Mike Johnston declara vitória na eleição para prefeito de Denver

Mike Johnston, um ex-senador do estado do Colorado impulsionado por milhões de dólares em gastos externos, declarou vitória na noite de terça-feira na eleição para prefeito de Denver, derrotando uma candidata que estava competindo para se tornar a primeira mulher a ocupar o cargo.

Às 22h, Johnston estava na frente com cerca de 54 por cento dos votos no segundo turno, que é apartidário, embora ambos os candidatos sejam democratas. Seu oponente, Kelly Brough, ex-chefe da Câmara de Comércio do Metrô de Denver, tinha cerca de 46 por cento. A Sra. Brough concedeu minutos depois.

Dezenas de milhares de cédulas ainda precisavam ser contadas na noite de terça-feira, e a cidade disse que os resultados oficiais não seriam divulgados até o final deste mês. Mas Johnston continuou a manter uma liderança constante durante a noite após o fechamento das pesquisas.

“Podemos construir uma cidade grande o suficiente para manter todos nós seguros, para abrigar todos nós, para sustentar todos nós”, disse Johnston em um discurso de vitória na noite de terça-feira. “Esse é o nosso sonho de Denver.”

Johnston, 48, e Brough, 59, emergiram como os principais candidatos de um campo lotado de 16 candidatos na eleição geral de abril para substituir o prefeito Michael B. Hancock, um democrata que está no cargo há 12 anos. Os limites de mandato o impediram de concorrer novamente.

Ambos os candidatos disseram que queriam abrir espaço para moradias mais acessíveis, investir em serviços para moradores de rua e melhorar a diversidade no recrutamento de policiais na capital do Colorado. Mas Johnston parecia ter mais apoio dos eleitores de esquerda e de doadores ricos fora do estado.

A Sra. Brough disse em um discurso que ligou para o Sr. Johnston para conceder. “Decidimos restaurar a promessa de Denver”, disse ela. “E ainda acredito nesta campanha e no trabalho que fizemos.”

Um punhado de candidatos mais progressistas tinha um apoio considerável dos eleitores antes da eleição de 4 de abril, mas eles pareciam minar o ímpeto uns dos outros quando o primeiro turno da votação se aproximava.

Tami Matthews, 53, diretora de marketing, disse que votou em Johnston no segundo turno porque ele parecia um político criativo e mais progressista do que Brough. Ela disse que gostou de seu apoio a mais regulamentações para lidar com a mudança climática, bem como seus planos de construir pequenas comunidades de pequenas casas para a população de rua da cidade.

Os eleitores de Denver ficaram entusiasmados com a ideia de ter uma mulher como prefeita, disse Matthews. “Mas acho que havia tantas outras candidatas melhores”, acrescentou ela, mencionando candidatas progressistas que não passaram da eleição de abril.

Ainda assim, ela disse que votou em Johnston nas duas vezes, embora não tenha gostado dos relatos de doações dele de fora do estado. “Isso me dá um pouco de azia”, disse Matthews.

Nos 12 anos sob a administração de Hancock, Denver viu um grande crescimento populacional – apesar de algumas perdas durante a pandemia de coronavírus – e muitos dos desafios que a acompanham. Os custos de moradia aumentaram e os sem-teto pioraram.

“Acho que quem quer que vença terá, pelo menos por um tempo, um mandato justo para fazer algumas mudanças bastante significativas nas políticas públicas sobre essas questões”, disse Seth Masket, diretor do Centro de Política Americana da Universidade de Denver, em um comunicado. entrevista antes dos primeiros resultados chegarem. “Acho que muitos outros prefeitos de cidades de tamanho semelhante estarão olhando para Denver, apenas para ver o que sairá disso.”

Johnston – ex-professor, diretor e conselheiro educacional do presidente Barack Obama – foi eleito pela primeira vez para o Senado estadual em 2009 e serviu até 2017, quando atingiu o limite de mandato. Desde então, ele concorreu sem sucesso tanto para governador quanto para o Senado dos Estados Unidos.

Mais recentemente, ele foi o principal executivo da Gary Community Ventures, uma organização que combina filantropia, investimento e financiamento político. Lá, ele desempenhou um papel de liderança no avanço da Proposição 123, uma iniciativa para dedicar centenas de milhões de dólares anualmente para fornecer moradia acessível. Foi aprovado pelos eleitores do Colorado no ano passado.

Antes de atuar como executiva-chefe da Câmara de Comércio da cidade, a Sra. Brough foi chefe de recursos humanos de Denver e atuou como chefe de gabinete do ex-prefeito John Hickenlooper, que agora é senador dos EUA.

Ela foi endossada por líderes democratas na cidade e no estado, bem como pelo sindicato da polícia da cidade e seu Partido Republicano. Mas o endosso de alguns dos candidatos progressistas que foram eliminados na eleição de abril reforçou as chances de Johnston no segundo turno.

Sua campanha também se beneficiou de muito mais gastos externos do que a de Brough, mostram os registros públicos.

O avanço de Denver, um super PAC que apoiou Johnston, mas não era formalmente afiliado à sua campanha, recebeu mais de US$ 2 milhões de doadores, incluindo Reid Hoffman, cofundador do LinkedIn, e Michael Bloomberg, ex-prefeito bilionário da cidade de Nova York. .

Ambos os homens também apoiaram a candidatura malsucedida de Johnston para governador em 2018, informou o The Colorado Sun.

A Better Denver, um super PAC que apoiou a candidatura de Brough, foi financiado por doadores, incluindo a Associação Nacional de Corretores de Imóveis, que gastou mais de US$ 400.000.

Embora terça-feira tenha sido o dia da eleição, os votos para o segundo turno estão rolando desde o mês passado. Isso ocorre porque os eleitores registrados em Denver recebem suas cédulas pelo correio, dando-lhes a opção de enviá-las de volta, entregá-las ou comparecer pessoalmente para votar no dia da eleição. A Sra. Brough entregou sua cédula na semana passada, e o Sr. Johnston apresentou a sua no domingo.