Um lago no Havaí se tornou um espetáculo nas redes sociais esta semana depois de ficar rosa chiclete. No entanto, os especialistas disseram que a nova tonalidade não era apenas uma oportunidade fotográfica, mas um indicador de estresse ambiental.
Membros da equipe do Refúgio Nacional de Vida Selvagem Kealia Pond, em Maui, têm monitorado a água rosada nas últimas duas semanas, de acordo com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, após temores iniciais de que a cor fosse resultado de algas tóxicas.
Em vez disso, os testes indicaram que a origem da tonalidade rosa era provavelmente halobactérias, um tipo de archaea, ou organismo unicelular que prospera em corpos d’água com altos níveis de sal, disse o serviço.
A salinidade dentro da área de saída do Lago Kealia é atualmente superior a 70 partes por mil, o que é o dobro da salinidade da água do mar.
Juntamente com as condições secas resultantes da seca de Maui, que é classificada como “severa” na maior parte do condado, a salinidade do lago criou as condições perfeitas para o desenvolvimento das halobactérias.
A Universidade do Havaí está conduzindo mais testes para aprender mais sobre as arqueias.
Não é provável que a água represente uma ameaça à saúde pública, disse a Dra. Shiladitya DasSarma, professora do departamento de microbiologia e imunologia da Escola de Medicina da Universidade de Maryland.
Os microrganismos não seriam capazes de sobreviver no corpo humano porque o corpo não tem sal suficiente para a sobrevivência das halobactérias, disse o Dr. DasSarma.
Mesmo assim, as autoridades aconselharam os visitantes a ficarem fora da água, a evitarem consumir qualquer peixe do lago e a garantirem que os animais de estimação também não bebam dele.
A tonalidade rosa brilhante ainda é motivo de preocupação no ecossistema circundante.
A cor indica que os níveis de salinidade da água são muito altos para a maioria dos peixes sobreviverem ou para outros animais beberem, disse ele.
“É basicamente uma luz vermelha piscando que a ecologia desta área está gravemente perturbada”, disse o Dr. DasSarma.
Muitas vezes, os corpos d’água ficam vermelhos antes de secar, disse ele, embora não esteja claro se esse seria o caso do Lago Kealia. Membros da equipe do refúgio de vida selvagem disseram à Associated Press que as chuvas poderiam reduzir a salinidade e potencialmente alterar a cor da água.
Essas mudanças de cor não são inéditas nos Estados Unidos, disse o Dr. DasSarma.
Parte do Grande Lago Salgado em Utah, por exemplo, é rosa desde a década de 1950, de acordo com a Great Salt Lake Collaborative, depois que uma parte dele foi separada do resto e desenvolveu uma salinidade mais elevada.
Em todo o mundo, existem outros lagos cor-de-rosa ou vermelhos devido à elevada salinidade, incluindo em locais como Espanha, Senegal, Península da Crimeia, Azerbaijão e outros locais.
Normalmente, essas mudanças de cor ocorreriam em locais muito mais secos.
O último episódio no Havaí, que geralmente apresenta alguma umidade, fala de eventos climáticos mais extremos resultantes das mudanças climáticas, disse o Dr.
“Isso tem sido visto com mais frequência em todo o mundo, mas não se pensa no Havaí – não é uma parte árida do mundo”, disse ele.
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