Milhares de pessoas nos EUA protestam contra a retaliação de Israel em Gaza

Esperava-se que dezenas de milhares de manifestantes enchessem as ruas de Washington e de outras cidades dos Estados Unidos no sábado para protestar contra o alcance e a escala da retaliação de Israel em Gaza pelo ataque terrorista do mês passado pelo Hamas.

As marchas de sábado, programadas para ocorrer em grandes áreas metropolitanas, incluindo Nova York, Seattle e São Francisco, mas também em cidades menores como Orono, Maine, estão ampliando uma extensão de oposição vocal às táticas israelenses, que provocaram vastas manifestações há uma semana na Ásia e Capitais europeias.

A maioria dos americanos diz que simpatiza com Israel, apesar de temer as consequências da guerra para o seu próprio país. Mas à medida que Israel intensifica os ataques a Gaza e o número de vítimas mortais reportadas pelas autoridades de Gaza aumenta, o apoio dos EUA aos civis palestinianos também aumentou.

Numa sondagem divulgada pela Universidade Quinnipiac na quinta-feira, 84 por cento dos eleitores disseram estar preocupados com a possibilidade de os Estados Unidos serem atraídos militarmente para o conflito no Médio Oriente. No entanto, uma maioria de 51 por cento apoiou o envio de mais ajuda militar a Israel para a sua campanha contra o Hamas, e 71 por cento apoiou a assistência humanitária aos civis palestinianos em Gaza.

As manifestações de sábado estavam preparadas para reflectir a constelação de causas e grupos que há muito se ligam à política palestiniana, incluindo organizações estudantis, sindicatos e campanhas anti-guerra.

Esperava-se que Washington fosse um centro de protestos. Enquanto camiões basculantes e veículos da polícia bloqueavam parte da Avenida Pensilvânia, a quarteirões da Casa Branca, e enquanto uma fila se formava no Museu do Povo Palestiniano, a pouco mais de um quilómetro e meio de distância, manifestantes vestidos com keffiyeh afluíam à Freedom Plaza.

Muito antes do início programado do protesto, muitos ergueram cartazes bem alto, transmitindo mensagens como “Lamentar os mortos, lutar como o inferno pelos vivos” e “Deixe Gaza viver!” Um caixão envolto numa bandeira palestina estava no chão, não muito longe de onde mais de uma dúzia de adultos e crianças estendiam outra bandeira. Por volta das 13h, um chamado muçulmano à oração soou pela praça.

Muitos dos manifestantes, que estavam circulando, ficaram imóveis. Por enquanto, pelo menos, não havia contramanifestantes à vista.