Quando Mary Lou Retton, a condecorada ginasta olímpica, acumulou dívidas médicas decorrentes de uma longa internação hospitalar, sua família fez o que inúmeros americanos fizeram antes deles: recorreu ao crowdfunding para cobrir as contas.
Na terça-feira, a filha de Retton iniciou uma campanha de arrecadação de fundos nas redes sociais para sua mãe, que ela disse estar hospitalizada com uma pneumonia rara.
“Pedimos que se você puder ajudar de alguma forma, que 1) você ORE! e 2) se você pudesse nos ajudar com as finanças da conta do hospital”, escreveu McKenna Kelley, filha da Sra. Retton, em uma postagem no Spotfund, uma plataforma de crowdfunding semelhante ao GoFundMe.
O público respondeu rapidamente, com milhares de pessoas doando 350 mil dólares em menos de dois dias, quebrando a meta de 50 mil dólares.
Os Estados Unidos têm os preços de cuidados de saúde mais altos do mundo. Todos os anos, um quarto de milhão de americanos iniciam campanhas de crowdfunding para pagar contas médicas. A postagem do Spotfund para a Sra. Retton, 55, não compartilhou muitos detalhes sobre seus custos, mas observou que ela não tinha seguro saúde. (Quando outra filha da Sra. Retton, Shayla Kelley Schrepfer, foi contatada por mensagem de texto, ela não respondeu a uma pergunta sobre por que sua mãe não tinha seguro.)
Ao contrário da Sra. Retton, a maioria dos pacientes não atinge suas metas de arrecadação de fundos. Cerca de 16% das vezes, segundo estudos, as campanhas de crowdfunding não geram nenhuma doação.
Cerca de metade dos americanos relatam dificuldade em pagar suas contas médicas, de acordo com uma pesquisa de 2022 da Kaiser Family Foundation. O problema tende a ser particularmente grave entre os 27,5 milhões de americanos que não têm seguro de saúde.
A maioria dos americanos não segurados tem baixos rendimentos e cerca de dois terços dizem que não têm dinheiro para comprar cobertura. Alguns ganham um pouco mais com os subsídios do Obamacare ou dizem que, mesmo com a assistência financeira, os prémios ainda são demasiado caros.
No ano passado, Nora Kenworthy, professora associada da Universidade de Washington Bothell, publicou o maior estudo até agora sobre crowdfunding médico, que analisou quase meio milhão de campanhas GoFundMe. Seu trabalho mostrou que uma arrecadação de fundos típica gera cerca de US$ 1.970, ficando muito aquém dos US$ 5.000 a US$ 10.000 que os pacientes normalmente buscam. A campanha de maior sucesso em seu conjunto de dados arrecadou US$ 2,4 milhões, mas números tão altos eram raros. Menos de 12% das campanhas atingiram suas metas.
“O que está oculto em campanhas virais como esta é que a grande maioria dos esforços de crowdfunding rende quantias muito menores de dinheiro”, disse o Dr. Kenworthy. “À medida que a concorrência neste mercado se expande, as taxas de sucesso diminuem.”
GoFundMe oferece dicas sobre como tornar as campanhas bem-sucedidas, sugerindo que as campanhas incluam “imagens de alta qualidade” da pessoa necessitada e que compartilhem “os problemas financeiros, físicos e emocionais” que os pacientes estão enfrentando.
Um conjunto crescente de pesquisas, no entanto, sugere que grande parte do sucesso de uma campanha de financiamento coletivo se resume a fatores fora do controle do paciente, incluindo raça e renda, e que o financiamento coletivo muitas vezes direciona recursos para aqueles que menos precisam deles.
Um estudo de 2022 sobre angariações de fundos para pacientes com cancro descobriu que aquelas dirigidas por pacientes em bairros pobres tendiam a angariar menos dinheiro, levando os autores a concluir que “o crowdfunding online pode exacerbar as disparidades socioeconómicas no tratamento do cancro”.
Os pacientes mais pobres podem ter dificuldade em gerar doações devido ao preconceito contra eles, considerando-os preguiçosos ou indignos de ajuda, disse Jeremy Snyder, professor de ciências da saúde na Universidade Simon Fraser, no Canadá, e autor de um livro sobre a ética do crowdfunding.
E os pacientes mais ricos são muitas vezes impulsionados pelas suas redes sociais. “Se você tem muitos amigos ricos ou vive em uma comunidade rica, há muito mais pessoas que podem doar”, disse o Dr.
Disparidades raciais e de género também existem no crowdfunding. Kenworthy e seus colegas analisaram o que torna um GoFundMe bem-sucedido, observando as 827 campanhas de melhor desempenho. Ela descobriu que os jovens brancos que enfrentam crises médicas inesperadas tendem a atrair o maior apoio, enquanto as mulheres negras estavam sub-representadas nas campanhas bem-sucedidas.
Michael Levenson relatórios contribuídos.
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