Migrantes são levados abruptamente do Texas para a Califórnia em um voo privado

Dezesseis imigrantes da Venezuela e da Colômbia foram levados abruptamente em um jato particular fretado para a Califórnia e deixados do lado de fora de uma igreja católica em Sacramento na sexta-feira, disseram autoridades estaduais, levando a uma investigação para saber se eles foram transportados de fora de um centro de migrantes do Texas sob falsos pretextos .

Embora não tenha ficado claro no domingo quem abordou o grupo de migrantes fora de El Paso e orquestrou sua fuga do Novo México para a Califórnia, o episódio refletiu uma tática agressiva usada por governadores republicanos de linha dura para protestar contra as políticas de imigração do presidente Biden, despachando dezenas de migrantes para Estados e cidades liderados pelos democratas com poucos avisos ou explicações. Muitos dos migrantes disseram a uma organização sem fins lucrativos que não faziam ideia de que estavam indo para a Califórnia.

No domingo, uma porta-voz do procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, disse que os migrantes carregavam documentos que mencionavam a Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida e o “programa de transporte voluntário” do estado. Os documentos também nomearam a Vertol Systems Company Inc. como a contratada para o programa da Flórida e a responsável pelo transporte.

Essa foi a mesma empresa usada para transporte no outono, quando o governador Ron DeSantis, da Flórida, dirigiu dois aviões carregados de migrantes sul-americanos de San Antonio para Martha’s Vineyard, uma ilha de Massachusetts de tendência democrata.

Representantes de DeSantis, um republicano que fez da imigração um tema importante de sua campanha para presidente, não responderam imediatamente a um pedido de comentário. Na campanha eleitoral, ele frequentemente destaca sua decisão de enviar migrantes para Martha’s Vineyard.

Bonta e o governador Gavin Newsom, da Califórnia, ambos democratas, reuniram-se com os migrantes no sábado, prometendo cuidar deles enquanto permanecessem no estado e iniciar uma investigação sobre como foram trazidos para a Califórnia e se foram enganados. . Em declarações separadas, os dois homens não descartaram a possibilidade de processar criminalmente ou civilmente os envolvidos no transporte dos migrantes.

O estado, juntamente com a cidade de Sacramento e organizações sem fins lucrativos locais, trabalhará “para garantir que as pessoas que chegaram sejam tratadas com respeito e dignidade e cheguem ao destino pretendido enquanto prosseguem com seus casos de imigração”, disse Newsom em um comunicado. declaração. Várias organizações sem fins lucrativos em Sacramento também confirmaram que conversaram com os migrantes.

O grupo foi abordado do lado de fora de um centro de migrantes perto de El Paso, por pessoas que disseram que estavam lá em nome de um empreiteiro privado e poderiam ajudá-los a chegar a um centro onde receberiam assistência para conseguir um emprego, abrigo, roupas e outras necessidades. de acordo com funcionários estaduais e sem fins lucrativos.

Os migrantes foram então transportados para o Novo México e levados em um voo fretado para Sacramento, onde foram levados para a Diocese Católica Romana de Sacramento. Deixados do lado de fora de um prédio administrativo da igreja, os migrantes tinham mochilas com pertences, poucas informações sobre onde estavam e a promessa de que alguém viria buscá-los.

“Aqueles com quem falei – eles acham que mentiram para eles; alguns deles disseram que foram abandonados”, disse Cecilia Flores, que trabalha com Sacramento ACT, uma organização comunitária. “Eles não conseguiam entender por que alguém faria algo assim.”

O grupo, disse ela, não incluía crianças e parecia ser formado por jovens mulheres e homens com menos de 40 anos que se reuniram fora do centro de migrantes. Muitos deles buscavam asilo nos Estados Unidos, mas nenhum dos migrantes, que ela soubesse, pretendia ir para Sacramento.

O Sacramento ACT e outras organizações estão trabalhando para encontrar moradia segura para eles e ajudá-los nos próximos passos. Vários dos migrantes têm nomeações judiciais em outras partes do país.

