Militantes atacam base aérea no Paquistão

Os militares paquistaneses disseram ter repelido com sucesso um ataque de militantes a uma base aérea no centro do Paquistão no sábado. Mas o episódio, que ocorreu logo após outro ataque descarado aos militares, renovou as preocupações sobre a precária situação de segurança no país.

A tentativa de violação da Base Aérea de Treinamento de Mianwali ocorreu um dia depois de 14 soldados que viajavam em um comboio terem sido emboscados e mortos na província de Baluchistão, no sudoeste. Nenhum grupo assumiu a responsabilidade por esse ataque. O Tehreek-e-Jihad Paquistão, um obscuro grupo militante, assumiu a responsabilidade pelo ataque à base aérea, dizendo que o seu objectivo era destruir aeronaves que, segundo ele, tinham sido utilizadas contra civis. A afirmação não pôde ser verificada imediatamente.

Analistas de defesa no Paquistão notaram uma tendência preocupante de aumento de ataques a alvos militares. De forma mais ampla, a violência extremista no país aumentou substancialmente desde a tomada do vizinho Afeganistão pelos Taliban em 2021. Isso alimentou tensões crescentes entre o governo paquistanês e os responsáveis ​​talibãs, que rejeitaram as acusações paquistanesas de fornecerem abrigo a grupos militantes, incluindo o seu aliado, os talibãs paquistaneses.

Segundo militares, o ataque à base aérea, considerada uma instalação de alta segurança, começou por volta das 3h, quando os agressores usaram uma escada para escalar um muro. Ao meio-dia, todos os nove agressores foram mortos. Os caças da base aérea, que estão armazenados dentro de hangares de concreto, escaparam de danos, mas três outras aeronaves descritas como não operacionais foram danificadas. Não ficou claro se os defensores da base aérea sofreram alguma baixa.

M. Ashfaque Arain, um marechal da aeronáutica reformado, classificou os ataques como “um desenvolvimento preocupante” que poderia estar ligado à activação de células adormecidas e a uma reacção à recente deportação de afegãos que viviam ilegalmente no Paquistão.

No mês passado, as autoridades paquistanesas, numa grande mudança política, disseram a todos os cidadãos estrangeiros que vivem no país sem documentos para deixarem o país até 1 de Novembro. Acredita-se que a política tenha como alvo os afegãos, e mais de 70.000 deles partiram. nas últimas semanas, muitos dos quais fugiram dos Taliban e alguns dos quais viviam no Paquistão há décadas.

Shafaat Shah, um tenente-general reformado, também observou que o momento dos ataques estava alinhado com o prazo estabelecido pelo Paquistão e descreveu uma declaração recente do ministro da defesa em exercício do Talibã alertando sobre as consequências da medida de deportação como “uma ameaça aberta”.

Arain disse que o ataque à base aérea foi significativo porque a instalação é usada para treinamento avançado de caças. A sua proximidade com a província de Khyber-Pakhtunkhwa, que registou um aumento da violência relacionada com os talibãs nos últimos meses e é um alvo de longa data de ataques militantes, aumentou a sua importância estratégica.

Houve alguma especulação de que o aumento da violência poderia afectar e atrasar ainda mais as eleições gerais. Eles estavam inicialmente programados para serem realizados neste mês, mas a crise política que surgiu após a destituição de Imran Khan em 2022 do cargo de primeiro-ministro causou um atraso. Khan está na prisão, enfrentando uma série de processos judiciais, incluindo corrupção e sedição, todos os quais ele nega.

Após meses de incerteza sobre as pesquisas, a comissão eleitoral do país anunciou na quinta-feira que as eleições seriam realizadas em 8 de fevereiro.