Juiz russo concorda em estender detenção de Evan Gershkovich por três meses

MOSCOU – Um tribunal de Moscou, reunido a portas fechadas na terça-feira, estendeu a prisão de Evan Gershkovich, correspondente do The Wall Street Journal acusado de espionagem, por mais de três meses, até 30 de agosto.

A recusa da fiança e a extensão da detenção de Gershkovich eram amplamente esperadas, embora a Rússia não tenha apresentado nenhuma evidência para apoiar a acusação de espionagem, que é veementemente negada pelo governo dos Estados Unidos e pelo The Wall Street Journal.

Os pais de Gershkovich, Ella Milman e Mikhail Gershkovich, esperaram por mais de uma hora do lado de fora do tribunal antes de serem autorizados a ver o filho pela primeira vez desde sua prisão em 29 de março.

Eles foram levados, na companhia de um dos advogados de Gershkovich, quando a audiência terminou. Eles não comentaram o que viram. Antes de entrar, o pai de Gershkovich disse: “Esperamos que ele esteja bem e que possa ser tão forte quanto sua mãe”. Ms. Milman usava um botão “Free Evan”.

O Sr. Gershkovich foi mantido na prisão de Lefortovo desde sua prisão em 29 de março durante uma viagem de reportagem à cidade de Yekaterinburg, no centro da Rússia. Se condenado, Gershkovich enfrentaria até 20 anos em uma colônia penal russa.

Diplomatas americanos disseram que era quase certo que a detenção de Gershkovich seria estendida na audiência e seu pedido de fiança negado. Mesmo na melhor das hipóteses, uma investigação pré-julgamento de um caso de espionagem normalmente leva meses, e um ano pode se passar antes que um veredicto seja alcançado.

As relações russo-americanas estão em um estado de tensão aguda por causa da guerra na Ucrânia, um conflito que ainda é oficialmente referido na Rússia como uma “operação militar especial”, e o presidente Vladimir V. Putin embarcou em um esforço para suprimir notícias independentes. meios de comunicação e liberdade de expressão em geral.

Antes da prisão de Gershkovich, de 31 anos, nenhum jornalista ocidental havia sido acusado de espionagem no país desde a Guerra Fria. Em uma audiência em um tribunal de Moscou em 18 de abril, os jornalistas foram autorizados a entrar e viram o Sr. Gershkovich parado em uma gaiola de vidro, com marcas vermelhas de algemas visíveis em seu pulso. Ele sorriu e, por meio de seu advogado, declarou sua determinação em defender seu direito de trabalhar livremente como jornalista credenciado.

Putin não hesitou em abafar as críticas à guerra, tornando-a punível com longas penas de prisão e tomando outras medidas contra a dissidência. Isso provocou um êxodo dos críticos da guerra e de muitos russos que estão inquietos com a direção de seu país.

A prisão de Lefortovo é famosa pelo quase isolamento e muitas vezes pelas duras condições impostas aos seus detentos. Gershkovich tem estado geralmente isolado, disseram os diplomatas, mas seus advogados têm permissão para vê-lo regularmente.

As autoridades russas negaram dois pedidos da embaixadora americana na Rússia, Lynne M. Tracy, para visitar Gershkovich desde que ela foi autorizada a vê-lo sob intenso escrutínio russo em 17 de abril.

Dmitri S. Peskov, porta-voz de Putin, disse que Gershkovich foi pego “em flagrante”, mas não deu mais detalhes. A Rússia não ofereceu nenhuma evidência para apoiar a acusação de espionagem contra um jornalista conhecido por seu profundo conhecimento do país e por suas reportagens obstinadas.

O governo dos Estados Unidos, o Journal, vários colegas, grupos de apoio à liberdade de imprensa e importantes autoridades internacionais condenaram a detenção de Gershkovich. Eles negaram veementemente as acusações feitas contra ele.

O governo Biden afirmou que Gershkovich está “detido injustamente” – uma determinação oficial que efetivamente diz que os Estados Unidos o veem como um refém político e abre caminho para uma ampla gama de medidas para garantir sua libertação. A Casa Branca pediu sua libertação imediata.

Uma troca de prisioneiros, como a que garantiu a libertação de Brittney Griner, uma estrela do basquete americano, no final do ano passado, não ocorreria até que um veredicto fosse alcançado no caso, disseram autoridades russas. No entanto, sabe-se que o governo Biden está trabalhando para garantir uma libertação antecipada.