Uma importante investigação federal de corrupção sobre a angariação de fundos do presidente da Câmara Eric Adams está a examinar se a sua campanha conspirou com membros do governo turco para receber doações ilegais.
Adams, um democrata no seu segundo ano de mandato, tem laços de longa data com a Turquia. O prefeito disse que conheceu o presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, quando ele era presidente do bairro do Brooklyn, e que visitou o país pelo menos seis vezes.
Agora, os promotores federais e o FBI estão investigando as conexões de Adams com a Turquia, incluindo se ele pressionou as autoridades municipais a aprovarem o novo prédio do consulado do governo turco em Manhattan e o papel de uma empresa de construção no Brooklyn, de propriedade de imigrantes turcos, que organizou um fundo- evento de arrecadação para ele.
As autoridades federais invadiram a casa do principal arrecadador de fundos de Adams em 2 de novembro e depois apreenderam pelo menos dois celulares e um iPad do próprio Adams. Adams defendeu as suas ligações à Turquia, argumentando que faziam parte do seu alcance às comunidades imigrantes que nem sempre receberam atenção da Câmara Municipal.
Aqui está o que sabemos sobre as conexões do prefeito com a Turquia.
Milhares de dólares de doadores ligados à Turquia
Adams recebeu doações de campanha de imigrantes turcos e de pessoas ligadas a grupos turcos proeminentes alinhados com Erdogan, um líder conservador que assumiu o cargo em 2014.
As autoridades federais estão investigando doações de pessoas associadas à KSK Construction, que pertence a imigrantes turcos, e à Bay Atlantic University, em Washington, DC, fundada por um filantropo turco, de acordo com um mandado de busca revisado pelo The New York Times.
O executivo-chefe da KSK Construction, Erden Arkan, doou US$ 1.500 para a campanha de Adams em 2021, e 10 outros funcionários da empresa fizeram doações, de acordo com documentos de campanha.
A campanha de Adams recebeu um total de US$ 10.000 em contribuições de cinco funcionários da Bay Atlantic University em 27 de setembro de 2021, uma semana após a inauguração do novo prédio do consulado em Manhattan, e reembolsou as doações no mês seguinte.
A campanha do prefeito também recebeu doações de pessoas associadas à Fundação Turken e ao Comitê Diretivo Nacional Turco-Americano, dois grupos alinhados com Erdogan.
O presidente da Fundação Turken, Behram Turan, doou US$ 3.000 para a campanha de Adams em 2018, dos quais US$ 1.000 foram devolvidos. O tesoureiro do grupo, Memis Yetim, doou US$ 1.000 em 2021 com seu endereço listado como “Staten Island, Nova Jersey”.
Um ex-tesoureiro do Comitê Diretivo Nacional Turco-Americano, Murat Guzel, doou US$ 10.100 para a campanha de Adams em 2018 e recebeu US$ 8.100 reembolsados. Outro membro do comitê diretor, Ayhan Ogmen, deu à campanha de Adams US$ 2.500 naquele ano e foi reembolsado em US$ 500. Ele então doou US$ 2.100 para a campanha de reeleição do prefeito em 2025, em junho passado.
Uma estreita relação com o consulado turco
Adams tem uma relação estreita com o consulado-geral turco, que pagou parte da sua viagem à Turquia em 2015.
Nos últimos quatro anos, o consulado turco publicou mais de duas dezenas de fotos e vídeos com Adams nas redes sociais.
Entre os eventos publicados está o Dia da Herança Turca, que o Sr. Adams celebrou nas escadarias do Brooklyn Borough Hall em 2019.
Ele tomou café da manhã em 2021 com Hasan Murat Mercan, o embaixador turco nos Estados Unidos, e o Dr. Mehmet Oz, filho de imigrantes turcos e eventual candidato republicano ao Senado na Pensilvânia, de acordo com uma postagem do consulado.
