As tensões crescentes em torno da decisão de realizar uma cimeira climática global num petroestado explodiram na segunda-feira, quando o sultão Al Jaber, o executivo petrolífero dos Emirados que lidera a conferência, lançou uma irada defesa pública da sua posição sobre o fim do uso de combustíveis fósseis.
Al Jaber, que dirige a empresa estatal de petróleo Adnoc, foi criticado por um vídeo que surgiu no qual ele dizia que “não há ciência” por trás da ideia de que os combustíveis fósseis devem ser eliminados gradualmente para manter a média global. as temperaturas subam acima de 1,5 graus Celsius em relação aos níveis pré-industriais.
Esse é o limite além do qual os cientistas dizem que os seres humanos teriam dificuldades para se adaptar às tempestades cada vez mais severas, à seca, ao calor e ao aumento do nível do mar causado pelo aquecimento global.
Especialistas em clima reunidos pelas Nações Unidas afirmaram que os países devem reduzir as emissões provenientes de combustíveis fósseis em 43% até ao final desta década, em comparação com os níveis de 2019, se o mundo tiver alguma esperança de limitar o aquecimento a 1,5 graus Celsius.
Muitos diplomatas e cientistas dizem que isso seria impossível sem a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis e querem que os governos saiam das negociações sobre o clima com o compromisso de acabar com a utilização de carvão, petróleo e gás.
“O limite de 1,5 graus só será possível se pararmos de queimar todos os combustíveis fósseis”, disse António Guterres, secretário-geral da ONU, na sexta-feira. “Não reduzir. Não diminuir. Acabar. Com um prazo claro alinhado com 1,5 graus.”
Al Jaber fez os comentários polêmicos há duas semanas, mas eles só vieram à tona no domingo, quando foram relatados pelo The Guardian.
Ele estava participando de um painel de discussão chamado She Changes Climate. No vídeo da troca, Mary Robinson, a ex-presidente da Irlanda que é agora uma proeminente defensora do clima, perguntou a Al Jaber se ele lideraria um esforço global para eliminar gradualmente os combustíveis fósseis.
“Não existe nenhuma ciência, ou nenhum cenário, que diga que a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis é o que vai atingir 1,5”, respondeu o Sr. Al Jaber. Ele repreendeu o painel por fazer a pergunta, dizendo que esperava uma “conversa sóbria e madura” e não “alarmista”.
“Por favor, ajudem-me, mostrem-me um roteiro para a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis que permitirá o desenvolvimento socioeconómico sustentável, a menos que queiram levar o mundo de volta às cavernas”, disse ele ao painel.
As suas observações desencadearam uma tempestade nas negociações climáticas realizadas no Dubai, conhecidas como COP28.
O ex-vice-presidente Al Gore, que apelou à substituição dos combustíveis fósseis pela energia eólica, solar e outras energias renováveis, atacou Al Jaber.
“Desde o momento em que esta absurda mascarada começou, foi apenas uma questão de tempo até que o seu disfarce absurdo não escondesse mais a realidade do conflito de interesses mais descarado da história das negociações climáticas”, disse Gore por e-mail. “Obviamente, o mundo precisa eliminar gradualmente os combustíveis fósseis o mais rápido possível.”
Ele disse que Al Jaber “está preparando uma das expansões mais agressivas da produção de combustíveis fósseis, programada para começar assim que ele bater o martelo final para concluir a COP28”.
Mas na segunda-feira, um desafiador Al Jaber sugeriu que ele não disse o que pode ser ouvido no vídeo. E indicou que qualquer pessoa que afirmasse o contrário estava a tentar minar a sua liderança na COP28.
Diante de uma coletiva de imprensa lotada e organizada às pressas, Al Jaber pareceu levar as críticas para o lado pessoal e descreveu sua formação como economista e engenheiro. “Eu respeito a ciência em tudo que faço”, disse ele.
“Eu já disse repetidas vezes que a redução e a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis são inevitáveis”, disse Al Jabber.
Ele insistiu que já apelou muitas vezes à eliminação progressiva dos combustíveis fósseis e disse que os seus esforços para defender as alterações climáticas foram ignorados pelos meios de comunicação social.
Al Jaber pareceu ofendido, dizendo “uma declaração, tirada do contexto com declarações falsas e interpretações erradas, que obtém cobertura máxima”.
O planeta já aqueceu cerca de 1,2 graus desde a revolução industrial, impulsionado pela queima de carvão, petróleo e gás.
Jim Skea, presidente do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas da ONU, disse na segunda-feira, sentado ao lado de Al Jaber, que os combustíveis fósseis precisariam ser “grandemente reduzidos” até 2050, a fim de limitar o aquecimento global a 1,5 graus. As usinas de carvão sem tecnologia para capturar e armazenar emissões precisariam ser completamente eliminadas, disse ele.
A indústria dos combustíveis fósseis respondeu às sugestões de uma eliminação progressiva dizendo que a tecnologia poderia capturar e armazenar emissões de carbono, o que lhe permitiria continuar a operar. Mas os cientistas concordam amplamente que as tecnologias das quais a indústria petrolífera depende, como a captura e armazenamento de carbono, não podem ser implementadas à escala ou ao ritmo necessários para evitar os piores impactos das alterações climáticas.
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