Louisiana aprova projeto de lei que exigiria consentimento dos pais para contas on-line de crianças

No ano passado, legisladores estaduais preocupados com uma crise de saúde mental entre os jovens do país aprovaram uma série de medidas de segurança online para crianças. Uma nova lei de Utah exigiria que as redes sociais obtivessem o consentimento dos pais antes de abrir uma conta para uma criança com menos de 18 anos, enquanto uma nova lei da Califórnia exigiria que muitos sites ativem as configurações de privacidade mais altas para menores.

Agora, os legisladores da Louisiana aprovaram um projeto de lei ainda mais amplo que pode afetar o acesso a grandes extensões de internet para menores no estado.

A medida da Louisiana proibiria serviços online – incluindo redes sociais, jogos multijogador e aplicativos de compartilhamento de vídeo – de permitir que menores de 18 anos se inscrevessem em contas sem o consentimento dos pais. Também permitiria que os pais da Louisiana cancelassem os contratos de termos de serviço que seus filhos assinaram para contas existentes em serviços populares como TikTok, Instagram, YouTube, Fornite e Roblox.

O código civil da Louisiana já permite que os pais rescindam contratos assinados por menores não emancipados. Laurie Schlegel, a legisladora estadual republicana que liderou a nova medida, disse que seu projeto simplesmente deixou claro que as regras de contratação existentes no estado também abrangem contas em plataformas de compartilhamento de conteúdo online.

“Esta já é a lei na Louisiana”, disse Schlegel em um e-mail, observando que os jovens não têm capacidade de entender e concordar com a série de termos contratuais que os serviços online geralmente exigem para abrir uma conta. “Estamos apenas deixando claro para algumas empresas on-line irresponsáveis ​​que estão contratando menores sem o consentimento dos pais”.

Na terça-feira, a Assembléia Legislativa do Estado de Louisiana aprovou o projeto de lei por unanimidade de 97 a 0. O Senado Estadual já havia aprovado a medida. O projeto agora requer a aprovação do governador John Bel Edwards, que não se posicionou publicamente sobre a medida. Se ele assinar o projeto de lei, ele entrará em vigor em 1º de agosto do ano que vem.

O projeto de lei estadual vem duas semanas depois que o cirurgião geral emitiu um aviso público alertando os americanos de que a mídia social representa um sério risco para a saúde mental dos jovens e instando os formuladores de políticas a limitar o acesso das crianças. Pode ser bem-vindo por muitos pais preocupados com o fato de seus filhos estarem sendo inundados com conteúdo inapropriado ou gastando uma quantidade insalubre de tempo online.

O TechNet, um grupo da indústria cujos membros incluem Meta, Snap, Google, Amazon, Apple e Uber, se opôs ao projeto de lei, dizendo que era excessivamente amplo e poderia causar atrito para todos os usuários, incluindo adultos.

“O projeto de lei exigirá que todos os usuários comprovem sua idade para cumprir a lei e peça aos pais que comprovem que são os pais do menor para acessar a plataforma”, Servando Esparza, diretor executivo da TechNet para o Texas e o Sudeste, disse em um comunicado por e-mail. “Isso pode comprometer a privacidade e levar a consequências não intencionais”, acrescentou, observando que os legisladores da Louisiana recentemente alteraram o projeto de lei para exigir pesquisas sobre seu impacto potencial antes que a medida entrasse em vigor.

O projeto de lei de contratos on-line da Louisiana faz parte de uma nova onda de leis estaduais deste ano que regula serviços de internet que podem representar riscos para os jovens. E ressalta um esforço crescente entre os legisladores estaduais republicanos para dar às famílias mais controle sobre as atividades online de seus filhos.

No ano passado, Schlegel liderou a aprovação de uma lei da Louisiana que exige que sites sexualmente explícitos verifiquem se os usuários no estado têm 18 anos ou mais, verificando credenciais como uma carteira de motorista digital verificada. A lei entrou em vigor em janeiro.

Desde então, pelo menos cinco estados – Arkansas, Mississippi, Montana, Utah e Virgínia – aprovaram leis semelhantes de verificação de idade para sites de pornografia.

Em março, os legisladores republicanos em Utah iniciaram a aprovação de um projeto de lei restritivo de mídia social que exigiria que as redes sociais verificassem a idade de um usuário e obtivessem o consentimento dos pais para que menores tivessem contas. A legislação também dá aos pais acesso às postagens e mensagens online de seus filhos. O Arkansas promulgou uma medida semelhante em abril.

Em maio, a Free Speech Coalition, um grupo que representa sites de entretenimento adulto, processou Utah para tentar bloquear o projeto de lei de verificação de idade de pornografia com base na liberdade de expressão, dizendo que violava os direitos dos americanos de ver informações protegidas constitucionalmente.

Grupos de liberdades civis levantaram preocupações semelhantes sobre projetos de lei de segurança on-line mais amplos para crianças, dizendo que as medidas podem impedir que os jovens visualizem informações on-line.

O novo projeto de lei da Louisiana não exige especificamente mídias sociais, jogos multiplayer e outros sites e aplicativos para verificar as idades dos usuários no estado. E não inclui penalidades específicas para empresas que descumprirem.

Mesmo assim, pode fazer com que alguns serviços online que atualmente pedem aos novos usuários que informem suas datas de nascimento instituam procedimentos mais rigorosos de verificação de idade e consentimento dos pais.

Como o projeto de lei de pornografia de Schlegel, o novo projeto de lei de contratação on-line também pode ser amplamente copiado. Os códigos civis em muitos outros estados têm regras semelhantes em relação a contratos com menores.

“É hora da grande tecnologia ser mais responsável com nossos filhos online”, escreveu Schlegel. “O dano é real.”