E visitou o novo edifício do consulado, Turkevi Center, pouco depois de ter sido eleito presidente da câmara em Novembro de 2021.
A abertura do Centro Turkevi agora faz parte da investigação federal. No final do verão de 2021, o Sr. Adams contatou o então Comissário dos Bombeiros Daniel A. Nigro e instou-o a permitir que o governo turco ocupasse o edifício, pelo menos temporariamente, apesar das preocupações de segurança sobre o edifício.
Adams defendeu a intervenção na inauguração do centro, dizendo que estava envolvido por causa de seu papel como presidente do bairro do Brooklyn, embora o prédio esteja em Manhattan. “Parte da minha função rotineira era notificar as agências governamentais sobre questões em nome dos eleitores e dos círculos eleitorais”, disse ele em um comunicado.
Como prefeito, o Sr. Adams continuou a se reunir frequentemente com o cônsul-geral turco, inclusive na Mansão Gracie e na Prefeitura.
Uma reunião com o presidente turco
Adams disse em uma entrevista coletiva recente que conheceu Erdogan durante um jantar para uma organização sem fins lucrativos quando ele era presidente do distrito, cargo que ocupou de 2014 a 2021.
Erdogan deixou uma marca conservadora na sociedade turca e recebeu críticas pela sua abordagem autoritária.
“Ele me cumprimentou e disse olá”, disse Adams. “Trocamos gentilezas.”
O principal porta-voz do prefeito, Fabien Levy, e um conselheiro de sua campanha, Evan Thies, se recusaram a dizer quando o jantar aconteceu ou qual organização sem fins lucrativos o realizou.
Viagens frequentes para a Turquia
Adams disse que esteve na Turquia “seis ou sete vezes” numa entrevista de rádio em Fevereiro. Três dessas viagens foram relatadas publicamente.
Em agosto de 2015, o consulado turco em Nova Iorque pagou a passagem aérea, o hotel e o transporte terrestre do Sr. Adams para uma viagem à Turquia, de acordo com registos de divulgação financeira.
Enquanto estava lá, Adams assinou um acordo de cidade irmã com o município de Uskudar, em Istambul, e visitou a Universidade Bahcesehir, que foi fundada pelo mesmo filantropo turco que fundou a Bay Atlantic University.
Outra viagem meses depois, em dezembro de 2015, foi paga em parte por um grupo denominado Associação de Jovens Dirigentes do Turismo, segundo o meio de comunicação The City.
Em 2017, Adams visitou novamente a Turquia com seu filho, Jordan Coleman, como parte de uma viagem “espiritual” que incluiu paradas na França, China e Sri Lanka, segundo o Politico.
Adams disse que adora viagens internacionais, salientando na conferência de imprensa que esteve sete vezes em países de África e seis vezes na China.
Ele disse que era importante compreender a comunidade turca porque a cidade de Nova York abriga uma das maiores populações turcas dos Estados Unidos.
“Achámos apenas que era uma grande oportunidade para trocar ideias, como fazemos com todos estes países, e queremos atrair negócios para cá”, disse.
Levy e Thies se recusaram a fornecer detalhes sobre as viagens do prefeito.
Eventos de hasteamento de bandeiras em homenagem à Turquia
Como prefeito, Adams realizou dois eventos de hasteamento de bandeiras da Turquia – parte de sua tradição de levantar bandeiras de dezenas de nações que, segundo ele, têm como objetivo homenagear as comunidades imigrantes de Nova York.
No primeiro hasteamento da bandeira da Turquia, realizado em Outubro passado, Adams chamou a cidade de Nova Iorque de “a Istambul da América” e referiu-se ao cônsul-geral turco, Reyhan Özgür, como “meu bom amigo”.
No mês passado, Adams ergueu a bandeira do país pela segunda vez. Ele fez uma citação formal a Aliriza Dogan, uma imigrante turca que dirige um restaurante em Manhattan, e elogiou suas contribuições para a cidade. Dogan também fez doações para a campanha do prefeito.
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