Os legisladores da Louisiana aprovaram na sexta-feira um novo mapa do Congresso que criaria um segundo distrito com uma maioria de eleitores negros, depois que um tribunal federal concluiu que o mapa existente parecia minar ilegalmente o poder dos eleitores negros no estado.
Dado que os eleitores negros apoiam frequentemente os candidatos democratas no estado, o novo mapa também aumenta a possibilidade de os democratas assumirem o controlo de um segundo assento no Congresso na Louisiana.
“É um momento poderoso para os eleitores negros neste estado e é um momento poderoso para a história”, disse Ashley K. Shelton, presidente da Power Coalition for Equity and Justice e um dos demandantes que contestaram o mapa.
Os legisladores em Baton Rouge também concordaram em reforçar o estridente sistema de “primárias na selva” do estado para as eleições federais e as disputas estaduais para a Suprema Corte a partir de 2026, embora tenham parado muito antes da revisão estadual buscada pelo governador Jeff Landry, o recém-empossado governador republicano.
A sessão especial turbulenta de cinco dias ofereceu um primeiro vislumbre de como Landry, apenas duas semanas após o início de seu mandato, exercerá o poder em conjunto com a supermaioria republicana de linha dura do Legislativo, após oito anos de governo dividido na Louisiana. Com a sessão começando no aniversário de Martin Luther King, o Sr. Landry teve o cuidado de enfatizar o quão mais fácil o trabalho dos legisladores deveria ser em comparação.
“A perseguição dele foi por falar a verdade, enquanto a nossa é apenas um diálogo confortável”, disse Landry aos legisladores. “O empurrão dele foi poderoso, enquanto o seu foi simplesmente um simples apertar de botão.”
Mas tornou-se claro ao longo de uma série de debates públicos e negociações privadas que vários legisladores não estavam dispostos a simplesmente dar luz verde a todas as prioridades do Sr. Landry, especialmente uma proposta para encerrar todas as primárias para cargos políticos. Os críticos alertaram que acabar totalmente com o sistema actual do estado, no qual as primárias são abertas a todos os candidatos e eleitores, independentemente da sua filiação política, aumentaria o partidarismo e causaria confusão.
A sessão foi motivada por mais de um ano de litígios e decisões no ano passado que concluíram que o mapa do Congresso desenhado após o censo de 2020 violava a Lei do Direito ao Voto ao ter apenas um distrito com maioria de eleitores negros em um estado onde cerca de um terço dos a população é negra.
Desafios judiciais semelhantes abriram caminho para novos mapas em outras partes do Sul. No Alabama, um tribunal federal ordenou um mapa desenhado de forma independente e, na Geórgia, um juiz aprovou no mês passado um novo mapa criado pela legislatura.
O Sr. Landry, em sua função anterior como procurador-geral do estado, defendeu ferozmente o mapa original do estado e esta semana continuou a alertar contra a permissão de um juiz “de mão pesada” para assumir o poder. Se o mapa não for aprovado pela juíza-chefe Shelly D. Dick, nomeada pela administração Obama, poderá ser redesenhado de forma independente.
Mas Landry, agora governador e enfrentando uma ordem judicial, colocou todo o seu peso em um novo mapa que não apenas cria um segundo distrito de maioria negra, mas também protege os dois conservadores mais poderosos do estado em Washington – o presidente da Câmara, Mike Johnson, e o deputado Steve Scalise, o líder da maioria. O novo mapa prejudica um republicano, o deputado Garret Graves, que apoiou um dos rivais de Landry na corrida para governador.
Graves, por sua vez, divulgou um comunicado comentando sarcasticamente sobre “a criatividade imaginativa” do novo mapa, enquanto o Sr. defendido o mapa existente como constitucional e opôs-se à “rendição desnecessária de um assento republicano no Congresso” numa publicação nas redes sociais.
De acordo com o novo mapa, o distrito de Graves atravessaria o estado de Baton Rouge a Shreveport e a sua percentagem de eleitores negros aumentaria para uma pequena maioria. Apesar de um breve esforço para alterar a forma como o mapa divide certas freguesias após uma ronda de negociações privadas, o Legislativo concordou na sexta-feira em apoiar o mapa apoiado pelo Sr.
Os republicanos concentraram-se no seu desejo de proteger não só Johnson e Scalise e o seu poder a nível nacional, mas também a deputada Julia Letlow, a única mulher da delegação e membro da Comissão de Dotações da Câmara. O mapa foi aprovado por esmagadora maioria na Câmara com uma votação de 86 a 16 e no Senado com uma votação de 27 a 11 na sexta-feira.
O senador estadual Glen Womack, que foi o principal patrocinador da proposta do mapa e é representado pela Sra. Letlow em Washington, reconheceu a certa altura que “a política impulsionou este mapa”.
Landry, que definiu os parâmetros da sessão especial, também levantou a perspectiva de encerrar as primárias do estado, que atualmente permitem que os dois principais candidatos, independentemente da filiação partidária, avancem para um segundo turno se um deles não ganhar a maioria dos votos. o voto. Apenas as primárias presidenciais do estado estão atualmente isentas do sistema.
“Se você decidir aderir a um partido político, certamente é justo e correto que você tenha a capacidade de selecionar o candidato do seu partido para o cargo sem a interferência de outro partido”, disse Landry aos legisladores, chamando o sistema atual de “uma relíquia”. do passado.”
Mas alguns questionaram por que tal mudança era necessária, considerando que a candidatura do próprio Landry para governador em Outubro foi tão decisiva que não foi necessário um segundo turno. Outros alertaram que se tratava de um exercício caro que consolidaria o poder político com os eleitores mais radicais de ambos os partidos e condenaria ao ostracismo centenas de milhares de eleitores da Louisiana que não estão afiliados a nenhum partido.
“A mudança para um sistema primário fechado poderia custar mais e reduzir a escolha dos eleitores”, disse o Conselho de Pesquisa de Assuntos Públicos da Louisiana, uma organização apartidária de vigilância do governo, em um comunicado. Acrescentou que “é difícil compreender por que razão os legisladores quereriam apoiar o afastamento do sistema que os elegeu”.
A deputada estadual Julie Emerson, que liderou o projeto de lei esta semana, enfatizou que a medida não tinha a intenção de expandir o governo ou ser dispendiosa, dizendo a certa altura que “as eleições são uma coisa muito importante pela qual temos que pagar neste estado”.
Finalmente, foi alcançado um compromisso que limitaria a mudança às eleições para o Congresso e para a Suprema Corte estadual a partir de 2026, juntamente com as eleições para o conselho estadual de educação e a comissão de serviço público. Também permitiria que eleitores não afiliados votassem nas primárias de um partido de sua escolha.
O compromisso final foi apoiado por vários republicanos, incluindo um dos senadores do estado, John Kennedy, que disse ele falou diretamente com o Sr. Landry sobre como acomodar os eleitores não afiliados.
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