Manchin diz que não buscará a reeleição, desferindo um golpe nos democratas

O senador Joe Manchin III, o conservador democrata da Virgínia Ocidental, anunciou na quinta-feira que não buscaria a reeleição, desferindo um golpe nas chances dos democratas de ocuparem o Senado.

Em vez disso, Manchin, que provavelmente enfrentará um forte adversário republicano para manter sua cadeira no Senado em um estado profundamente vermelho, disse que continuaria a explorar se havia apetite no país para uma candidatura centrista de um terceiro partido à presidência. Essa perspectiva alarmou muitos democratas que temem que tal corrida possa prejudicar as hipóteses do presidente Biden de ocupar a Casa Branca.

“Depois de meses de deliberação e longas conversas com minha família, acredito do fundo do meu coração que realizei o que me propus a fazer pela Virgínia Ocidental”, disse Manchin em um comunicado à imprensa em vídeo. “Tomei uma das decisões mais difíceis da minha vida e decidi que não vou concorrer à reeleição para o Senado dos Estados Unidos, mas o que farei é viajar pelo país e falar para ver se há interesse na criação de um movimento para mobilizar o meio e unir os americanos.”

A decisão foi um revés imediato para as esperanças dos democratas de deterem a maioria no Senado, onde controlam atualmente 51 votos – 48 democratas e três independentes. Manchin era visto como o único democrata com chance de ocupar a cadeira.

Uma pesquisa recente mostrou o governador Jim Justice, um republicano, como o favorito na disputa.

A portas fechadas, o senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria, incentivou incansavelmente Manchin a concorrer novamente. Ao mesmo tempo, os democratas esperavam que ele não tentasse uma candidatura presidencial através do grupo político centrista No Labels, que temem que atrairia votos de Biden e ajudaria a eleger um republicano.

“Sei que o nosso país não está tão dividido como Washington quer que acreditemos”, disse Manchin na sua declaração. “Compartilhamos valores comuns de família, liberdade, democracia, dignidade e a crença de que juntos podemos superar qualquer desafio. Precisamos recuperar a América e não permitir que este ódio divisivo nos separe ainda mais.”