Onze estão concorrendo ao Senado. Cinco para escritórios estaduais ou locais. Um para presidente dos Estados Unidos. Outro está renunciando para se tornar reitor de universidade. E cada vez mais pessoas dizem que estão pendurando o chapéu em cargos públicos.
Mais de três dezenas de membros do Congresso anunciaram que não tentarão a reeleição no próximo ano, alguns para exercer outros cargos e muitos outros simplesmente para sair de Washington. Doze anunciaram seus planos apenas este mês.
A onda de legisladores em todas as câmaras e partidos anunciando que pretendem deixar o Congresso surge num momento de disfunção de tirar o fôlego no Capitólio, instigada principalmente pelos republicanos da Câmara. A maioria do Partido Republicano na Câmara passou os últimos meses depondo o seu líder, travando uma guerra interna que durou semanas para selecionar um novo presidente e lutando para manter o fluxo de financiamento federal. Os membros da direita rejeitaram qualquer legislação sobre despesas que pudesse tornar-se lei e criticaram o seu novo líder por se ter voltado para os Democratas, como fez o seu antecessor, para evitar uma paralisação do governo.
O caos tem deixado os republicanos cada vez mais preocupados com a possibilidade de perderem a sua pequena maioria na Câmara no próximo ano, uma preocupação que normalmente provoca uma onda de desistências do partido no controlo. Mas não são apenas os legisladores do Partido Republicano que optam por sair; Os democratas também estão a correr para a saída, com as reformas entre os partidos este ano a ultrapassarem as dos últimos três ciclos eleitorais.
E embora a maioria das saídas anunciadas até agora não envolvam assentos competitivos, dadas as estreitas margens de controle em ambas as câmaras, o punhado que oferece oportunidades de recuperação para republicanos ou democratas poderia ajudar a determinar quem controlará o Congresso em 2025.
“Gosto do trabalho, mas a política já não faz com que valha a pena”, disse o deputado Earl Blumenauer, democrata do Oregon, numa entrevista. Ele anunciou sua aposentadoria no mês passado, depois de mais de um quarto de século na Câmara.
“Acho que posso ter mais impacto em uma série de coisas que me interessam se não ficar atolado na reeleição”, disse Blumenauer.
À medida que os legisladores consideram o seu futuro no Congresso, estão a pesar o sacrifício pessoal necessário para estar longe dos entes queridos durante grande parte do ano contra o potencial para legislar e fazer avançar as suas agendas políticas e políticas. Neste ambiente caótico e amargo, muitos estão decidindo que a compensação não é atraente.
Esta sessão, disse o deputado Dan Kildee, democrata do Michigan, foi “o período mais insatisfatório do meu tempo no Congresso devido ao caos absoluto e à falta de qualquer compromisso sério com uma governação eficaz”.
Kildee, que serviu no Congresso por uma década, disse que decidiu não buscar a reeleição depois de se recuperar de um tumor cancerígeno que removeu no início deste ano. Isso o fez reavaliar o tempo que estava disposto a passar em Washington, longe de sua família em Michigan.
A disfunção na maioria da Câmara apenas facilitou o cálculo.
“Isso contribuiu para o sentimento de frustração”, disse ele, “e para este sentimento de que o sacrifício que todos estamos fazendo para estar em Washington, para sermos testemunhas deste caos, é muito difícil de fazer”.
A deputada Anna G. Eshoo, democrata da Califórnia, também anunciou que encerraria sua carreira de três décadas no Congresso no final de seu mandato atual. Uma de suas amigas mais próximas no Congresso, a deputada Zoe Lofgren, outra democrata da Califórnia, disse ao site de notícias de sua cidade natal, San Jose Spotlight, que havia especulações de que a Sra. Eshoo estava saindo “porque a maioria que temos agora é maluca – e eles são. ” Mas Lofgren acrescentou que “essa não é a razão; ela sentiu que era a hora dela de fazer isso.
Alguns republicanos da Câmara atingiram os limites da frustração com o seu próprio partido.
