Local de música country escocesa encerra exibição da bandeira confederada

Um local de música country e ocidental na Escócia, a quase 6.400 quilômetros e 150 anos afastado da Guerra Civil, votou esta semana pelo fim da polêmica exibição da bandeira confederada.

Até recentemente, uma noite de música ao vivo no Grand Ole Opry em Glasgow, um clube para membros que realiza eventos públicos, terminava com o que descrevia como uma saudação aos mortos na guerra e um dobramento cerimonial da bandeira de batalha da Confederação, que para muitos nos Estados Unidos e no exterior é um símbolo da supremacia branca.

Depois de anos de tensão crescente, a liderança do clube anunciou no mês passado que iria proibir a exibição da bandeira, uma medida que gerou uma discórdia entre os cerca de 200 membros da organização, a maioria dos quais são brancos e escoceses.

Durante uma reunião de emergência na segunda-feira, eles votaram, por margem estreita e por voto secreto, para manter a decisão que proíbe a bandeira, 50-48.

A bandeira estava exposta no clube, que oferece música ao vivo, dança em linha e bar saloon, desde sua inauguração em 1974, mais de um século após a derrota das forças confederadas pela União.

Chris McDowell, secretário do clube Grand Ole Opry de Glasgow, disse que os esforços para remover a bandeira já estão em andamento há alguns anos. Os visitantes muitas vezes ficavam insatisfeitos ao ver a bandeira exposta, disse McDowell, o que resultou em incidentes verbais, bem como no cancelamento de algumas reservas e eventos.

Entre os cancelamentos estava o The National Theatre of Scotland, que não possui prédio próprio e faz passeios pelo país.

“Infelizmente, devido à exibição da Bandeira Confederada no local, retiramos o nosso interesse”, disse o grupo de teatro em Outubro, acrescentando que avançar com um espectáculo seria “inapropriado e insensível para o nosso público, artistas e trabalhadores das artes. ”

Apesar das críticas, no ano passado, a bandeira sobreviveu a outro esforço para removê-la e substituí-la por uma especialmente projetada, depois que uma pessoa erguendo as mãos em uma reunião sinalizou apoio, disse McDowell.

Nos Estados Unidos, vários estados proibiram a exibição da bandeira confederada, um símbolo do Sul segregado e da supremacia branca. O Estado de Nova Iorque, por exemplo, proibiu a venda ou exibição da bandeira como símbolo de ódio em 2020. Nesse mesmo ano, o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA emitiu a remoção e proibição de exibição pública da bandeira confederada em instalações da Marinha. Em 6 de janeiro de 2021, quando os manifestantes invadiram o Capitólio dos EUA, a imagem de um deles carregando a bandeira pelo prédio foi uma visão especialmente enervante para muitos americanos.

A cerimônia de exibição da bandeira confederada é descrita pelo clube como uma homenagem aos que morreram durante a guerra. É um dos dois realizados regularmente durante uma noite no Grand Ole Opry em Glasgow, segundo o site do clube, o outro envolvendo a bandeira mexicana e destinado a homenagear aqueles que morreram na batalha do Álamo em 1836.

O site do clube diz que o clube usa a bandeira confederada “devido ao fato de que esta parte da América nos forneceu, então, como agora, a maioria das tendências que influenciam a nossa música, vestimenta e dança”.

A música country e as imagens confederadas estão interligadas há muito tempo. No mesmo ano em que o Glasgow Opry foi inaugurado, em 1974, Lynyrd Skynyrd lançou o hino do Southern Rock “Sweet Home Alabama” e tocava-o regularmente com a bandeira confederada como pano de fundo.

Mas a indústria também mudou nos últimos anos. Em 2015, Patterson Hood, do Drive-By Truckers, denunciou a bandeira em um ensaio, chamando-a de divisiva. Em 2020, em meio aos protestos por justiça racial que varreram os Estados Unidos após o assassinato de George Floyd, outros artistas estavam abandonando a iconografia confederada: The Dixie Chicks se tornaram The Chicks, e Lady Antebellum se tornou Lady A. No ano passado, a Country Music Association decidiu proibir qualquer imagem da bandeira confederada em seu festival anual.

Baylen Leonard, um apresentador de rádio de música country que se mudou para a Grã-Bretanha há duas décadas e é originário do Tennessee, disse que a popularidade do gênero tem crescido consistentemente no Reino Unido. Parte do apelo para pessoas de fora dos Estados Unidos, disse ele, era “ um elemento de cosplay.”

“Há um elemento de escapismo nas pessoas”, disse ele. “Trata-se de assumir um tipo de personalidade totalmente diferente, mesmo que seja apenas por uma noite.”

Isso pode explicar a persistência da bandeira confederada no clube, disse ele, mas acrescentou que era contra a exibição da bandeira de qualquer forma. “Acho que todo mundo sabe que isso é um símbolo de ódio”, disse ele.

Na página do Facebook dos membros e amigos do Glasgow Grand Ole Opry esta semana, o debate continuou a desenrolar-se, com algumas pessoas a expressarem a sua hesitação em ir a um local onde a bandeira confederada seja prontamente exibida, e outras a defendê-la como tradição.

Entre a divisão, parece haver acordo em uma coisa: os integrantes gostam de ir ao Grand Ole Opry.

Isso inclui Fionna Downie, que disse ter frequentado o clube quase todas as semanas nos últimos 30 anos. Downie, que queria manter a bandeira exposta, disse que sua remoção é mais uma coisa que prejudica o que ela descreveu como o caráter único do clube.

“Quantas mais tradições do clube serão destruídas?” ela disse, acrescentando que a Union Jack, a bandeira britânica, “tem uma história variada, mas ainda é amplamente exibida aqui e no exterior sem dissidência”.

McDowell, secretária do clube, disse que planejava retornar ao clube na noite de sexta-feira pela primeira vez desde a polêmica votação para manter a proibição. Ela disse que se sentiu “maravilhosa” com a remoção da bandeira, dizendo que todos que entrarem no Grand Ole Opry deveriam se sentir bem-vindos.

“A bandeira foi retirada”, disse ela, “e estamos ansiosos para que o clube siga em frente”.