Microsoft obtém aprovação crítica para acordo com a Activision pela CMA britânica

Os reguladores britânicos deram na sexta-feira a aprovação final à aquisição da editora de videogames Activision Blizzard pela Microsoft, por US$ 69 bilhões, o último grande obstáculo para um acordo que a certa altura parecia estar desmoronando devido a objeções do governo em ambos os lados do Atlântico.

A agência antitruste da Grã-Bretanha, a Autoridade de Concorrência e Mercados, disse que assinou o acordo depois que a Microsoft concordou em licenciar para um rival uma parte dos negócios da Activision associados aos chamados jogos em nuvem, uma nova área pequena, mas promissora para a indústria. A CMA foi o último regulador que precisou aprovar o acordo antes que pudesse ser finalizado.

A aprovação é uma grande vitória para a Microsoft, que passou quase dois anos lutando contra objeções nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha. Em julho, a empresa venceu um processo judicial contra a Comissão Federal de Comércio, que tentou bloquear o negócio. E depois que as autoridades britânicas disseram que bloqueariam a aquisição em abril, a Microsoft conseguiu convencê-las a reverter o curso, uma ocorrência rara para a CMA.

Espera-se que a Microsoft e a Activision concluam a transação nos próximos dias.

“A CMA está decidida na sua determinação em evitar fusões que prejudiquem a concorrência e proporcionem resultados negativos para consumidores e empresas”, disse Sarah Cardell, executiva-chefe da agência antitruste. “Entregamos uma mensagem clara à Microsoft de que o acordo seria bloqueado, a menos que eles abordassem de forma abrangente nossas preocupações e se mantivessem firmes nisso.”

A aquisição é o maior acordo de tecnologia de consumo desde que a AOL comprou a Time Warner, há duas décadas, e combinará os negócios Xbox da Microsoft com a maior editora de jogos do mundo. A Activision publica títulos como “Call of Duty”, “Candy Crush” e “World of Warcraft”.

“Agora ultrapassamos o obstáculo regulatório final para fechar esta aquisição, que acreditamos beneficiará os jogadores e a indústria de jogos em todo o mundo”, disse Brad Smith, vice-presidente e presidente da Microsoft, em comunicado.

Bobby Kotick, presidente-executivo da Activision Blizzard, disse que ele e seus colegas “estão ansiosos para fazer parte da equipe do Xbox”.

A capacidade da Microsoft de ultrapassar as preocupações regulamentares mostra os limites dos esforços governamentais para reduzir o poder das maiores empresas tecnológicas do mundo. Anunciada pela primeira vez em janeiro de 2022, a aquisição foi vista como um teste para saber se os reguladores poderiam bloquear uma megafusão tecnológica em meio a preocupações sobre o crescente poder econômico e a influência social da indústria.

A Microsoft fez uma série de concessões para obter aprovação. A empresa disse que não impediria a disponibilização de títulos da Activision para consoles rivais, como o PlayStation, da Sony.

Para amenizar as preocupações das autoridades britânicas, a empresa concordou em transferir os direitos de licenciamento de streaming em nuvem para todos os jogos atuais e novos da Activision Blizzard para a Ubisoft Entertainment, uma editora de jogos rival na França.

Os jogos em nuvem ainda são um mercado muito pequeno, mas têm potencial para ser uma área importante de crescimento para a indústria porque a tecnologia permite que as pessoas transmitam jogos em telefones, tablets e outros dispositivos, diminuindo a necessidade de consoles tradicionais.

O acordo é visto como impedindo a Microsoft de usar títulos da Activision para dar ao seu serviço de jogos em nuvem uma vantagem sobre as ofertas rivais. A estrutura terá duração de 15 anos e se aplicará a todos os mercados, exceto à União Europeia, que aprovou o acordo sem a concessão de jogos em nuvem.