A exibição dos cartazes tornou-se uma forma de activismo, mantendo os mais de 200 reféns capturados pelo Hamas à vista do público. Mas a remoção dos cartazes rapidamente emergiu como a sua própria forma de protesto – uma válvula de escape e também uma provocação por parte daqueles que estavam angustiados com o tratamento dispensado pelo governo israelita aos palestinianos nos anos anteriores ao 7 de Outubro e desde o início do bombardeamento de Gaza. Alguns dos que foram pegos destruindo os cartazes foram condenados nas redes sociais. Um dentista em Boston e uma pessoa no sul da Flórida, entre outros, perderam o emprego.
A batalha inflamou emoções já tensas. E capta uma das questões mais fervorosamente debatidas da guerra: o sofrimento de quem deveria merecer a atenção e a simpatia do público?
Aqueles que se opõem aos cartazes ridicularizaram-nos como propaganda de guerra. Os críticos daqueles que os derrubaram caracterizaram o ato como antissemita e desprovido de humanidade básica. Cada vez mais, as disputas parecem oscilar à beira da violência, uma batalha por procuração para a guerra de vida ou morte no Médio Oriente.
Para Nitzan Mintz, um dos artistas por trás dos panfletos, vê-los se tornar virais foi um choque. Ver as pessoas rasgando os cartazes revelou o que ela disse ser um claro anti-semitismo. “Por acidente, esta campanha fez mais do que conscientizar as pessoas sequestradas”, disse ela. “Isso trouxe consciência de como somos odiados como comunidade.”
As escaramuças sobre os cartazes são antiquadas – conduzidas com papel e fita adesiva e com as próprias mãos – e muito modernas. As redes sociais têm o poder de transformar disputas nas esquinas em incidentes internacionais, e imagens de pessoas derrubando as placas obstruíram a Internet nos últimos dias.
Num vídeo gravado no Queens e publicado nas redes sociais, um grupo de homens que dizem não ser judeus confronta um homem que está a destruir cartazes. “Estou morrendo de vontade de colocar você no hospital”, diz um deles, acrescentando um palavrão.
Na Universidade de Boston, um jovem apanhada remover sinais parece determinada a se defender e preocupada em ser documentada. “Por que você está filmando?” ela pergunta ao homem por trás da câmera. “Para mostrar de onde vem o ódio neste campus”, ele responde.
Em mais um vídeo, um homem identificado pelo The New York Post como produtor da Broadway é visto usando uma tesoura para remover um pôster de uma caixa de utilidades na West 62nd Street, em Manhattan, e jogá-lo no lixo.
As regulamentações sobre onde os panfletos podem ser afixados tendem a ser feitas pelos governos locais, e os campi universitários geralmente têm suas próprias regras, disse Tim Zick, professor de direito na William & Mary Law School em Williamsburg, Virgínia.
A questão saliente, disse ele, é a da liberdade de expressão. “Por uma questão de liberdade de expressão, as pessoas que se opõem aos cartazes de ‘sequestrado’ poderiam erigir os seus próprios cartazes, expressando as suas opiniões”, disse o professor Zick.
O vídeo do produtor da Broadway foi divulgado na conta do Instagram associada ao I Love the Upper West Side, um site de notícias comunitárias em Nova York de propriedade e operado por Mike Mishkin.
Mishkin disse que foi “inundado” com vídeos e fotografias mostrando pessoas derrubando cartazes. Ele incluiu cerca de meia dúzia em seus dois sites de notícias locais. “Recebi mais do que poderia compartilhar”, disse ele.
Embora Mishkin, que é judeu, não tenha publicado os nomes das pessoas incluídas nessas imagens, ele sabe que outros meios de comunicação e plataformas digitais irão investigá-los e torná-los públicos. Ele não se sente mal com isso. “Se eles não querem ser pegos fazendo isso, deveriam ter pensado nisso primeiro”, disse ele.
Ele rejeita as desculpas que têm sido partilhadas online – que as pessoas estão a retirar os cartazes porque estão ilegalmente afixados em propriedade pública ou porque querem limpar o seu bairro.
“Não acho que eles estejam rasgando pôsteres de ‘Dan Smith Will Teach You Guitar’”, disse ele.
Na verdade, as motivações daqueles que removem os sinais assumem diversas formas. E por mais enervante que tenha sido a remoção dos cartazes para alguns judeus e apoiantes de Israel, pelo menos algumas das pessoas que os destroem são eles próprios judeus.
Miles Grant, 24 anos, retira cartazes em Nova York “ocasionalmente”, disse ele em entrevista por telefone. “É a falta de contexto que me incomoda”, disse Grant, que disse ser judeu e se autodenominar “pró-palestino que não é sionista”.
“É tão óbvio que eles não se importam com a vida das pessoas”, disse ele sobre aqueles que afixaram os cartazes de “sequestrados”. Se o fizessem, disse ele, os cartazes incluiriam detalhes explicando a história do conflito Israel-Palestina. “Por que isso aconteceu e quais são os eventos que levaram a isso acontecer? É isso que está faltando e acho que é intencional.”