“Todos nós comentamos que isso é algo que nunca vimos ou esperávamos”, disse Flores. “Outra grande questão é: isso vai continuar acontecendo?”

O prefeito Darrell Steinberg de Sacramento, um democrata, disse que estava “animado” com a investigação, acrescentando que “quem está por trás disso deve responder”.

O episódio é pelo menos a segunda vez nos últimos meses que migrantes são transportados do Texas para Sacramento. Em setembro, um grupo menor de venezuelanos que cruzou a fronteira em Laredo, com destino a Nova York, Flórida e Utah, apareceu do lado de fora de um prédio da Catholic Charities na capital da Califórnia.

Eles tinham documentos que os direcionavam aos escritórios locais da Imigração e Alfândega dos EUA, mas as autoridades não conseguiram determinar quem os havia enviado. Vários haviam caminhado os 16 quilômetros do Aeroporto Internacional de Sacramento, alguns sem sapatos.

Dados do FlightAware, um site que rastreia voos em todo o país, mostram um voo direto entre o Aeroporto Municipal de Deming, em Luna County, NM, e o Aeroporto Sacramento McClellan, que pousou na sexta-feira, pouco antes das 11h, após cerca de três horas. Um representante da Berry Aviation, um serviço de fretamento com sede em San Marcos, Texas, disse ao The Sacramento Bee que o voo era “algo administrado pelo governo”, mas não fez mais comentários.

Vertol, a empresa que supostamente trouxe os migrantes para Sacramento, é uma empresa de aviação e empreiteira de defesa com sede em Destin, Flórida. Ela tem laços com líderes republicanos na Flórida, bem como com um dos principais assessores de DeSantis, Larry Keefe, um ex-advogado dos EUA que anteriormente representou a empresa em ações judiciais e depois liderou o programa de voos migrantes do estado. (A empresa não respondeu a um pedido de comentário.)

Assim como o governador do Texas, Greg Abbott, um republicano que enviou ônibus com migrantes para Washington e Nova York no ano passado, DeSantis fez questão de enviar dezenas de migrantes sul-americanos para um estado de tendência democrata em um esforço para chamar a atenção para um afluxo de migrantes na fronteira sul na época. DeSantis mirou em Martha’s Vineyard, onde o ex-presidente Barack Obama tem uma casa de férias, e considerou um voo separado para um aeroporto perto da casa de Biden em Delaware. (Aquele voo para Delaware foi cancelado.)

Os 49 migrantes nos voos fretados de Martha’s Vineyard, administrados pela Vertol, disseram que foram enganados para entrar nos aviões com promessas de ajuda que estariam esperando por eles quando pousassem. Mas ninguém no local sabia que eles estavam chegando, fazendo com que as autoridades locais lutassem para fornecer comida e abrigo e provocando uma reação feroz em todo o país.

Os migrantes, muitos dos quais estavam entre os milhões de pessoas que fugiram de uma crise econômica devastadora na Venezuela, mais tarde processaram DeSantis e outras autoridades do estado em um processo que ainda está pendente. Esses voos custaram pelo menos US$ 1,5 milhão em dinheiro do contribuinte, mostram os registros do estado.

Mas DeSantis e seus aliados republicanos na Flórida, desde então, dobraram a aposta. Os legisladores votaram para expandir o programa de voos de migrantes do estado este ano, autorizando um orçamento de US$ 12 milhões, e o estado recentemente contratou três empresas privadas, incluindo a Vertol, para organizar a última rodada de voos.

O Sr. DeSantis tem uma arrecadação de fundos de US$ 3.300 por prato agendada em Sacramento em 19 de junho e negociou publicamente farpas com o Sr. Newsom sobre a imigração. À medida que ele faz tempestades nos primeiros estados indicados da campanha presidencial, sua recontagem dos voos de migrantes gerou algumas de suas maiores linhas de aplausos.