O deputado Ken Buck, republicano do Colorado, anunciou que não buscaria a reeleição depois que sua insatisfação e sentimento de desconexão com o Partido Republicano aumentaram demais. Buck, que votou pela destituição do deputado Kevin McCarthy do cargo de porta-voz, denunciou a negação eleitoral de seu partido e a recusa de muitos membros em condenar o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio.
“Perdemos o rumo”, disse Buck ao The New York Times este mês. “Temos uma crise de identidade no Partido Republicano. Se não conseguirmos resolver a questão da negação eleitoral e continuarmos nesse caminho, não teremos credibilidade junto do povo americano de que iremos resolver os problemas.”
A deputada Debbie Lesko, republicana do Arizona, disse em um comunicado durante a briga de oradores no mês passado que ela não concorreria novamente.
“Neste momento, Washington, DC, está quebrada; é difícil fazer qualquer coisa”, disse ela.
A tendência estende-se até aos membros mais influentes do Congresso; A deputada Kay Granger, a republicana do Texas de 80 anos que preside o poderoso Comitê de Dotações, anunciou que se aposentaria no final de seu 14º mandato. Mesmo que o seu partido consiga manter o controlo da Câmara, a Sra. Granger, a congressista republicana mais antiga no cargo, enfrentou limites de mandato que a teriam forçado a deixar o comando do painel de gastos.
Poucas reformas até agora parecem susceptíveis de alterar o equilíbrio de poder no Congresso, onde a grande maioria dos assentos na Câmara são manipulados para serem seguros para um partido ou outro. As principais exceções incluem o senador Joe Manchin III, democrata da Virgínia Ocidental, cuja aposentadoria quase certamente significará que os republicanos poderão reivindicar a cadeira no Senado do estado e obter uma vantagem para ganhar o controle daquela câmara.
E o deputado George Santos, republicano de Nova Iorque, anunciou que não iria tentar a reeleição depois de um relatório da Comissão de Ética da Câmara ter encontrado “evidências substanciais” de que ele tinha violado a lei federal. Sua saída dará aos democratas a chance de recuperar a cadeira suburbana de Long Island que ele entregou ao Partido Republicano no ano passado.
Muitos outros provavelmente serão sucedidos por membros do seu próprio partido.
O deputado Dean Phillips, democrata de Minnesota, que no mês passado anunciou uma tentativa remota de desafiar o presidente Biden pela nomeação de seu partido, disse esta semana que se afastaria para se concentrar nessa disputa. Biden venceu seu distrito por 21 pontos percentuais em 2020, de acordo com dados compilados pelo Daily Kos, tornando quase certo que os democratas ocuparão a cadeira.
O deputado Bill Johnson, republicano de Ohio, disse que aceitaria o cargo de presidente da Youngstown State University. Seu assento também certamente será ocupado pelo Partido Republicano; o ex-presidente Donald J. Trump venceu o distrito por mais de 28 pontos percentuais em 2020.
Alguns membros que não procuram a reeleição determinaram que podem promover mais mudanças fora do Congresso, onde não têm de enfrentar as mesmas lutas internas, impasses e procura de atenção que agora frequentemente impulsionam o local.
“Acho que terei tanto ou mais impacto como civil do que teria como membro do Congresso, especialmente por estar envolvido em um ambiente político bastante tóxico”, disse Blumenauer.
Os legisladores normalmente não optam por deixar o cargo quando o seu partido parece prestes a recuperar o poder no próximo ciclo eleitoral, e os democratas vêem uma abertura para recuperar a maioria na Câmara no próximo ano. Mas Blumenauer, que seria um membro sênior do poderoso Comitê de Formas e Meios caso seu partido ganhasse a Câmara, disse que preferia não sacrificar o tempo com sua família.
“É tentador”, disse Blumenauer. “Vou continuar trabalhando nas coisas que me interessam, mas com um compromisso renovado com a família, os amigos e a diversão.”
Robert Jimison relatórios contribuídos.
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