Ele disse que às vezes se sentia preocupado com a possibilidade de acabar em um vídeo viral, mas não deixou que isso o detivesse. “Acho que eles estão colocando-os como isca para que as pessoas os derrubem”, disse ele. “Acho nojento como eles estão tentando destruir a vida das pessoas.”
Uma mulher no Brooklyn, que falou sob condição de anonimato porque disse que sua família ficaria chateada com a publicidade, disse que derrubou cartazes “sequestrados” depois que um amigo em um bate-papo em grupo para ativistas a encorajou. Os cartazes, disse ela, o amigo lhe contou, equivaliam a propaganda de guerra anti-islâmica.
“Então eu disse: ‘Feijões legais, vamos derrubá-los’”.
Mintz, uma das artistas por trás dos cartazes, descreveu sua campanha como uma forma de os judeus lidarem com seu próprio medo em tempos sombrios. “A forma de expressarmos nossa preocupação com os sequestrados é afixando o cartaz, para não socarmos uma parede ou cometermos suicídio.” Ela e sua parceira, Dede Bandaid, trabalham com equipes de voluntários que percorrem Nova York colando os cartazes. “As pessoas fazem isso porque estão muito estressadas, muito preocupadas e com muito medo.”
Ela disse que eles tinham permissão dos parentes dos reféns apresentados em seus cartazes, e que os familiares os contatavam frequentemente para solicitar que fizessem um cartaz que incluísse seus entes queridos sequestrados.
As críticas aos cartazes estão criando dissensões dentro da comunidade judaica progressista. Na semana passada, Rafael Shimunov, um ativista judeu pela paz afiliado a um grupo de arte de rua chamado Art V War, postou um longo vídeo no Instagram no qual considera os motivos pelos quais algumas pessoas colocam os cartazes, incluindo “luto público”, e outras os levam. abaixo. Ele não apoiou a remoção dos cartazes, mas disse que as pessoas que os afixam também deveriam criar cartazes de palestinos desaparecidos. Os cartazes “não incluem palestinos, então eles estão preocupados com pessoas desaparecidas?” ele perguntou.
No vídeo, enquanto caminha pelo bairro de Park Slope, no Brooklyn, falando para a câmera, ele diz que o local tem poucos cartazes, exceto em frente a um restaurante palestino. “Estes cartazes estão a ser usados para atingir os palestinianos na nossa comunidade”, diz ele, concluindo: “Quando atacamos reflexivamente as pessoas que os derrubam, talvez tentemos compreender porque é que os estão a derrubar”.
E, diz ele, as pessoas que afixam os cartazes também podem ter motivos benignos – “mesmo que o plano seja fomentar a guerra”.
Numa lista de justiça social judaica, o rabino Amichai Lau-Lavie, um nova-iorquino nascido em Israel, chamou o vídeo de Shimunov de “uma abominação”. “Podemos fazer melhor do que destruir os apelos da nossa família por redenção, ao mesmo tempo que lutamos para evitar o derramamento de sangue e o horror palestinianos”, escreveu ele.
Na semana passada, surgiram adaptações dos cartazes – algumas subvertendo a intenção original dos cartazes e outras apoiando-as.
No Upper East Side de Manhattan, a vereadora Julie Menin vi um pôster que se pareciam com os originais – mas em vez da palavra “Sequestrado” dizia “Ocupador”, trazendo a imagem de uma jovem com a legenda: “Ella Elyakim, israelense de 8 anos”. “Isso é inaceitável”, comentou Menin no X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter.
Na esquina da Broadway com a West 96th Street, no fim de semana passado, cartazes meio rasgados estavam cobertos com pequenos panfletos que diziam: “Por que os cartazes de israelenses sequestrados estão sendo rasgados? Porque eles não querem que você saiba a verdade.”
E na quarta-feira, em Nova Iorque, um grupo de 238 sobreviventes do Holocausto planeia reunir-se e posar para um retrato organizado pela Fundação Centro Judaico de Auschwitz. Cada sobrevivente terá um cartaz “Sequestrado”, traçando uma forte ligação entre os horrores da Segunda Guerra Mundial e o conflito atual.
Em Long Island, Guy Tsadik encontrou uma maneira de garantir que os cartazes permaneçam no ar. Com amigos e parentes, ele foi de porta em porta pelas cidades de Cedarhurst, Hewlett, Inwood, Lawrence e Woodmere e pediu aos proprietários de lojas e restaurantes que exibissem os cartazes “sequestrados” nas janelas voltadas para a rua. Ele tem amigos que fazem o mesmo em Nova Jersey e na Flórida.
“Desta forma não é possível desfigurá-los ou removê-los”, disse Tsadik.
Alain Delaquériere contribuiu com pesquisas.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS