Lições da decisão de um escritório de advocacia de deixar a China

Fazer negócios na China está ficando ainda mais difícil

Espera-se que o governo Biden anuncie hoje novas restrições ao investimento na China, seu mais recente esforço para impedir que Pequim acesse tecnologias avançadas que poderiam ser usadas por seus militares.

As novas medidas aumentam os desafios enfrentados pela segunda maior economia do mundo, que enfrenta uma desaceleração pós-pandemia. Mas eles também destacam as crescentes dificuldades para empresas globais que operam na China, um dia depois que um grande escritório de advocacia ocidental disse que deixaria o país.

As regras se concentrarão em setores de alta tecnologia. A ordem executiva de Biden impedirá empresas de private equity e venture capital de investir em indústrias chinesas, incluindo computação quântica, inteligência artificial e semicondutores avançados, disseram pessoas familiarizadas com as deliberações ao Times.

A economia da China já está sendo espremida. Dados oficiais divulgados hoje mostraram que o país caiu em deflação no mês passado, um dia depois que Pequim informou que o comércio havia despencado mais desde o início da pandemia.

As empresas que apostam alto na China ficam no meio do caminho. Dentons, o maior escritório de advocacia ocidental da China em termos de equipe, disse ontem que se separaria da Dacheng, sua unidade no país. As duas empresas se fundiram em 2015, e a Dentons até adicionou caracteres chineses ao seu logotipo para sinalizar seu compromisso com o país.

A nova lei de contra-espionagem da China tornou as operações lá mais difíceis. Ela proibiu a transferência de qualquer informação relacionada à segurança nacional — mas não definiu quais dados se enquadrariam nessa rubrica. A lei também permitiu que as autoridades acessassem dados, dispositivos eletrônicos e bens pessoais, bem como impediu que indivíduos saíssem do país.

Isso tornou impossível seguir os padrões legais da indústria e as melhores práticas, uma pessoa familiarizada com a tomada de decisão de Dentons disse ao DealBook. Por exemplo, uma cláusula que exige que as empresas chinesas mantenham os nomes de clientes e funcionários em segredo de entidades estrangeiras levantou questões espinhosas para os advogados americanos, que devem verificar se há conflitos com os clientes existentes antes de assumir um novo.

Esses problemas são generalizados em todos os setores. “Os padrões estão divergindo entre a China e as economias ocidentais”, Eswar Prasad, professor de política comercial em Cornell e ex-chefe da divisão do FMI na China, disse ao DealBook. “Tudo é impulsionado pelo fenômeno de que a China não é tão aberta a negócios estrangeiros quanto antes afirmava ser.”

As autoridades chinesas invadiram os escritórios de empresas de consultoria ligadas ao Ocidente nos últimos meses, e a empresa de capital de risco Sequoia interrompeu sua unidade no país em junho. Funcionários de empresas financeiras que operam na China teriam sido forçados a assistir a aulas sobre a ideologia do presidente Xi Jinping.

Mas o mercado chinês ainda pode ser grande demais para ser ignorado. Keyu Jin, economista e autor de “The New China Playbook”, disse que as empresas que operam lá sempre tiveram que equilibrar as necessidades concorrentes. “As empresas de consumo têm grandes sonhos na China”, disse ela ao DealBook. “Instituições financeiras estrangeiras visam retornos significativos sobre os trilhões de riquezas domésticas que precisam ser gerenciadas.”

A China é uma grande economia e as empresas estrangeiras continuarão a trabalhar lá, acrescentou Prasad, mesmo que esteja se tornando “uma proposta bastante complicada”.

AQUI ESTÁ O QUE ESTÁ ACONTECENDO

Um aviso da Moody’s derruba as ações dos bancos. A agência de classificação de crédito colocou as ações de seis grandes credores em alerta para um possível rebaixamento e cortou as classificações de vários bancos regionais, citando renda mais baixa e custos de financiamento mais altos vinculados ao aumento das taxas de juros. As ações de empresas como o Bank of New York Mellon e Cullen/Frost Bankers caíram 2,8 por cento.

Reguladores multam empresas financeiras em US$ 549 milhões pelo uso indevido de aplicativos de mensagens. Onze instituições, incluindo Wells Fargo e BNP Paribas, foram acusadas pela SEC e pela Commodities Futures Trading Commission de não fiscalizar o uso de serviços “fora do canal” pelos funcionários, como o WhatsApp, para comunicações comerciais. Os bancos de Wall Street já haviam pago US$ 1,8 bilhão em multas por violações semelhantes no ano passado.

WeWork levanta questões sobre seu futuro. A sitiada empresa de coworking disse em um documento regulatório que enfrenta “dúvidas substanciais” sobre sua capacidade de continuar operando, o sinal mais claro de que pode entrar em colapso. As ações da WeWork, que já estavam sendo negociadas por centavos, caíram mais de 16 por cento após o horário do mercado no noticiário.

A ESPN entra no negócio de apostas esportivas. A rede de esportes de propriedade da Disney fechou um contrato de 10 anos com a Penn Gaming, que operará uma casa de apostas esportivas online e pagará à ESPN US$ 1,5 bilhão pelo acesso à sua marca, marketing e talentos para fins promocionais. A transação substituirá a marca anterior das apostas esportivas, Barstool Sportsbook, pela ESPN Bet; da mesma forma, a Penn venderá a Barstool Media de volta ao seu fundador, Dave Portnoy.

Fundador do Chipotle arrecada dinheiro para seu segundo ato

Trinta anos atrás, Steve Ells abriu o primeiro Chipotle em Denver e construiu um gigante de restaurantes fast-casual de US$ 51 bilhões. Agora ele está trabalhando em seu próximo ato: um conceito de restaurante à base de vegetais de atendimento rápido que depende da automação.

Essa start-up, Kernel, levantou $ 36 milhões em financiamento da Série A, Michael de la Merced, do DealBook, é o primeiro a relatar. Isso ajudará a empresa a abrir seu primeiro local na cidade de Nova York neste outono – e desenvolver a tecnologia que pode eventualmente licenciar para outros.

Como o núcleo funciona: É um modelo hub-and-spoke, com uma cozinha central que faz grande parte do trabalho de preparação ao longo do dia. A comida é então levada de bicicleta para os restaurantes; ali, máquinas e uma pequena equipe de humanos montam tudo para os clientes.

O restaurante oferecerá uma variedade de pratos à base de plantas, incluindo um sanduíche crocante de frango falso, um hambúrguer vegetariano e uma salada Caesar de frango sem, bem, frango. (O foco nas plantas deve ser ecologicamente correto, embora Ells admita que foi difícil criar pratos que agradassem amplamente.)

Kernel se baseia nas lições que Ells aprendeu com Chipotle. Quando ele começou a empresa depois de deixar a Chipotle há três anos, ele se concentrou em melhorar a eficiência, a velocidade e a qualidade dos alimentos por meio de software e automação.

O resultado, disse Ells, é uma rede que pode operar restaurantes menores em mais locais (já que não precisam de equipamentos de cozinha volumosos) e ser mais consistente na qualidade das refeições. Ela também precisa de menos funcionários, mas Ells disse que a Kernel poderá pagá-los mais.

O esforço de arrecadação de fundos ocorreu após dois anos de autofinanciamento de Ells. Ele garantiu investimentos de grupos como Raga Capital, Willoughby Capital e Rethink Food.

Qual o proximo? Kernel abrirá seu primeiro restaurante neste outono e tem ambições de operar 15 locais em dois anos.

Eventualmente, poderia licenciar sua tecnologia para outras cadeias. “Não há dúvida de que cada vez mais a automação chegará aos restaurantes”, disse Ells. Sobre o Kernel, ele acrescentou: “Uma vez que o trabalho duro é feito, uma vez que a plataforma é comprovada, é muito, muito simples de replicar.”

Como os gigantes da mídia estão tentando se manter no topo da IA

Enquanto o mundo corporativo reconhece a disrupção representada pela inteligência artificial, alguns gigantes da mídia estão trabalhando em maneiras de organizar a tecnologia em rápida evolução – mesmo que muitos dos artistas com quem trabalham permaneçam céticos.

A Universal Music está em negociações com o Google sobre o licenciamento de obras “deepfake”, segundo o Financial Times. Se bem-sucedido, isso poderia levar a ferramentas que permitiriam aos consumidores usar imitações de vozes e melodias de cantores em novos trabalhos, pagando aos proprietários pelo direito de fazê-lo. (Os artistas podem optar por participar.)

A Universal Music tem se preocupado com empresas de tecnologia explorando obras de seus artistas – que incluem Drake e Taylor Swift – sem compensação. E o Google espera que as novas ferramentas de IA o mantenham competitivo com empresas como a Microsoft.

Enquanto isso, a Disney criou uma força-tarefa de IA, segundo a Reuters. O objetivo do grupo é descobrir como implantar a tecnologia em todo o império Disney, desde seus estúdios de cinema e TV até seus negócios de publicidade. A empresa tem quase uma dúzia de listas de empregos em busca de especialistas em IA ou aprendizado de máquina.

A tecnologia pode ajudar a Disney a controlar os crescentes orçamentos de produção de seus filmes, disse um executivo da empresa não identificado à Reuters, além de criar novas atrações para seus parques temáticos.

Mas trazer talentos a bordo pode ser um desafio. Músicos, incluindo Drake (cuja voz foi imitada em um single de sucesso não licenciado em abril), reclamaram que a IA generativa poderia privá-los de pagamento e minar seu próprio trabalho. E entre as demandas dos notáveis ​​sindicatos de escritores e atores de Hollywood estão barreiras que limitam a capacidade dos estúdios de cinema de usar IA para substituir humanos.

Nem todos os artistas são contra a adoção da IA. A cantora Grimes, que disse estar aberta a licenciar sua voz para trabalhos gerados pelo usuário, disse à Wired que havia benefícios potenciais para tal acordo.

Alguns executivos acham que é possível encontrar um equilíbrio. “Com a estrutura certa, a IA permitirá que os fãs prestem o melhor elogio a seus heróis por meio de um novo nível de conteúdo orientado ao usuário”, disse Robert Kyncl, CEO da Warner Music (que também está em negociações com o Google). investidores ontem.

Mas Kyncl acrescentou: “O que é importante é que os artistas tenham uma escolha, porque alguns podem não gostar, e tudo bem”.

A luta legal contra as políticas de diversidade corporativa aumenta

Mesmo antes de os ativistas conservadores obterem uma vitória quando a Suprema Corte derrubou a ação afirmativa nas universidades, eles começaram a tomar iniciativas destinadas a aumentar a diversidade em toda a América corporativa.

Esses ativistas estão argumentando que as políticas destinadas a melhorar a diversidade, a equidade e a inclusão – conhecidas como DEI – violam as regras destinadas a proteger contra a discriminação racial e sexual. E, de acordo com o The Wall Street Journal, eles estão vendo resultados:

A Comcast resolveu um caso acusando-a de favorecer ilegalmente clientes de pequenas empresas pertencentes a minorias com subsídios e consultoria de marketing. A Amazon foi processada no Texas por causa de um programa que oferece US$ 10.000 extras para prestadores de serviços de entrega de propriedade de negros ou latinos. Os diretores e executivos da Starbucks estão sendo processados ​​por um acionista, argumentando que eles violaram seu dever para com os investidores ao apoiar políticas de diversidade. …

As empresas dizem que suas iniciativas estão dentro da lei. Muitos dizem que continuam comprometidos em aumentar a diversidade demográfica de suas forças de trabalho e fornecedores, citando os benefícios comerciais e os obstáculos que alguns grupos continuam enfrentando nas corporações americanas. Particularmente, muitos estão perguntando a seus advogados se e quanto eles devem modificar seus métodos à luz da decisão de ação afirmativa.

A VELOCIDADE DE LEITURA

Ofertas

• A empresa estatal de petróleo de Abu Dhabi, Adnoc, teria reunido uma equipe para investir US$ 50 bilhões em negócios para diversificar seus negócios. (FT)

• Diz-se que o presidente da L’Occitane está em negociações para fechar o capital da empresa de cuidados com a pele por uma avaliação de cerca de US$ 6,5 bilhões. (Bloomberg)

• David Kurtz, o ex-chefe da prática de reestruturação da Lazard que trabalhou em algumas das maiores falências corporativas, ingressou na empresa de consultoria financeira Hilco. (Reuters)

Política

• A Suprema Corte reviveu temporariamente os regulamentos do governo Biden para as chamadas armas fantasmas, que são construídas a partir de kits encomendados online e não podem ser rastreadas. (NYT)

• O governo italiano recuou parcialmente em seus planos de um imposto inesperado sobre os bancos, depois que as ações dos credores caíram quando a política inicial foi anunciada. (FT)

Melhor do resto

• Algumas produções de Hollywood estão autorizadas a continuar, apesar das greves de roteiristas e atores – e nem sempre está claro o porquê. (NYT)

• Um retrato de 143 anos de um obscuro funcionário do governo desencadeou uma guerra territorial entre o Departamento do Tesouro e o Gabinete do Controlador da Moeda. (WSJ)

• “Tentando processar seu Q3? Diário sobre isso. (NYT)

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