Milhões no leste do Congo precisam de cuidados urgentes à medida que a crise humanitária e a violência sexual pioram, afirma a ONU

A situação humanitária no leste do Congo, devastado por conflitos, deteriorou-se de forma alarmante nos últimos 18 meses, com 8 milhões de pessoas necessitando urgentemente de assistência e mulheres e meninas sujeitas a violência sexual em grande escala – apenas em três províncias, disse um alto funcionário da ONU. Terça-feira.

Edem Wosornu, diretor de operações do escritório humanitário da ONU que acabou de regressar de uma viagem ao Congo com diretores de emergência de agências da ONU e organizações humanitárias, disse que o que viram e ouviram “foi chocante, comovente e preocupante”.

Ela disse que a situação nas províncias de Kivu Norte, Kivu Sul e Ituri “é francamente a pior situação que já vimos”, e isso num país onde mais de 26 milhões de pessoas passam fome e precisam de comida.

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Wosornu disse numa conferência de imprensa que a violência baseada no género está “a ser perpetrada numa escala massiva e angustiante”, com mais de 35.000 sobreviventes a procurarem acesso a tratamento e serviços após ataques apenas nos primeiros seis meses de 2023 nas três províncias. Dado que apenas uma fracção dos sobreviventes relata violência baseada no género, disse ela, “o número provavelmente será maior”.

O conflito tem estado a ferver há décadas no leste do Congo, rico em minerais, onde Wosornu disse que mais de 130 grupos armados lutam principalmente pelo controlo de terras e minas, embora alguns grupos estejam a tentar proteger as suas comunidades.

Os combates aumentaram no final de 2021, quando o M23, um grupo rebelde ligado ao vizinho Ruanda e que esteve praticamente inativo durante quase uma década, ressurgiu e começou a capturar território. O M23 ganhou destaque em 2012, quando os seus combatentes tomaram Goma, a maior cidade do leste do Congo, na fronteira com o Ruanda.

Moradores lutando entre rebeldes do M23 e forças congolesas perto de Kibumba, na República Democrática do Congo, em outubro de 2018. 29, (Foto AP / Moses Sawasawa, arquivo)

Recentemente, os ataques das Forças Democráticas Aliadas, que se acredita terem ligações com o grupo extremista Estado Islâmico, também aumentaram juntamente com a violência intercomunitária.

Gabriella Waaijman, diretora humanitária global da Save the Children International, com sede em Londres, que também esteve na viagem, disse que o Congo tem o maior número de violações graves contra crianças e um dos maiores números de pessoas deslocadas no mundo – e o número de o número de pessoas deslocadas internamente aumentou em mais um milhão este ano.

A escala do sofrimento e o financiamento insuficiente deixaram os trabalhadores humanitários numa situação impossível, todos os dias, de decidirem se dariam prioridade à água, ao abrigo ou ao apoio médico para o fluxo constante de pessoas recentemente deslocadas. E um dos resultados das necessidades esmagadoras é que milhares e milhares de crianças não conseguem ir à escola, disse ela.

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A ONU apelou este ano a 2,3 mil milhões de dólares para assistência humanitária ao Congo, mas recebeu apenas um terço, 764 milhões de dólares, disse Wosornu, e conseguiu ajudar apenas 1,4 milhões de pessoas, “uma fracção do número de pessoas necessitadas”. “

O grupo de directores executivos reuniu-se com o ministro dos Assuntos Humanitários do Congo e com os governadores militares de Ituri e do Kivu do Norte e salientou a necessidade de melhorar a protecção e a segurança dos civis, a responsabilidade das autoridades nacionais em abordar a escalada da violência baseada no género e a importância crítica da restaurar a paz, que é o que todas as pessoas que conheceram pediram, disse ela.

Waaijman disse que é urgentemente necessário dinheiro para aumentar a ajuda humanitária e salvar vidas, mas o que as pessoas realmente precisam é de paz “e que o seu governo se apresente e os ajude a regressar a casa em segurança ou então forneça-lhes terras para que possam instalar-se noutro local e começar um novo.”

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A vasta riqueza mineral do Congo alimentou a guerra, o deslocamento e a fome, disse ela, e foi particularmente doloroso ver o impacto na comunidade pigmeu do leste do Congo, “uma das últimas comunidades de caçadores-coletores que restam na terra”.

“Esta comunidade vive na selva equatorial há milhares de anos, tirando da terra apenas o que precisa para sobreviver, nada mais”, mas a luta pelo cobalto, um mineral essencial para baterias de veículos elétricos, e diamantes para anéis de noivado em áreas de selva está destruindo seu modo de vida “para sempre”, disse Waaijman.

Os directores de emergência reuniram-se com membros pigmeus em locais de deslocamento onde ela disse que eles estão a lutar para sobreviver, sem o suficiente para comer num ambiente desconhecido, e “os seus direitos são completamente pisoteados e sem responsabilização”.