A legislatura de Maryland aprovou neste fim de semana dois projetos de lei abrangentes sobre privacidade que visam restringir o quão poderosas plataformas tecnológicas podem coletar e usar dados pessoais de consumidores e jovens – apesar das fortes objeções de grupos comerciais da indústria que representam gigantes como Amazon, Google e Meta.
Um projeto de lei, a Lei de Privacidade de Dados Online de Maryland, imporia amplas restrições sobre como as empresas podem coletar e usar os dados pessoais dos consumidores no estado. O outro, o Código Infantil de Maryland, proibiria certas redes sociais, videogames e outras plataformas on-line de rastrear menores de 18 anos e de usar técnicas de manipulação – como a reprodução automática de vídeos ou o bombardeio de crianças com notificações – para manter os jovens grudados on-line.
“Estamos fazendo uma declaração à indústria de tecnologia e aos habitantes de Maryland de que precisamos controlar parte dessa coleta de dados”, disse a delegada Sara Love, membro democrata da Câmara dos Delegados de Maryland. Love, que patrocinou a lei do consumidor e co-patrocinou a lei das crianças, descreveu a aprovação das duas medidas como um “enorme” marco de privacidade, acrescentando: “Precisamos colocar algumas grades de proteção para proteger nossos consumidores”.
As novas regras exigem a aprovação do governador Wes Moore, de Maryland, um democrata, que não assumiu uma posição pública sobre as medidas.
Com a aprovação dos projetos de lei, Maryland se junta a um pequeno número de estados, incluindo Califórnia, Connecticut, Texas e Utah, que promulgaram legislação abrangente sobre privacidade e proteção à privacidade on-line das crianças ou às mídias sociais. Mas a indústria tecnológica desafiou algumas das novas leis.
Ao longo do último ano, a NetChoice, um grupo comercial da indústria tecnológica que representa a Amazon, a Google e a Meta, processou com sucesso a suspensão da privacidade online das crianças ou as restrições às redes sociais em vários estados, argumentando que as leis violavam os direitos constitucionais dos seus membros de distribuir livremente informações.
A NetChoice não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O Código Infantil de Maryland segue o modelo de uma lei da Califórnia de 2022, chamada Lei do Código de Design Adequado à Idade. Assim como a lei da Califórnia, o projeto de lei de Maryland exigiria que certas mídias sociais e plataformas de videogame ativassem as configurações de privacidade mais altas por padrão para menores. Também proibiria os serviços de traçar perfis desnecessários de menores e coletar suas localizações precisas.
Um juiz federal na Califórnia, no entanto, bloqueou temporariamente a lei do código infantil daquele estado, decidindo a favor da NetChoice com base na liberdade de expressão. (O New York Times e o Student Press Law Center apresentaram uma petição conjunta de amigo do tribunal no ano passado no caso da Califórnia em apoio à NetChoice, argumentando que a lei poderia limitar o conteúdo de interesse jornalístico disponível aos estudantes.)
A NetChoice também se opôs ao Código Infantil de Maryland. Em depoimento no ano passado, opondo-se a uma versão anterior do projeto de lei, Carl Szabo, conselheiro geral da NetChoice, argumentou que ele colidia com os direitos das empresas de distribuir gratuitamente informações, bem como com os direitos de menores e adultos de obter informações livremente.
Os legisladores de Maryland dizem que desde então trabalharam com especialistas constitucionais e o alteraram para abordar questões de liberdade de expressão. O projeto foi aprovado por unanimidade.
“Somos tecnicamente o segundo estado a aprovar um Código para Crianças”, disse o delegado Jared Solomon, um legislador estadual democrata que patrocinou o projeto de lei do código para crianças. “Mas esperamos ser o primeiro estado a resistir ao inevitável desafio judicial que sabemos que está por vir.”
Vários outros grupos comerciais da indústria de tecnologia se opuseram fortemente ao outro projeto de lei aprovado no sábado, a Lei de Privacidade de Dados Online de Maryland.
Esse projeto de lei exigiria que as empresas minimizassem os dados que coletam sobre os consumidores online. Também proibiria os serviços online de recolher ou partilhar informações pessoais íntimas – tais como dados sobre etnia, religião, saúde, orientação sexual, localização precisa, dados biométricos ou estatuto de imigração – a menos que seja “estritamente necessário”.
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