Kanye West e Adidas: como a má conduta quebrou uma parceria lucrativa

Os funcionários da Adidas descobriram rapidamente que West estava cheio de ideias. Eles também aprenderam que ele operava de forma diferente de qualquer outra pessoa que haviam encontrado.

Ele poderia estar entusiasmado a ponto de criar o caos. No início, ele apareceu inesperadamente no escritório da Adidas em Nova York com a Sra. Kardashian e dezenas de milhares de dólares em máquinas de costura. Foi tão perturbador que ele foi enviado para um estúdio do outro lado da cidade. Uma vez imerso no trabalho de design, ele ficou tão obcecado por cada detalhe que era difícil terminar qualquer coisa.

E ele ficava furioso quando ficava frustrado. Correndo contra o prazo para o primeiro desfile de moda da Yeezy, em fevereiro de 2015, ele atacou, usando linguagem sexualmente explícita, Rachel Muscat – a rara gerente feminina em uma indústria dominada por homens – e outros funcionários da Adidas. Alguns reclamaram do abuso verbal aos chefões da Adidas, segundo vários membros da equipe. (Como alguns outros atuais e ex-funcionários da Adidas e do Sr. West entrevistados para este artigo, eles falaram apenas sob condição de anonimato porque estão vinculados a acordos de confidencialidade.)

As atenções rapidamente se voltaram para o desfile, onde os sapatos atraíram elogios. Tocando naquela noite, West, Travis Scott e outros rappers usaram os novos Yeezys, uma prévia da promoção que o artista e as pessoas importantes ao seu redor poderiam gerar para a Adidas.

Lançados em tiragens limitadas nos meses seguintes, os tênis se esgotaram em horas, travando servidores e fazendo os preços dispararem nos sites de revenda. Eles fisgaram tênis, fashionistas e até atletas que tinham acordos de patrocínio com rivais da Adidas.

Primeiro veio um cano alto de camurça, seguido pelo Yeezy Boost 350 – um tênis elegante inspirado no Roshe Run da Nike e apelidado de “o assassino Roshe” dentro da Adidas. Tinha a frente plana, não o bico enrolado padrão que o Sr. West desdenhava. Ele deu um toque Yeezy às inovações da Adidas: espuma Boost, uma nova tecnologia de amortecimento na sola e um tecido de malha estampado na parte superior. O calçado não era adequado para corrida ou esportes, mas complementava as roupas esportivas que estavam entrando na moda.

“Ele desafia tudo, mas coloca toda a energia na maneira como desafia, e você vê os resultados”, disse Nic Galway, um importante designer da Adidas, em uma entrevista em 2015.

Os 350 ganharam os maiores prêmios naquele ano na cerimônia anual de premiação do setor, considerada o “Oscar do calçado”.

Subindo ao palco com Wexler, Muscat e Arthur Hoeld, um importante executivo da Adidas, West reconheceu que poderia ser um parceiro difícil. “É legal estar aqui com as três pessoas com quem mais gritei no ano passado”, disse ele, radiante.

Com sua mudança de tom, ele acrescentou mais tarde: “Jon basicamente salvou minha vida”.