Enfrentando avisos de que a Faixa de Gaza devastada pela guerra está à beira da fome generalizada, os Estados Unidos anunciaram na quinta-feira planos para uma operação militar anfíbia em grande escala no Mar Mediterrâneo que transportaria alimentos e outra ajuda para civis desesperados no enclave .
Autoridades norte-americanas esboçaram o plano, que envolveria mais diretamente os Estados Unidos na entrega de ajuda, horas antes da data marcada para o presidente Biden fazer seu discurso sobre o Estado da União na noite de quinta-feira. Detalhes sobre o que descreveram como um cais flutuante ao largo de Gaza seriam incluídos no discurso, disseram as autoridades.
A Casa Branca chamou-lhe uma “missão de emergência” que permitiria que centenas de camiões de ajuda adicional fossem entregues a Gaza através do porto temporário, que seria anexado a uma espécie de ponte temporária.
Informando os repórteres, as autoridades disseram que a implementação poderia levar mais de 30 a 60 dias e envolver centenas ou milhares de soldados dos EUA em navios próximos à costa, em conformidade com o mandato de Biden de que nenhum soldado americano esteja no terreno dentro de Gaza como o o conflito se intensifica. O porto seria construído em cooperação com outros países da região, disseram as autoridades.
As autoridades americanas disseram que tinham “trabalhado em estreita colaboração” com os israelitas enquanto desenvolviam a iniciativa do porto marítimo, mas não especificaram se Israel forneceria assistência ou apoio directo à sua construção ou operação.
Shani Sasson, porta-voz da COGAT, a agência israelense que regula a ajuda aos palestinos em Gaza, não respondeu a um pedido de comentário. Uma autoridade israelense, falando sob condição de anonimato para discutir negociações diplomáticas, disse que, de acordo com o último plano, a ajuda doada pelos Emirados Árabes Unidos seria enviada para Chipre, onde seria eventualmente inspecionada e depois transportada de navio para a costa de Gaza.
As novas instalações poderão constituir outra forma de transportar camiões de ajuda para a região. Mas não resolveria o problema central da distribuição de ajuda dentro de Gaza enquanto os intensos combates e os bombardeamentos israelitas continuassem no sul, e enquanto a ilegalidade no norte se agravasse tanto que os grupos de ajuda suspenderam as operações ali.
Até agora, os Estados Unidos pressionaram Israel para permitir mais ajuda a Gaza através de duas passagens de fronteira e recentemente juntaram-se à França e à Jordânia no lançamento aéreo de ajuda de aviões, incluindo 38.000 refeições na quinta-feira.
O número de camiões que entram em Gaza com alimentos e outra ajuda aumentou no início de Março em comparação com Fevereiro, segundo dados das Nações Unidas. Mas o fluxo ainda é muito menor do que era antes do início do conflito entre Israel e o Hamas, em 7 de outubro.
O novo projecto dá a Biden um programa concreto para apontar num momento em que está sob duras críticas por não conter os ataques de Israel e por agir demasiado lentamente para enfrentar a catástrofe humanitária que se desenrola em Gaza.
E embora as autoridades norte-americanas tenham participado em extensas conversações multinacionais em busca de um cessar-fogo temporário, as esperanças de uma trégua iminente após cinco meses de guerra diminuíram ainda mais na quinta-feira, quando os negociadores do Hamas abandonaram as conversações no Cairo sem qualquer avanço.
Os mediadores internacionais procuraram mediar uma trégua entre Israel e o Hamas que resultaria na libertação de alguns reféns detidos em Gaza e de palestinianos detidos em prisões israelitas, mas semanas de negociações indirectas parecem ter estagnado. O Hamas quer que Israel se comprometa com um cessar-fogo permanente durante ou após a libertação dos reféns, uma exigência que Israel rejeitou.
A trégua nas negociações ocorre quando o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, prometeu continuar a ofensiva do seu país contra o Hamas, inclusive na cidade de Rafah, no sul, onde centenas de milhares de palestinos estão abrigados em extensos acampamentos improvisados depois de fugirem dos bombardeios israelenses em outros países. partes de Gaza. Netanyahu reconheceu que enfrentava uma pressão internacional crescente, uma vez que as autoridades de saúde de Gaza relataram que o número de mortos no território ultrapassou as 30.000 pessoas mortas.
“É precisamente quando a pressão internacional aumenta que devemos cerrar fileiras entre nós”, disse Netanyahu num discurso na quinta-feira. “Devemos permanecer unidos contra as tentativas de parar a guerra.”
Ele acrescentou que Rafah era o “último reduto do Hamas”.
“Quem nos diz para não operarmos em Rafah está a dizer-nos para perdermos a guerra – e isso não vai acontecer”, disse ele.
O ministro da defesa de Israel, Yoav Gallant, também sinalizou a disposição de Israel de continuar lutando contra o Hamas na quinta-feira. “Rendição ou morte”, disse ele, citado pelo The Times of Israel. “Não há terceira opção.”
O Egipto e o Qatar, juntamente com os Estados Unidos, estão a tentar garantir um cessar-fogo antes do início do mês sagrado muçulmano do Ramadão, por volta de 10 de Março, preocupados com a possibilidade de surtos durante o mês de jejum.
As Nações Unidas alertaram que mais de 570 mil habitantes de Gaza enfrentam “níveis catastróficos de privação e fome” e que o norte de Gaza é uma preocupação particular.
A África do Sul pediu na quarta-feira ao Tribunal Internacional de Justiça em Haia que emitisse ordens de emergência para Israel parar o que chamou de “fome genocida” do povo palestino, parte de um caso que a África do Sul abriu em dezembro acusando Israel de genocídio contra os palestinos. em Gaza. Israel negou categoricamente a acusação.
Não está claro onde a administração Biden pretende construir o seu novo porto ou cais flutuante ao largo de Gaza, embora o Corpo de Engenheiros do Exército tenha uma longa experiência na construção rápida de instalações flutuantes para acomodar as operações militares dos EUA. Com base na descrição fornecida pela Casa Branca e por oficiais militares, este seria construído a partir de navios dos EUA e depois transportado para perto da costa.
Uma das principais unidades militares envolvidas na construção será a 7ª Brigada de Transporte (Expedicionária) do Exército, na Base Conjunta Langley-Eustis, Virgínia, perto de Norfolk, segundo funcionários do Departamento de Defesa dos EUA.
Os navios, que são navios grandes e pesados, precisarão de escoltas armadas, especialmente quando chegarem ao alcance da costa de Gaza, disseram as autoridades, por isso o Departamento de Defesa está a trabalhar para garantir a sua protecção enquanto constroem o cais. Garantindo-lhes que a proteção armada poderia levar semanas a alguns meses, e a Casa Branca não estabeleceu um cronograma firme para o esforço de construção.
Embora os trabalhadores humanitários tenham saudado o plano dos EUA de entregar mais abastecimentos por via marítima, alertaram também que um corredor marítimo não substituiria a abertura de mais rotas terrestres para camiões.
“Apoiamos todos os meios de levar suprimentos para Gaza – marítimos, aéreos – mas a prioridade são os comboios rodoviários”, disse Jamie McGoldrick, o principal funcionário humanitário da ONU em Jerusalém, acrescentando que levaria tempo para estabelecer a infraestrutura para a passagem marítima. .
O relatório foi contribuído por Eric Schmitt, Adam Sela, Aaron Boxerman, Matthew Mpoke Bigg e VictoriaKim.
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