadores, sugeriu que todos tirassem uma ideia do que acabamos de ler e “recorressem a um estranho” para discutir. Uma pontada gelada de ansiedade percorreu meu corpo ao comando, mas me voltei para um estranho: Dilvan, 29, que estava lendo “The Untethered Soul”, de Michael A. Singer.

Dilvan compartilhou um parágrafo que ela destacou e discutimos suas implicações, que se revelaram mutuamente preocupantes. A conversa mudou para outros tópicos: Dilvan havia se mudado da Turquia para os Estados Unidos para fazer faculdade, especificamente para estudar em “um local frio” com neve. A ideia de seleção de escolas com base no clima era fascinante para mim. Dilvan desembarcou em Minnesota, o que satisfez seus requisitos de temperatura e também a levou a aprender inglês rapidamente graças à ausência de outros turcos na região.

Uma olhada ao redor da sala revelou estranhos conversando profundamente. Todos encontraram seu Dilvan.

A segunda parte da leitura foi anunciada e as pessoas reabriram obedientemente seus livros. Os títulos próximos incluíam “A Common Life: Four Generations of American Literary Friendships and Influence”, de David Laskin, “The Verifiers”, de Jane Pek, e “Anam Cara: A Book Of Celtic Wisdom”, de John O’Donohue.

As posturas de leitura variaram. Alguns participantes sentaram-se de pernas cruzadas com um livro colocado no colo. Outros estavam enrolados em um sofá. Muitos adotaram uma posição modificada de “O Pensador”. Um homem leu seu livro ereto como uma vareta, como um pássaro do pântano. Nem uma vez o celular tocou.

Quando o segundo bloco terminou, um espírito de modesta realização invadiu a sala. Sentado por perto estava um homem chamado Adam, que havia participado de três eventos do Reading Rhythms e planejava organizar um em um futuro próximo. O que o converteu tão rapidamente?

“Fora da escola e das cerimônias religiosas, dificilmente existem ambientes onde possamos ler em uníssono”, disse Adam. “É meio lindo, não?”